Ondanks dat protesten illegaal zijn verklaard, gaan mensen in Istanbul de straat op, met name rond universiteiten. Vanavond staat er een protest gepland bij het stadhuis van Istanbul. Turkse media mogen niet vrijelijk over demonstraties berichten en bezoekers van Istanbul moeten voorzichtig zijn en zich er niet mee bemoeien.
De wereld, inclusief EU-landen zoals Duitsland, veroordeelt de arrestatie van burgemeester Ekrem İmamoğlu van Istanbul op 19 maart 2025, samen met ongeveer 106 andere gemeenteambtenaren en politici. Volgens Human Rights Watch is dit een politiek gemotiveerde zet om legale politieke activiteiten te onderdrukken.
Het gouverneurschap van Istanbul heeft op 19 maart 2025 een plotselinge maatregel opgelegd, waarbij meerdere metrostations werden gesloten als onderdeel van de aangescherpte veiligheidsprotocollen. Deze beslissing heeft onmiddellijk gevolgen gehad voor het dagelijkse woon-werkverkeer van duizenden inwoners die afhankelijk zijn van de metro om naar hun werk en school te reizen.
Bezoekers vertelden eTurboNews dat transport, zelfs per taxi naar het vliegveld, complex is en kan worden onderbroken. Sociale media zijn op talloze kanalen geblokkeerd, waardoor communicatie een uitdaging is.
De officiële versie: Het besluit om de metro's af te sluiten komt voort uit de toenemende zorgen over de veiligheid in drukke stedelijke gebieden. Het laat zien dat het bestuur zich inzet om de voorzieningen voor openbaar vervoer te beveiligen.
Istanbul is een grote stad die veel forenzen aantrekt. De veiligheid van de infrastructuur is daarom een voortdurende prioriteit voor het lokale bestuur.l
De willekeurige aanhouding van de burgemeester ondermijnt de rechten van de kiezers die hem hebben gekozen en het bredere democratische proces in Turkije.
Het Openbaar Ministerie van Istanbul heeft bevolen dat İmamoglu en anderen worden vastgehouden in het kader van twee afzonderlijke strafrechtelijke onderzoeken tegen hem. De beslissing kwam slechts enkele dagen voor 23 maart, wanneer hij door de Republikeinse Volkspartij (Cumhuriyet Halk Partisi, CHP), de belangrijkste oppositiepartij van Turkije, wordt genomineerd om het in de komende drie jaar op te nemen tegen president Recep Tayyip Erdoğan bij de presidentsverkiezingen.
“Ekrem İmamoğlu en anderen die zijn vastgehouden, moeten onmiddellijk worden vrijgelaten uit politiehechtenis”, aldus Hugh Williamson, directeur Europa en Centraal-Azië bij Human Rights Watch. “Het presidentschap van Erdoğan moet ervoor zorgen dat de resultaten van de gemeenteraadsverkiezingen in Istanbul worden gerespecteerd en dat het strafrechtsysteem niet wordt ingezet voor politieke doeleinden.”
Het Openbaar Ministerie van Istanbul heeft de afgelopen vijf maanden een reeks politiek gemotiveerde onderzoeken en aanhoudingen uitgevoerd tegen gemeenten die worden bestuurd door de Republikeinse Volkspartij. De twee laatste onderzoeken tegen İmamoglu, één met betrekking tot vermeende banden met terrorisme en de andere met betrekking tot vermeende corruptie, passen in dat patroon.
Onder de arrestanten op 19 maart bevonden zich de burgemeesters van twee districten van Istanbul, Şişli en Beylikdüzü.
Aanklagers hebben vijf strafzaken tegen İmamoğlu aangespannen, allemaal gebaseerd op schaars bewijs van criminele activiteiten. Op 18 maart ontnam de Universiteit van Istanbul hem zijn universitaire diploma. Juridische experts in Turkije veroordeelden de stap breed als een misbruik van de autoriteit van de universiteit in een poging om te voorkomen dat hij in aanmerking zou komen voor het presidentschap.
Op de dag van de arrestaties verbood het kantoor van de gouverneur van Istanbul openbare bijeenkomsten en demonstraties tussen 19 en 23 maart. Internetgebruikers in Istanbul ondervonden een afname van de bandbreedte op het internet (internetbeperking), waardoor de toegang tot sociale media en nieuwssites beperkt werd.
Vóór de arrestaties op 19 maart waren al drie districtsburgemeesters en veel gemeenteraadsleden van de Republikeinse Volkspartij in voorlopige hechtenis genomen, als gevolg van de dubieuze onderzoeken van de hoofdofficier van justitie van Istanbul naar terroristische banden en corruptie.
De stap om de Republikeinse Volkspartij te beschuldigen van terroristische banden met de gewapende Koerdische Arbeiderspartij (PKK) begon met de arrestatie en verwijdering op 30 oktober 2024 van Ahmet Özer, een 65-jarige universitair docent die burgemeester is van het district Esenyurt in Istanbul. Op dezelfde dag beval een rechtbank zijn voorlopige hechtenis op beschuldigingen van "lidmaatschap" van de PKK, en de autoriteiten ontsloegen hem uit zijn ambt en benoemden de plaatsvervangend gouverneur van Istanbul in zijn plaats.
Op 13 februari werden 10 van de gekozen raadsleden van de partij gearresteerd op beschuldiging van ‘lidmaatschap van de PKK’. Ze waren allemaal gekozen voor gemeentelijke functies als onderdeel van een politieke strategie van de Republikeinse Volkspartij en de pro-Koerdische rechten Peoples' Equality and Democracy Party (DEM) om samen te werken bij de lokale verkiezingen.
De beschuldigingen van de aanklager in die onderzoeken berusten op de ongefundeerde premisse dat alle politici opereerden onder de instructies van de PKK of dat ze werkten voor een orgaan van de PKK onder het mom van een oppositieplatform, het Peoples' Democratic Congress, dat Koerdische en linkse groepen omvat, evenals maatschappelijke organisaties. Het platform, dat in 2011 werd opgericht, is niet verboden of gesloten.
De autoriteiten hebben ook terrorismeonderzoeken en -aanklachten aangevoerd als reden voor vervangen gekozen burgemeesters met door de overheid benoemde functionarissen in 10 gemeenten in het zuidoosten van Turkije die worden gecontroleerd door de DEM-partij en twee gemeenten die worden gecontroleerd door de Republikeinse Volkspartij, waaronder Esenyurt.
De autoritaire en sterk gecentraliseerde presidentiële Turkse regering van Recep Tayyip Erdoğan heeft de mensenrechtensituatie in Turkije met tientallen jaren teruggedraaid. Ze richt zich op vermeende critici van de regering en politieke tegenstanders, ondermijnt de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht ernstig en holt democratische instellingen uit.
Türkiye heeft zich teruggetrokken uit het Verdrag van de Raad van Europa inzake het voorkomen en bestrijden van geweld tegen vrouwen en huiselijk geweld (het Verdrag van Istanbul). Het is onderworpen aan een inbreukprocedure van de Raad van Europa vanwege het niet uitvoeren van een uitspraak van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens waarin de vrijlating van de gevangen mensenrechtenverdediger Osman Kavala werd bevolen.
