De Hon. Edmund Bartlett, minister van Toerisme voor Jamaica, deelde vandaag zijn mening over vaccindiplomatie.
Hoewel er meer dan een miljard vaccins zijn gegeven, lopen de armste landen ter wereld nu het risico het slachtoffer te worden van een groot moreel falen als gevolg van de acuut ongelijke verdeling van vaccinvoorraden wereldwijd.
De Gezondheid zonder grenzen initiatief van de World Tourism Network is het eens met de beoordeling van de minister en waarschuwt dat het herstel en herstel van het toerisme in deze onderling verbonden wereld jarenlang kan worden uitgesteld, tenzij er een oplossing wordt gevonden voor snellere distributie van vaccins aan iedereen.

Minister Bartlett zei in zijn beoordeling:

Terwijl de wereldeconomie haar tweede jaar van ontwrichting, instabiliteit en diepe economische recessie als gevolg van de aanhoudende pandemie probeert door te komen, is de wereldwijde aandacht nu grotendeels verschoven naar het identificeren van de omstandigheden die nodig zijn om economisch herstel in de veiligste en kortst mogelijke tijd mogelijk te maken. Tegen de achtergrond van deze doelstelling werd het jaar 2021 gekenmerkt door een agressieve wereldwijde druk van wereldleiders en de wetenschappelijke gemeenschap om grote hoeveelheden klinisch goedgekeurde vaccins te ontwikkelen en te leveren aan landen over de hele wereld.

Sinds mei 2021 zijn er wereldwijd meer dan 1.06 miljard vaccindoses toegediend, het equivalent van 14 doses voor elke 100 mensen. De Wereldgezondheidsorganisatie heeft opgemerkt dat ten minste zeven verschillende vaccins op drie platforms zijn uitgerold in landen met meer dan 200 extra kandidaat-vaccins in ontwikkeling, waarvan er meer dan 60 in klinische ontwikkeling zijn. Verwacht wordt dat in 2021 wereldwijd enkele miljarden vaccins geproduceerd zullen worden.

Dit is ongetwijfeld een veelbelovende ontwikkeling. Wat de wereldwijde strijd tegen de pandemie betreft, bevinden we ons zeker op een veel betere plek dan enkele maanden geleden. Desalniettemin is er een ernstig opkomend probleem dat serieus en dringend moet worden aangepakt als de wereldwijde vaccinatiedrang erin bestaat de integriteit ervan te behouden en het gewenste resultaat van wereldwijde COVID-kuddeimmuniteit te bereiken.

De armste landen ter wereld lopen nu het risico het slachtoffer te worden van een groot moreel falen als gevolg van de acuut ongelijke verdeling van vaccinvoorraden over de hele wereld. De realiteit is dat tot nu toe slechts 7.3% van de wereldbevolking van meer dan 7 miljard mensen ten minste één dosis van een vaccin heeft gekregen.

Dit in het licht van de waarschuwing van epidemiologische experts dat meer dan 75% van de wereldbevolking moet worden gevaccineerd om de pandemie volledig onder controle te krijgen. Belangrijker is dat 48% of bijna de helft van de tot dusver toegediende doses naar landen met een hoog inkomen of slechts 16% van de wereldbevolking is gegaan.

Terwijl een op de vier mensen in landen met een hoog inkomen inmiddels is ingeënt tegen Covid-19, heeft slechts één op de meer dan 500 mensen in armere landen een prik gekregen.

Op basis van de huidige trend van ongelijkheid in vaccins wordt geschat dat de 92 armste landen ter wereld pas in 60 of later een vaccinatiegraad van 2023 procent van hun bevolking zullen kunnen bereiken. Wat dit betekent is dat, realistisch gezien, elke mogelijkheid van wereldwijde kuddeimmuniteit waarschijnlijk vele maanden - zo niet jaren - weg is, wat de crisis voor onbepaalde tijd zou kunnen verlengen.

Vanuit een regionaal perspectief merkt toerismeschrijver David Jessop op dat hoewel sommige Caribische landen, met name de Kaaimaneilanden, Aruba en Montserrat, aanzienlijke percentages van hun bevolking volledig hebben gevaccineerd, de uitrol van vaccins in de meeste onafhankelijke Caribische landen ver achterblijft.

De verstrekte schattingen geven aan dat Antigua ten minste één dosis heeft toegediend aan 30% van zijn bevolking; Barbados en Dominica 25%; St Kitts 22%; Guyana 14%; St Vincent 13%; St Lucia en Grenada 11%; Belize 10%; de Dominicaanse Republiek 9%; Suriname 6%; De Bahama's 6%; Jamaica 5%; en Trinidad 2%.

