Je bent een collegiale sportliefhebber, hij wil het beste zien op het gebied van schone kunsten en ambachten, de kinderen hebben maandag een geschiedenisproject gepland - en iedereen wil vakantie.

Is er echt een plek in de VS die dit allemaal combineert - en ook een perfecte weekendbestemming is met kwaliteitshotels, uitstekende restaurants en uitstekende winkels die voor iedereen hoog op de geluksmeter staan?

Begin met het verleden
Knoxville, de derde grootste stad van Tennessee, kent een gewelddadige geschiedenis. In 1792 was William Blount, de territoriale gouverneur van het Southwest Territory, van plan het land via vreedzame onderhandelingen van de Cherokee-indianen te kopen; de Cherokees zagen echter niet dat hij het was, en het geweld brak uit en eindigde met de dood van de vrouw van de Cherokee Chief. Het duurde twee jaar om een vredesverdrag te sluiten en nog eens twee jaar voordat een constitutionele conventie de staat Tennessee vormde. Helaas waren de Indianen nog steeds niet veilig, want in 1830 ondertekende president Andrew Jackson de Indian Removal Act en dwong hij alle indianen hun huizen te verlaten en naar het westen van de Mississippi te verhuizen.

Vandaag kunnen we nog steeds een idee krijgen van hoe het leven was voor de kolonisten door het James White's Fort te bezoeken. White beweerde dat hij recht had op het land als compensatie voor gevechten in de Revolutionaire Oorlog.

In het gebied van Knoxville werden burgeroorlogslagen uitgevochten, maar de Confederatie had nooit een greep in Oost-Tennessee, aangezien de slavernij op morele gronden niet populair was; het feit dat het land ongeschikt was voor plantagelandbouw kan echter de overkoepelende reden zijn geweest.

William Blount Mansion: spraakmakend + hoge misdaden
Blount ondertekende de Amerikaanse grondwet, was een vriend van president George Washington en bouwde een elegant huis om zijn vrouw en kinderen een 'beschaafde' ruimte in de wildernis te bieden. Hoewel hij een verreikende invloed had op de natie als lid van de Amerikaanse Senaat, werd hij in 1796 schuldig bevonden aan "een zware misdrijf" omdat hij van plan was de Creek en Cherokee Indianen aan te zetten om de Britten te helpen bij het veroveren van het Spaanse grondgebied van West Florida; hij werd in 1797 uit de Senaat gezet.

Meer recent (1901) werd Kid Curry, een lid van Butch Cassidy's Wild Bunch, gevangengenomen nadat hij twee hulpsheriffs had neergeschoten op Knoxville's Central Avenue. Nog praktischer is dat Knoxville de thuisbasis is van Mountain Dew (1948), en de stad organiseerde de Wereldtentoonstelling van 1982 en trok 11 miljoen bezoekers.

Wie is wie in Knoxville
Deze stad is de locatie voor Dr. William M. Bass's University of Tennessee Body Farm, en auteur van Death's Acre. Het is ook de geboorteplaats van actrice Polly Bergen, countryartiest Kenny Chesney; Mary Costa, de Disney-stem voor Doornroosje; Lowell Cunning, maker van Men in Black; actrice Patricia Neal; Chad Pennington, American football-speler (quarterback voor NY Jets), en Dave Thomas, de oprichter van Wendy's.

Tevreden over sportobsessie
Echt een universiteitsstad, de hoofdcampus van de Universiteit van Tennessee ligt in Knoxville en er is geen betere plek om te genieten van een universiteitsvoetbalweekend en om naar vrouwenbasketbal te kijken, aangezien de Lady Volunteers (Vols) het sterkste damesteam zijn op universitair niveau . Een buitengewone middag doorgebracht in de Women's Basketball Hall of Fame is een must voor het hele gezin. Momenteel organiseert het museum een inzamelingsevenement in samenwerking met World Vision; ze vragen bezoekers basketballen te doneren die naar kinderen over de hele wereld worden gestuurd die geen toegang hebben tot sportartikelen.

Minimaliseer het
Ja, het is Knoxville, maar denk niet dat belangrijke musea een zeldzaamheid zijn, alleen omdat het niet New York of LA is. Het Knoxville Museum of Art is een kleine maar belangrijke locatie voor belangrijke hedendaagse werken, evenals de Thorne Rooms, die tot de bekendste miniatuurdiorama-groepen van Amerika behoren. Van een vroege Amerikaanse keuken tot een Spaanse slaapkamer, de kamers zijn een levendig overzicht van historische instellingen en staan vermeld op de National Miniatures Trust.

