De Zimbabwe National Parks and Wildlife Authority zei vorige week in een artikel in de Zimbabwe Gazette dat de olifantenpopulatie in het land 100 groot was en te groot werd om te beheren.
Zimparks-woordvoerder Caroline Washaya-Moyo zei dat de olifantenpopulatie - de op twee na grootste ter wereld - de hulpbronnen in de parken van het land onder druk zet en dat de dieren een gemakkelijk doelwit worden voor stropers.
"Wetshandhaving vereist operationele uitrusting zoals patrouillekits, uniformen, radiocommunicatiekits, voertuigen, boten, volgapparatuur [bijv. GPS]", zei Washaya-Moyo.
“Momenteel is de meeste bestaande veldapparatuur oud en verouderd. Stropers worden steeds geraffineerder. In sommige situaties gebruiken stropers hoogtechnologische uitrusting, waaronder nachtkijkers, veterinaire kalmerende middelen, geluiddempers en helikopters. "
Washaya-Moyo zei dat Zimparks, in tegenstelling tot andere landen, niet door de overheid werd gefinancierd. De parkautoriteit bezat momenteel een voorraad van 62 ton ivoor ter waarde van $ 374.33 miljoen (ongeveer R15.6 miljoen), die het niet mocht exporteren omdat het gebonden is aan de voorschriften van het Verdrag inzake de internationale handel in bedreigde diersoorten (Cites ).
“De autoriteit zegt daarom dat olifantenivoor in de winkel staat voor dieren die al dood zijn. Waarom zouden we de doden niet gebruiken om voor levende dieren te zorgen? " zij vroeg.
Natuurbeschermers in Zimbabwe zijn echter sceptisch over het aantal geciteerde olifanten.
De laatste uitgebreide olifantentelling in het land vond plaats in 2001, toen hun grootste populatie, in Hwange National Park, werd geteld. Volgens schattingen van olifanten van de olifantendatabase van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur van vorig jaar wordt geschat op 76930 dieren in het land, waarvan slechts 47366 "definitief" zijn.
"Elk cijfer van olifantenaantallen is een valse gok", zegt Sally Wynn, woordvoerder van de Zambezi Society.
Johnny Rodrigues, voorzitter van de Zimbabwe Conservation Task Force, zei dat de parkautoriteit "propaganda" probeerde te verspreiden om Cites ertoe te brengen een ivoorverkoop toe te staan.
“Een paar maanden geleden lag het aantal olifanten in het land tussen de 40000 en 45000 en dat was duurzaam. Nu is [het aantal olifanten] 100. Hoe komen ze aan die cijfers? " hij zei.
Cites verbood de commerciële verkoop van ivoor in 1989, maar in 1997 stonden Botswana, Namibië en Zimbabwe toe om hun bestaande voorraad ivoor in 1999 aan Japan te verkopen en stond een tweede verkoop toe die ook Zuid-Afrika omvatte in 2008.
Daphne Sheldrick, een natuurbeschermer uit Nairobi, zei vorige week dat vorig jaar ongeveer 36000 olifanten in Afrika zijn gedood en dat olifanten binnen 12 jaar kunnen uitsterven.
