Veel professionals uit de reis- en toerismesector zullen wellicht graag afscheid nemen van het jaar 2008. Ongeacht of u een reis- of toerismeaanbieder of klant bent, 2008 is een jaar van frustraties en woede, teleurstelling en tragedie op het gebied van reizen en toerisme geweest. Van toenemend terrorisme tegen hotels over de hele wereld tot een economische neergang die gevolgen heeft voor meerdere landen, van de achtbaanrit van de brandstofprijzen tot kwesties op het gebied van de voedselveiligheid: 2008 heeft toerisme- en reisprofessionals een zee van eindeloze uitdagingen geboden. Om de litanie van ellende van toeristen en reisprofessionals nog verder te vergroten, heeft het laatste jaar meer dan genoeg te bieden gehad van toeristische misdaden, ontvoeringen van bezoekers en seksueel misbruik. In werkelijkheid is er geen land dat niet aan minstens één van deze sociale ziekten is ontsnapt.
In te veel delen van de wereld wordt het moderne toerisme geplaagd door slechte dienstverlening, vaak geleverd door onderbetaalde en overwerkte werknemers die bang zijn hun baan te verliezen. De kloof tussen reisverwachtingen en reisrealiteiten lijkt met de dag groter te worden. Deze ethische en morele ineenstorting van de reiswereld wordt nog verergerd door het feit dat veel mensen toerisme en reizen slechts één van de vele manieren zien om hun beschikbare inkomen te besteden. Reizen en toerisme moeten dus niet alleen concurreren met andere reisbestemmingen, maar ook met elk ander product waarvoor consumenten bereid zijn hun beschikbare inkomen uit te geven.
Overweeg om, om te gedijen in deze zeer competitieve en verweven wereld, alle of ten minste enkele van de volgende ideeën en intellectuele hulpmiddelen te gebruiken:
Ga terug naar de basisprincipes van toerisme. Probeer te onthouden waarom u voor het eerst een baan in de branche zocht. Als het alleen om het geld ging, dan is dit een goed moment om een ander vakgebied te zoeken. Als het echter ging om de romantiek van reizen, het plezier van het samenzijn met mensen en de liefde voor avontuur, dan is dit het moment om een oude vlam weer aan te wakkeren. Wees bereid om harder te werken dan de concurrentie en altijd met een glimlach op je gezicht. Hard werken betekent niet simpelweg meer uren maken, maar het betekent ook dat je nieuwe ideeën ontwikkelt en out of the box leert denken. Professionals in de reis- en toerismesector kunnen niet langer zeggen: “we doen het niet op deze manier”, maar moeten met creatieve probleemoplossingen komen en het besef dat de sleutelvraag niet is “waarom doen we het” maar eerder “hoe kunnen we het doen”. ?”
Overtuig uzelf ervan dat we in een heel andere wereld leven. De toeristische sector staat, of ze het nu leuk vindt of niet, in de frontlinie van een mondiale oorlog. Maar al te vaak ontstaat er ontkenning en hopen we eenvoudigweg dat het kwaad zal verdwijnen. Helaas zal wishful thinking de problemen niet oplossen. De toeristische sector zal moeten samenwerken met goed opgeleide politiediensten in TOPP's (toeristisch georiënteerde politie- en beschermingsdiensten). Hotels zullen prioriteit moeten geven aan hun beveiligingsafdelingen, en waakzaamheid moet een prioriteit zijn. Een belangrijke les die we uit de tragische aanslagen in Mumbai hebben geleerd, is dat de terroristen wachtten tot de hotels hun waakzaamheid verlaagden en vervolgens toesloegen.
Ontwikkel pre-relaties. Te vaak brengen we alleen tijd met anderen door als we ze nodig hebben. In een snel veranderende wereld moet u meer doen dan alleen uw relaties op orde hebben, ze actueel en doorlopend houden. Een van de lessen die we uit de aanslagen in Mumbai hebben geleerd, was bijvoorbeeld dat de terroristen het interieur van de hotels beter kenden dan de Indiase politie. De terroristen waren slim genoeg om ‘gasten’ in de hotels te zijn geweest en kenden hun indeling, terwijl de meeste politie meldde dat de eerste keer dat ze ooit de hotels binnenkwamen, was toen ze de terroristen moesten wegjagen. De les hier is dat hotels, restaurants en attracties er goed aan doen politie- en brandveiligheidsfunctionarissen uit te nodigen om hun vestigingen van binnen en van buiten te bezoeken en te leren kennen.
