Toerismeconsulent Srilal Miththapala, een regelmatige eTN-medewerker uit Sri Lanka, is de live-draad van een achtdaags programma dat is ontworpen om post-A / L-studenten uit het Nuwara Eliya-gebied vertrouwd te maken met de moderne toeristenindustrie.

Het Private Sector Tourism Skills Committee (TSC) heeft in samenwerking met The Grand Hotel Nuwara Eliya en YouLead een tweede programma gehouden onder het Young Tourism Ambassadors Initiative-pilot. Dit transformationele programma introduceerde 16 jonge mannen en vrouwen in de sector door middel van een intensieve stage van een week die hen blootstelde aan de vele verschillende carrièremogelijkheden die in de branche beschikbaar zijn.

De individuele sessies werden geleid door meer dan 10 verschillende externe experts uit de industrie en interne medewerkers van het hotel. De jonge toeristenambassadeurs bestudeerden alles, van huishouden tot tuinbouw. Ze observeerden hoe ze het natuurlijke erfgoed van Sri Lanka konden behouden en natuurtoerisme konden promoten, en hoe ze een bezoeker konden betrekken en vermaken. Andere modules tijdens de stage waren chauffeur en reisbegeleiding, evenals CSR. Uit gegevens blijkt dat jonge mensen met praktijkervaring vaak een veiligere en beter betaalde baan vinden, gemakkelijker en sneller dan hun leeftijdsgenoten.

Ook ouders worden binnengebracht en krijgen een overzicht van het hotel en de opleiding die de jeugd zal krijgen. Aan het eind van de twee weken werden de ouders weer binnengebracht en presenteerden de jongeren een deel van hun nieuw verworven kennis en vaardigheden. Een belangrijke uitdaging om de perceptie en mentaliteit van ouders te waarborgen, werd aangepakt met de feedback dat veel ouders volledig overtuigd waren van het idee om hun kinderen banen te laten gaan in de horeca en vrijetijdssector.

Het programma was specifiek afgestemd op de locatie en faciliteiten van The Grand Hotel en het succes was grotendeels te danken aan het enthousiasme van het personeel dat de jonge studenten kennis liet maken met de unieke kwaliteiten van hun hotel en hun eigen passie voor hun carrière in het toerisme deelden.

Srilal sprak emotioneel over het plezier van het overstijgen van bestaande cookie cutter-programma's voor zoiets intens en op maat gemaakt als het stage-initiatief is gebleken. "Het is spelveranderend", zei hij met een merkbare pauze in zijn stem. “Ik ben verheugd dat de TSC ernaar streeft de percepties en attitudes van jongeren te veranderen door middel van dit unieke, innovatieve programma. Deze kinderen zijn echt opgepompt met het verlangen om in de industrie te komen. Ze kunnen echt een hoge vlucht nemen met dit niveau van motivatie en aandacht. "

De General Manager van het Grand Hotel, Refhan Razeen, sprak namens het management en het personeel van The Grand Hotel: “Ik wil je hartelijk bedanken voor het uitvoeren van het YouLead-programma op zo'n voorbeeldige manier. Ik ben ervan overtuigd dat de jongeren die dit programma hebben bijgewoond brede bekendheid zouden hebben gekregen in de arena van de horeca. Programma's zoals deze geven frisse, getalenteerde en veelzijdige jongeren, krijgen toegang tot het scala aan carrièrekeuzes in de branche en op hun beurt profiteert de branche van het teruggaan naar hun gemeenschappen en scholen en het bespreken van deze samengestelde ervaring. "

YouLead Jeugdambassadeur Praneepa Pereira die deelnam aan het Nuwara Eliya-programma zei: “Je kunt deelnemen aan dit programma en verschillende perspectieven leren die je niet kende op dit gebied. Toen ik hier kwam, wist ik eigenlijk niets van dit vakgebied. Ik wist niet wat toerisme was. Ik wist niet wat hotelmanagement was. Maar hier leren ze ons alles. Stuk voor stuk. Dus, volgens mij, is dit een van de beste velden waarin een jongere kan slagen in hun leven ... als je naar dit veld komt, zul je weten hoe je kunt slagen! "

De toeristenindustrie van Sri Lanka bevindt zich op een kruispunt. Het is goed gelegen om te profiteren van de dramatische groei van het toerisme op de Aziatische markten; het heeft een schat aan natuurlijke en culturele troeven die goed aansluiten bij de snelst groeiende segmenten in de branche (bijv. gezondheid en welzijn, duurzaam cultureel en op de natuur gebaseerd reizen); de mensen zijn gastvrij en het klimaat is geschikt om het hele jaar door te reizen. Industrieanalyses benadrukken allemaal het feit dat de 21e-eeuwse reiziger op zoek is naar authentieke ervaringen in plaats van alleen maar mooie bezienswaardigheden en zandstranden. De afhaalmogelijkheid voor de TSC is daarom dat ons personeelsbestand het belangrijkste bezit is dat we hebben. Dit komt omdat bezoekerservaringen van hoge kwaliteit voortkomen uit interactie met lokale mensen.

Onder voorzitterschap van Malik Fernando, algemeen directeur van Ceylon, is de TSC een informele vereniging van 10 toeristische leiders uit de particuliere sector uit de hotel- en reissector. Deze leiders kwamen bij elkaar op basis van een wederzijds verlangen om actie te ondernemen voor een kwestie die de groei van hun bedrijfstak in gevaar brengt: het gebrek aan jongeren die een baan in het toerisme aannemen. De TSC lanceerde op 25 juni een achtpuntenplan en is overgegaan tot de uitvoering van die initiatieven een voor een. De groep heeft al acht curricula voor beroepsonderwijs ontwikkeld of herzien om deze relevanter te maken voor de behoeften van de industrie, en heeft een korte documentaire verspreid die de impact van Sri Lankaanse vrouwen in het toerisme laat zien.

Srila Miththapala

Het Young Tourism Ambassadors Initiative is een belangrijk resultaat in de onlangs gelanceerde 'Sri Lanka Tourism and Hospitality Workforce Competitiveness Roadmap' die is opgesteld door de Private Sector Tourism Skills Committee (TSC) met de Sri Lanka Tourism Development Authority (SLTDA), Sri Lanka Institute for Tourism and Hotel Management (SLITHM), Ceylon Chamber of Commerce (CCC) en YouLead - een project gefinancierd door United States Agency for International Development (USAID) en uitgevoerd door International Executive Service Corps (IESC).

De leden van de TSC zijn onder meer Malik J. Fernando, Shiromal Cooray, Angeline Ondaatjie, Jayantissa Kehelpannala, Sanath Ukwatte, Chamin Wickramasinghe, Dileep Mudadeniya, Timothy Wright, Steven Bradie-Miles en Preshan Dissanayake. Ambtshalve leden waren onder meer genomineerden van de Ceylon Chamber, Sri Lanka Tourism Development Authority (SLTDA), Sri Lanka Institute of Tourism and Hotel Management (SLITHM), en de Tertiary and Vocational Education Commission (TVEC).