Gezien het nu veronderstelde belang van vaccinatie voor wereldwijde stabiliteitsleiders in het Caribisch gebied en in andere delen van de ontwikkelingslanden, moeten we samenkomen om kracht en een eensgezinde stem uit te stralen bij het uiten van onze zorgen in alle internationale fora over ongelijkheid in vaccins. De huidige staat van ongelijkheid in vaccins moet inderdaad drastisch worden teruggedraaid, aangezien de inspanningen voor mondiaal economisch herstel het zich niet kunnen veroorloven om jarenlang uitgesteld of verlengd te worden, vooral in de zwaarst getroffen regio's.

Met name de toeristische sector moet een voortrekkersrol spelen in de wereldwijde campagne tegen ongelijkheid in vaccins. De toeristische sector ondersteunt wereldwijd één op de tien banen. Dit vertaalt zich in meer dan 330 miljoen banen, waarvan er sinds vorig jaar al ongeveer 60 tot 120 miljoen verloren zijn gegaan.

Van toerisme afhankelijke economieën, zoals die in het Caribisch gebied, hebben al 12% van hun BBP verloren, terwijl de wereldwijde economische krimp 4.4% bedraagt. Toerisme is de motor van de groei in het Caribisch gebied en de langdurige ontwrichting ervan vormt een economische ramp met golvende gevolgen voor alle segmenten van de nationale economieën.

De miljoenen burgers die zowel direct als indirect voor hun economisch levensonderhoud afhankelijk zijn van toerisme, zijn wanhopig op zoek naar een reddingsboei. Het geloofwaardige bewijs suggereert nu dat toerisme de status heeft verdiend van een industrie die te groot is om te mislukken. Het is daarom absoluut noodzakelijk dat de sector tijdens en na de huidige crisis overleeft, zodat hij zijn vitale rol als belangrijke katalysator van mondiaal economisch herstel en groei kan blijven vervullen.

De toeristenindustrie moet, zowel op mondiaal als regionaal niveau, luider spreken over de gelijkheid van vaccins dan ze al heeft en een belangrijkere rol spelen bij het aanpakken van het probleem, wil de industrie terugkeren naar een gevoel van normaliteit zoals zonder vaccingelijkheid, daar zal geen reisherstel zijn. Het is duidelijk dat hoe eerder de pandemie eindigt, hoe eerder mensen weer zullen gaan reizen en waardevolle inkomsten zullen genereren voor de burgers van gastlanden.

De industrie heeft er dus een gevestigd belang bij ervoor te zorgen dat herstel zo snel mogelijk plaatsvindt. Belangrijk is dat personen binnen de branche platforms, connecties, expertise en mondiale invloed hebben en daardoor duidelijk en luid aan beleidsmakers kunnen verwoorden wat de consequenties zijn van de gang van zaken, maar ook hoe ze moreel gepast kunnen functioneren. De toeristenindustrie heeft in feite de morele plicht om te spreken voor de miljoenen toeristenarbeiders in de hele regio en de wereld die met ongekende ontberingen te maken hebben.

Als het economische herstel van het Caribisch gebied dit jaar begint, wil de werkgelegenheid worden hersteld en het toerisme op een significante manier terugkeert, dan moeten er uiteindelijk veel meer vaccins beschikbaar komen. De kwestie van de aanvoer van vaccins is daarom niet alleen bedoeld om de volksgezondheid te beschermen, maar ook om economisch herstel en stabiliteit op langere termijn.

Als de wereldwijde distributie van vaccins gedurende de rest van het jaar aanzienlijk rechtvaardig wordt, is de kans groot dat het toerisme tegen het einde van het jaar en daarna heel goed mogelijk zal zijn naar een bijna normaal niveau. We zien inderdaad een aanzienlijke toename van het aantal toeristen naarmate we het winterseizoen 2021 ingaan als we deze dringende kwestie van ongelijkheid in vaccins aanpakken.

In de tussentijd zal ik als minister van toerisme blijven pleiten dat eerstelijnswerkers tot de prioriteitsgroepen voor vroege vaccinatie behoren, in de hoop dat de meesten op korte termijn volledig zullen worden gevaccineerd.

Dit zal van cruciaal belang zijn om ervoor te zorgen dat we het vertrouwen kunnen winnen van de miljoenen mensen van markten met hoge vaccinatiegraad, die binnenkort kunnen reizen, dat de bestemming Jamaica veilig is en dat er zeer weinig infectierisico's zijn. hier. Het algemene concurrentievermogen van onze toeristische sector zal dus worden gekoppeld aan de doeltreffendheid en snelheid van vaccinatie binnen de sector.

De Hon. Minister Bartlett is een ontvanger van de Toerisme Hero Award Door de World Tourism Network voor zijn wereldwijde leiderschap in de strijd voor toerisme om de wereldwijde pandemie te overleven.