Tijdens de hoorzitting van het congres op dinsdag over de consumentenpraktijken van luchtvaartmaatschappijen wordt misschien veel gesproken over zaken als overboeking en compensatie van passagiers, maar een belangrijk probleem ligt ten grondslag aan de recente zwakheden van grote luchtvaartmaatschappijen: de afnemende keuze op de luchtvaartmarkt.

Een van de vier grootste binnenlandse luchtvaartmaatschappijen (American, Delta, Southwest en United) beheert momenteel meer dan 50 procent van de stoelcapaciteit op vluchten vanaf 155 Amerikaanse luchthavens - en 74 daarvan worden voor 100 procent gedomineerd door een van die luchtvaartmaatschappijen, volgens vrijgegeven gegevens Maandag door de US Travel Association.

Deze status-quo geeft luchtvaartmaatschappijen nauwelijks een stimulans om hun klanten bij elke beurt met zorg en respect te behandelen, zegt Jonathan Grella, Executive Vice President for Public Affairs van de US Travel Association.

"De spreekwoordelijke vos heeft te lang de leiding gehad over het kippenhok", zei Grella. “Grote luchtvaartmaatschappijen komen naar Washington, pleiten voor financiële zwakte en eisen dat ze elk voordeel krijgen, gaan dan naar Wall Street en rapporteren recordinkomsten.

"We zouden allemaal moeten willen dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen gezond en winstgevend zijn, maar ze hebben te lang de beleidsvorming in de luchtvaart gedomineerd ten koste van het reizende publiek, en het moment om die trend te keren is duidelijk aangebroken."
Landelijk beheersen de vier grootste luchtvaartmaatschappijen bijna 69 procent van de capaciteit van binnenlandse stoelen. Internationaal beheersen de grote drie Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen (American, Delta en United) en hun joint venture-partners 82 procent van de stoelcapaciteit op trans-Atlantische vluchten.

Ondertussen is bijna 60 procent van de Amerikaanse luchthavens de afgelopen tien jaar routes kwijtgeraakt.

US Travel heeft zijn analyse van de stoelcapaciteit vrijgegeven voorafgaand aan de hoorzitting op dinsdag van de US House Committee on Transportation and Infrastructure, waarop talrijke leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen zullen getuigen.

De gegevens maken deel uit van de aanstaande blauwdruk van het luchtvaartbeleid van US Travel, die intensief onderzoek zal gebruiken om problemen op de Amerikaanse passagiersluchtvaartmarkt te identificeren en beleidsoplossingen aan te bevelen om deze aan te pakken.

Veel van de door één luchtvaartmaatschappij gedomineerde luchthavens die in de gegevens van US Travel worden genoemd, bevinden zich in of rond districten die worden vertegenwoordigd door leden van de Transportation and Infrastructure Committee.

Grella zei: “Recente ongelukkige incidenten hebben de aandacht van het publiek en de beleidsmakers gevestigd op een belangrijke pijler van de Amerikaanse economie - het luchtreissysteem - dat al lang alarmerende scheuren vertoont. Wetgevers moeten begrijpen dat ze sommige van deze problemen kunnen aanpakken met vrijemarkthervormingen die gericht zijn op groei in plaats van door alleen nieuwe regels op te leggen, en we hopen dat dit is wat deze hoorzitting onthult. "

Onder de beleidsaanbevelingen van US Travel om de concurrentie te versterken:

• Bescherm en breid US Open Skies-overeenkomsten uit en houd overheidsregulering buiten de markt. Hierdoor zijn de tarieven met 32 procent verlaagd en reizigers een extra $ 4 miljard per jaar bespaard.

• Een rigoureuze en consistente beoordeling van de antitrustimmuniteit die aan luchtvaartmaatschappijen wordt verleend om ervoor te zorgen dat dit beleid ten goede komt aan reizigers en nieuwkomers op de Amerikaanse luchtvaartmarkt aanmoedigt.

• Investeer in luchthaveninfrastructuur en herstel de lokale controle over luchthavenuitbreidingsprojecten door de luchthavenautoriteiten toe te staan tarieven voor passagiersfaciliteiten vast te stellen, die momenteel zijn gemaximeerd op $ 4.50 en sinds 2000 niet zijn gewijzigd. Hierdoor kunnen luchthavens indien nodig uitbreiden en kunnen andere luchtvaartmaatschappijen om op die markt te concurreren.

• Laat luchthavens rechtstreeks samenwerken met bestemmingen en luchtvaartmaatschappijen om nieuwe luchtdienstroutes op de markt te brengen en te ontwikkelen. Federale regelgeving verbiedt luchthavens momenteel om hun eigen inkomsten te gebruiken om de luchtdienst uit te breiden door middel van bestemmingsmarketing en geldprikkels voor luchtvaartmaatschappijen. Wetgevers moeten luchthavens in staat stellen rechtstreeks samen te werken met bestemmingen en luchtvaartmaatschappijen zelf om meer vluchtopties aan te trekken.

WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:

airlines to be healthy and profitable, but for too long they’ve dominated aviation policymaking at the expense of the traveling public, and the moment to reverse that trend has clearly arrived.
One of the four biggest domestic airlines (American, Delta, Southwest and United) currently controls over 50 percent of seat capacity on flights out of 155 U.
• Rigorous and consistent review of antitrust immunity granted to airlines to ensure these policies are benefiting travelers and encouraging new entrants into the U.