Virunga National Park staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO in de oostelijke Democratische Republiek Congo. Het staat bekend als het oudste en biologisch meest diverse beschermde gebied van Afrika.
Vandaag was het park een scène van terreur. Het was een van de dodelijkste aanslagen in het park, Afrika's oudste en biologisch meest diverse beschermde gebied.
Het park werd in maart gesloten in overeenstemming met de richtlijnen van de WHO. De autoriteiten hoopten de toeristische activiteiten op 1 juni te hervatten, maar met het laatste incident is het zeer onwaarschijnlijk. Daar was een soortgelijke aanval van een paar jaar geleden waarbij een boswachter werd gedood tijdens het begeleiden van een Britse toerist.
Naast 12 parkwachters kwamen een chauffeur en vier andere burgers om het leven bij de aanslag in Goma, waarvoor geen enkele persoon of groep de verantwoordelijkheid heeft opgeëist, zei de gouverneur van de provincie Nord Kivu in een verklaring.
De volgende aankondiging werd eerder op de dag vrijgegeven door Park Authorities.
Het is met grote droefheid dat Virunga National Park bevestigt dat er vrijdag een belangrijke aanval is geweest door gewapende groepen in de buurt van Rumangabo Village, die heeft geleid tot aanzienlijk verlies van mensenlevens.
Dit omvat burgers, Virunga-medewerkers en Virunga Park Rangers. Op dit moment wijst alle beschikbare informatie erop dat het om een aanval op de lokale burgerbevolking ging. Virunga Park Rangers waren niet het doelwit van de aanval, maar verloren hun leven als reactie op de aanval ter verdediging van de lokale bevolking. Dit is een verwoestende dag voor Virunga National Park en de omliggende gemeenschappen.
Onze gedachten zijn bij de families en vrienden van alle slachtoffers en ook bij de gewonden, van wie sommigen vechten voor hun voortbestaan.
Virunga National Park is een nationaal park in de Albertine Rift Valley in het oostelijke deel van de Democratische Republiek Congo. Het werd opgericht in 1925 en is een van de eerste beschermde gebieden in Afrika. In hoogte varieert het van 680 m in de Semliki River-vallei tot 5,109 m in het Rwenzori-gebergte.
De site die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, is verspreid over 7,800 vierkante kilometer (3,000 vierkante mijl) over de grenzen van DR Congo, Rwanda en Oeganda.
Het is de thuisbasis van een wereldberoemde populatie berggorilla's, maar wordt getroffen door toenemende instabiliteit en geweld.
Het park, ingehuldigd in 1925, is getuige geweest van herhaalde aanvallen van rebellengroepen, milities en stropers.
In de afgelopen 176 jaar zijn in totaal 20 van zijn rangers gedoods Bij een andere aanval, donderdag in het noordoosten van Ituri, werden zeven burgers gedood door militieleden.
Bronnen gaven die aanval de schuld aan leden van CODECO - wiens officiële naam Cooperative for the Development of Congo is - een gewapende politiek-religieuze sekte in Ituri, afkomstig uit de etnische groep Lendu.
Cuthbert Ncube, voorzitter van de Afrikaans Bureau voor Toerisme veroordeelde de aanval en bracht de condoleances van de organisatie over aan de families van de slachtoffers.