Maak deel uit van uw gemeenschap. Uw bedrijf stopt niet aan de rand van uw attractie. Te vaak besteden reis- en toerismeprofessionals tijd aan het vertellen van anderen wat ze nodig hebben in de gemeenschap, in plaats van aan te bieden iets voor anderen in de gemeenschap te doen. De beste manier om een gemeenschap te leren kennen, is er deel van uit te maken. Sluit u aan bij lokale weldadige en filantropische organisaties; wees betrokken en deel uw expertise met anderen, zij zullen u binnenkort promoten. Hoe meer u in de gemeenschap aanwezig bent, des te groter is de kans dat de gemeenschap niet alleen de lokale toeristenindustrie zal steunen, vooral in moeilijke economische tijden, maar ook actief voor haar zal werken.
Ontwikkel geloofwaardigheid. Te vaak vertellen horecaprofessionals het publiek wat zij denken dat het publiek wil horen in plaats van wat waar is. Het resultaat is een verlies aan geloofwaardigheid, frustratie en woede. Het is veel beter om op één lijn te staan met het publiek, de waarheid te vertellen en oplossingen aan te bieden dan het publiek te misleiden en het probleem eenvoudigweg door te geven aan de volgende persoon.
In een neerwaartse economie, wees opgewekt met een glimlach! Reizen en toerisme zijn tegenwoordig niet gemakkelijk of goedkoop. Werk aan het verbeteren van uw klantenservice en wat er ook misgaat, wees eigenaar van het probleem en vind een manier om het op te lossen. Bedenk dat reizigers vaak gefrustreerd raken door zaken waar ze geen controle over hebben en verward raken. Vaak hebben ze niet gegeten of geslapen en hebben ze misschien een schone rustruimte en een warme douche nodig. Vraag uzelf af of u minder moeilijk zou zijn als u in hun plaats zou zijn. Probeer ze niet te behandelen op een manier waarop u zelf ook niet behandeld zou willen worden.
Wees voorbereid op een mogelijk ruw 2009. Hoewel niemand de toekomst kent, kunnen er zich een hele reeks nieuwe problemen aan de horizon ontwikkelen. De recente piraterij op volle zee vormt wellicht de grootste uitdaging voor het toerisme sinds de periode van vliegtuigkapingen. Bovendien betekent de zwakke economie op veel plaatsen dat sommige politiebudgetten zijn verlaagd, terwijl andere niet de economische steun hebben gekregen die ze nodig hebben. Zorg ervoor dat u professionele veiligheidsprofessionals op het gebied van toerisme, of ze nu de politie of particuliere beveiliging zijn, ziet als bondgenoten in plaats van als concurrenten voor financiering.
Laten we eens kijken naar een internationale dag voor toerisme en reizen. We zijn misschien niet in staat het kwaad in de wereld te stoppen, maar we kunnen het kwaad wel met vriendelijkheid en zorgzaamheid onder ogen zien. Toeristische organisaties moeten een Internationale Dag van Vriendelijkheid promoten, waarop we de duisternis onder ogen zien die wordt veroorzaakt door slecht economisch nieuws en haat, met een dag waarop we het licht van het toerisme bieden door middel van vriendelijke daden. Zo’n dag zal de wereld laten zien dat toerisme meer is dan alleen maar een zaak, maar dat de horeca een voortrekkersrol speelt bij het bevorderen van menselijk begrip en vriendelijkheid tegenover onze medeburgers van de wereld.
Dr. Peter Tarlow is een van de meest gewilde experts op het gebied van toerismebeveiliging. Hij is te bereiken via e-mail op [e-mail beveiligd].
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- From increased terrorism against hotels around the world to an economic downturn that is impacting the multiple nations, from the roller coaster ride of fuel prices to issues of food safety, 2008 has provided tourism and travel professionals with a sea of never ending challenges.
- If, however it was about the romance of travel, the fun of being with people and the love of adventure, then this is the time to rekindle an old flame.
- No matter if you are a travel or tourism provider or customer, 2008 has been a year of travel and tourism frustrations and anger, disappointment and tragedy.
