Wordt Malakka een regionaal goedkoop knooppunt nadat het een cultureel centrum is geworden?

Werelderfgoed van UNESCO is veranderd Malakka in een nieuwe magneet voor veel Aziatische reizigers. De historische stad, met zijn unieke mix van Chinese, Maleisische, Nederlandse, Portugese, Britse en Sumatraanse culturen, is veranderd in een etnische caleidoscoop die wordt weerspiegeld in het historische hart van de stad.

De deelstaatregering heeft het erfgoed van Malakka goed onderhouden en behouden, afgezien van de introductie van nieuwe toeristische producten, en het imago van de stad is grotendeels bewaard gebleven en oude nederzettingen zijn hersteld. In Bandar Hilir kunnen bezoekers bijvoorbeeld overblijfselen en oude gebouwen zien die zijn gebouwd door voormalige koloniale machten. Portugese nederzettingen kunnen nog steeds worden bezocht in Ujong Pasir, terwijl bezoekers langs de Melaka-rivier oude Chinees-Maleisische huizen kunnen bewonderen, waarvan vele tegenwoordig zijn omgevormd tot coffeeshops of musea.

De populariteit van Malakka neemt toe - van zes miljoen bezoekers in 2007, registreerde de oude stad 7.4 miljoen aankomsten in 2008 en versloeg in 2009 een absoluut record met 8.9 miljoen bezoekers. Volgens gegevens dragen de inkomsten uit toerisme en diensten bij tot 69 procent van het BBP van de staat. "We worden de stuwende kracht van het toerisme op het vasteland van Maleisië", zei het toeristenbureau van Malakka.

Terwijl Malakka tegenwoordig alles biedt waar een toerist van kan dromen, van een verfijnde bestemming - hotels, musea, winkelcentra en internationale ziekenhuizen (gezondheidstoerisme is vooral populair bij Indonesische bezoekers) - ontbrak het de stad aan een goede luchthavenfaciliteit. Het door bezoekers gebruikte vliegveld had een sfeer uit de jaren vijftig met zijn armoedige terminal. In 2008 verwerkte de luchthaven Malakka Batu Berendam slechts 24,000 passagiers, en de voorlopige cijfers voor 2009 waren zelfs nog lager met 19,000 passagiers. Een zeer laag aantal in vergelijking met Johor Bahru, Kuala Lumpur of Singapore. Maar dit zal ook veranderen na de inhuldiging van een gloednieuwe faciliteit in januari.

Afgelopen januari werd een nieuwe terminal van 7,000 m² ingehuldigd voor een bedrag van 30 miljoen dollar. Het biedt nu plaats aan maximaal 1.5 miljoen passagiers, vergeleken met 300,000 eerder. De landingsbaan is uitgebreid van 1,370 m naar 2,135 m en biedt plaats aan de Airbus A320. Ondanks de belofte van premier Najib Tun Razak dat de nieuwe faciliteit het verkeer van en naar Malakka zou stimuleren, heeft de luchthaven nog steeds geen vluchten. MAHB, de huidige eigenaar van de luchthaven van Melaka, slaagde er niet in goedkope vluchten te regelen, ondanks eerdere beloften van AirAsia en Firefly om de luchthaven te verbinden. Het bracht de regering van Malakka ertoe nieuwe strategieën te formuleren om de luchthaven te promoten. In februari besprak het Maleisische weekblad The Edge de overname van een luchthaven van Malaysian Airports Holdings Bhd (MAHB).

De staat Malakka beweert dat de passagiersbelastingen te hoog zijn en ontmoedigend voor nieuwe luchtvaartmaatschappijen. Volgens de deelstaatregering zou AirAsia pas naar Malakka gaan vliegen als de passagiersbelasting zou worden verlaagd naar 2.50 dollar voor een internationale vlucht in plaats van de huidige toeslag van 15 dollar. De regionale regering is op zoek naar meer vluchten vanuit Sumatra, het schiereiland Maleisië en misschien Kuching en Kota KInabalu. De luchthaven zou dan deel uitmaken van de strategie om van Malakka een centrum voor medisch toerisme te maken.

Andere grote infrastructuurplannen voor Malakka omvatten de bouw van een brug naar Sumatra - een investering die geschat wordt op 13.2 miljard dollar - op een terrein dat zich ongeveer 50 km uitstrekt over de Straat van Malakka. Er is ook een plan om een ​​Aerorail Transit-systeem te bouwen vanwege de kosten van US $ 508 miljoen om de verkeerscongestie in de stad te verlichten.