Amerikaanse burgers in Rusland verteld Rusland onmiddellijk te verlaten

In zijn laatste adviesupdate waarschuwde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken alle Amerikanen die 'in Rusland wonen of reizen' om 'Rusland onmiddellijk te verlaten'.

De VS hebben Rusland aangewezen als het hoogst mogelijke risicoland met een 'niet reizen'-gevarenniveau.

Rusland sloeg met de gloednieuwe 'risico-indicator' in zijn nieuwe advies, waarschuwde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat Russische veiligheidsdiensten 'Amerikaanse burgers hebben uitgekozen' voor 'detentie en ... intimidatie'.

De lijst met redenen waarom Amerikaanse burgers niet eens zouden moeten overwegen om er naartoe te gaan: Rusland omvatte de voortdurende agressieoorlog van Moskou in Oekraïne, die het grootste deel van de wereld een ‘niet-uitgelokte en ongerechtvaardigde invasie’ noemde, evenals ‘willekeurige handhaving van de lokale wetgeving’, COVID-19-beperkingen en ‘terrorisme’.

Volgens een nieuw advies kunnen Amerikanen die naar Rusland reizen, worden geconfronteerd met gerichte vervolging door lokale veiligheidsdiensten. 

'In heel Rusland bestaat de mogelijkheid van intimidatie van buitenlanders, onder meer door regelgeving die specifiek gericht is op buitenlanders', aldus de Ministerie van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten zei, eraan toevoegend dat zowel voormalige als huidige regeringsfunctionarissen en burgers allemaal 'het slachtoffer kunnen worden van intimidatie, mishandeling en afpersing'.

Russische veiligheidsdiensten 'hebben Amerikaanse staatsburgers gearresteerd op valse beschuldigingen, Amerikaanse staatsburgers in Rusland aangewezen voor detentie... hen een eerlijke en transparante behandeling ontzegd en hen veroordeeld in geheime rechtszaken.' Het ministerie van Buitenlandse Zaken had 'bepaald dat ten minste één Amerikaans staatsburger ten onrechte wordt vastgehouden door de Russische regering'.

Rusland was een van de slechts zes landen die werden geslagen met de nieuwe 'D'-risico-indicator, die staat voor het 'risico van onrechtmatige detentie door een buitenlandse regering'. 

De andere vijf landen zijn China, Iran, Noord-Korea, Venezuela en Myanmar. 

Een nieuwe update van het reisadvies kwam in de nasleep van de ondertekening van een uitvoerend bevel van de Amerikaanse president Joe Biden om zijn regering te voorzien van aanvullende instrumenten om 'gijzeling en onrechtmatige detentie van Amerikaanse staatsburgers' te ontmoedigen.

Het bevel geeft toestemming voor het aanvallen van mensen die betrokken zijn bij dergelijke criminele praktijken met financiële sancties en visumverboden. 

'De president is bereid geweest om wat hij zelf in het openbaar heeft gezegd, moeilijk te maken, maar belangrijke oproepen als het betekent dat hij Amerikanen naar huis moet halen', zei een hoge Amerikaanse regeringsfunctionaris.

Onder een nieuw bevel kreeg de regering-Biden ook de taak om 'opties en strategieën te identificeren en aan te bevelen... om de terugvordering van gijzelaars of de terugkeer van ten onrechte vastgehouden Amerikaanse staatsburgers' te verzekeren.

Rusland en de VS zijn momenteel verwikkeld in een worsteling over het lot van de Amerikaanse basketballer Brittney Griner, die in februari in Rusland werd gearresteerd op verdenking van drugsgerelateerde aanklachten. De VS hebben haar arrestatie eerder omschreven als onrechtmatige detentie.

Griner zit sinds 17 februari in de Russische gevangenis, met een mogelijke gevangenisstraf van 10 jaar, nadat een vape-patroon met 0.702 gram cannabis in haar bagage werd gevonden.

Vorige week noemde de Amerikaanse podcaster en UFC-analist Joe Rogan Griner een 'politieke gevangene'.

Het regime van het Kremlin heeft heftig ontkend dat haar arrestatie politiek gemotiveerd was.