Op de straten
Downtown Knoxville is een centrum voor winkels en restaurants van klasse A. Een eerste stop moet de coöperatieve Art Market Gallery zijn waar de werken van meer dan 60 gebiedsschilders, glas- en stofkunstenaars, prentmakers, houtbewerkers, pottenbakkers, juweliers, wevers, beeldhouwers en fotografen smaakvol worden tentoongesteld. Het is bijna onmogelijk om rond de vitrines te lopen en het aardewerk van Lisa Kurtz en de sieraden van Kristine Taylor niet te begeren.

Voor een stap terug in de winkelgeschiedenis brengt de Mast General Store ons naar 1883. Hier kunnen we nog steeds steengemalen meel, wilde bloemenhoning, lokale bar-bq sauzen, traditionele huiswaren, Amish rockers en John Deere en cola-verzamelobjecten kopen. Voor wandelaars is er een grote verscheidenheid aan slaapzakken en tenten, plus op maat gemaakte wandel-, vrijetijds- wandelschoenen.

Foodies 'Alert
Er zijn sterke redenen om een dieet te volgen voordat u Knoxville bezoekt: de restaurants zijn fantastisch. Ontdek Calhoun's: denk aan langzaam gerookte Tennessee-hickoryribben die lichtjes op de grill worden ingesmeerd en worden geserveerd met speciale slaw, karnemelkkoekjes, maïsbrood en knoflookbroodjes.

Geselecteerd door Restaurants and Institutions Magazine als een van Amerika's toonaangevende eetgelegenheden, presenteert Regas sinds 1919 prime ribs van rundvlees, filet mignon, een eindeloze selectie Californische en Europese wijnen, en onvergetelijke cheesecake aan gasten die de voorkeur geven aan fijnproevers boven fijnproevers.

Snelle en gezonde lunches zijn de specialiteit van Trio in Market Square, waar met de hand gegooide salades tegen lage prijzen een dieet tot een heerlijke beslissing maken, niet tot een zware noodzaak.

In de buurt vind je The Tomato Head - nog een eetgelegenheid waar pizza's, burrito's, quesadilla's en sandwiches zo lekker zijn dat je zou willen dat er een filiaal in je buurt opengaat.

Verlaat Knoxville niet zonder een stop bij MagPies in Central Street voor huisgemaakte lekkernijen die vrienden en familie zullen koesteren. Van gepersonaliseerde cupcakes tot originele ontwerpen voor bruidstaarten - de smaakopties lopen uiteen van Mocha Mambo met spetters chocolade en Kahula-likeur en mokka-crème tot Decadent met Gran Marnier-likeuren, abrikozenjam en ganache van pure chocolade.

Slaap lekker
Er zijn veel mogelijkheden voor overnachtingen in Knoxville met persoonlijke beslissingen op basis van budgetten. Denk aan Marriott, Holiday Inn, Hilton (Starbucks op locatie) en Hampton Inn and Suites. Boek vroeg voor voetbal- en basketbalweekends - families en vrienden vullen de kamers sneller dan u een pasje kunt geven.

Verken een Amerikaanse schat
Om Knoxville te leren kennen, is een beetje voorbereiding vereist. Het is boordevol geschiedenis, universiteitssporten, geweldige musea en een warme gemeenschap die reizen in de VS zo bijzonder maakt.

Resources
Blount Mansion Vereniging
www.blountmansion.org

Calhoun's
http://www.calhouns.com/

Hampton Inn & Suites
www.hamptoninn.con

Hilton Knoxville
www.hiltonknoxville.com

James Whiles-fort
www.vic.com/tnchron/RESOURCE/WHITE.htm

Kunstmuseum van Knoxville
www.knoxart.org

eksters
www.mgapiescakes.com

Mast Algemene Winkel
www.mastgeneralstore.com

Rega's
www.thechophouse.com/regas_index.html

De Art Market Gallery
www.artmarketgallery.net

De East Tennessee Historical Society
www.east-tennessee-history.org

Het tomatenhoofd
www.tomatohead.com