De National Park Service (NPS) verwacht dat het dokreparatieproject van de USS Arizona Memorial in maart 2019 voltooid zal zijn, zodat bezoekers weer toegang krijgen tot het monument.
De ontwerpfase van het project is onlangs afgerond, waardoor een nauwkeuriger tijdschema voor het reparatieproces kon worden ontwikkeld. Helaas zal het niet op tijd klaar zijn voor de National Pearl Harbor Remembrance Day op 7 december. Sinds mei werkt de NPS samen met haar partners bij de Amerikaanse marine en de Amerikaanse luchtmacht om ervoor te zorgen dat reparaties zo snel mogelijk worden uitgevoerd, met bijzondere aandacht voor naar de nationale betekenis van de site.
"Het is hartverscheurend om overlevenden en hun families niet welkom te heten op het USS Arizona Memorial op 7 december," zei Jacqueline Ashwell, hoofdinspecteur van WWII Valor in het Pacific National Monument, die toezicht houdt op het monument. “Nadat we meerdere opties hebben verkend, werken we samen met onze vrienden bij de Amerikaanse marine om een intieme ceremonie te houden aan boord van een schip dat grenst aan de USS Arizona. De marine is bij elke stap onze partner geweest en ik kon niet meer dankbaar zijn voor hun steun. "
De op een boot gebaseerde ceremonie zal een bloemenhulde omvatten en zal ook overlevenden, hun families en andere belangrijke hoogwaardigheidsbekleders in staat stellen hun respect te betuigen aan de gevallenen in de USS Arizona. Deze speciale ceremonie is een aanvulling op de volledige herdenkingsceremonie op het land in het Pearl Harbor Visitor Centre.
De toegang tot het USS Arizona Memorial werd op 6 mei opgeschort toen kleine schade aan de buitenkant van de structuur zichtbaar werd op het belangrijkste punt van binnenkomst. Een grondiger onderzoek wees uit dat de schade werd veroorzaakt door een storing in het ankersysteem voor de aanlegsteiger naast het USS Arizona Memorial. Dit zorgde voor een extreme druk op de laadbrug die de bezoekers van de aanlegsteiger naar het USS Arizona Memorial overwater doorgang biedt. De toegang werd onmiddellijk ingeperkt om de veiligheid van de bezoekers te waarborgen en extra schade aan het monument te voorkomen.
Ashwell verklaarde ook: “We zijn vastbesloten om de toegang tot het monument zo snel mogelijk voor alle bezoekers te herstellen, en het zal over de hele linie een topprioriteit blijven voor deze site en de National Park Service. We hebben dit project ingekort tot de kortst mogelijke tijd die nodig is, terwijl we ook oplossingen implementeren die ervoor zorgen dat een soortgelijk probleem zich niet opnieuw voordoet. We waarderen het voortdurende geduld van het publiek terwijl we eraan werken om het proces te voltooien en de toegang tot het USS Arizona Memorial te herstellen. "
Terwijl het reparatieproces doorgaat, zullen bezoekers een documentaire van 25 minuten blijven zien, gevolgd door een rondvaart door de haven van Battleship Row op schepen van de Amerikaanse marine die zo dicht mogelijk langs het USS Arizona Memorial varen. De NPS zal live of opgenomen commentaar blijven geven om de bezoekerservaring te maximaliseren. Reserveren wordt aangemoedigd, aangezien kaartjes voor deze programma's elke dag volledig worden uitgedeeld.
Alle andere voorzieningen in het Pearl Harbor Visitor Centre blijven open en toegankelijk. Bezoekers worden aangemoedigd om onze twee gratis musea, kustexposities, snackwinkel en boekwinkel te bezoeken. Onze partners bij het Battleship Missouri Memorial, het USS Bowfin Submarine Museum & Park en Pearl Harbor Aviation Museum blijven open en staan klaar om bezoekers te verwelkomen.
