De re-autorisatiewet van de Federal Aviation Administration is maandagavond unaniem aangenomen in de Amerikaanse Senaat. Het wetsvoorstel bevordert de modernisering van het luchtverkeersleidingssysteem van het land, aangezien het zich verwijdert van een op radar gebaseerde infrastructuur ten gunste van GPS-technologie en omvat ook de Passenger Bill of Rights, die bepaalt dat vliegtuigen niet langer dan 3 uur vertraging op het asfalt mogen blijven. uur voordat u terug moet naar de gate.
Het nieuwe luchtverkeersleidingssysteem, bekend als NextGen, gebruikt een op satellieten gebaseerd platform om niet alleen vliegtuigen te volgen, maar ook voertuigen op de grond op luchthavens. Het kostbare systeem moet vliegtuigen in staat stellen veilig dichter bij elkaar te vliegen en runway incursions te voorkomen. Het op GPS gebaseerde systeem stelt controllers ook in staat om de nadering van elk vliegtuig voor de landing aan te passen, wat brandstof zou moeten besparen en het aantal late aankomsten zou verminderen, volgens een FAA-factsheet.
In het wetsvoorstel is een "Passengers Bill of Rights" ingebed, waarvan het middelpunt een regel is die vereist dat vertraagde commerciële vliegtuigen na drie uur op de taxibaan terugkeren naar de gate. Als alternatief staat de regel de luchtvaartmaatschappij toe om bussen te sturen om passagiers uit het vliegtuig te halen, zodat het vliegtuig zijn plaats in de rij om op te stijgen niet verliest.
Door het wetsvoorstel van 34.5 miljard dollar goed te keuren, heeft de senaat "moedig en duidelijk uitgesproken dat de luchtvaartmaatschappijen hun klanten eerlijk en met fatsoen moeten behandelen, anders moeten ze de consequenties onder ogen zien", aldus Kate Hanni, uitvoerend directeur van Flyers' Rights.
Het wetsvoorstel behandelt ook verschillende problemen die de afgelopen jaren zijn gerezen door vliegtuigcrashes en andere incidenten. Als reactie op de Colgan Air-crash in de buurt van Buffalo, New York, in februari 2009, verscherpt het wetsvoorstel de vereisten voor het aannemen, testen, trainen en rusten van piloten voor grote en kleine luchtvaartmaatschappijen. Het wetsvoorstel verbiedt ook het gebruik van persoonlijke elektronische apparaten in de cockpit. Twee piloten van Northwest Airlines verloren hun baan en hun licenties als gevolg van een incident in oktober toen ze de luchthaven van Minneapolis, Minnesota, met meer dan 100 kilometer misten omdat ze werden afgeleid door hun persoonlijke laptopcomputers.
Het Huis keurde vorig jaar zijn eigen versie van de FAA-hernieuwde autorisatie goed. Een conferentiecommissie van het Huis-Senaat zal de verschillen tussen de twee wetsvoorstellen moeten gladstrijken voordat een definitieve versie wordt goedgekeurd en naar de president wordt gestuurd.
