Vandaag de dag, de US Department of the Treasury's Office of Foreign Assets Control (OFAC) heeft een Iran-gerelateerd advies uitgebracht om de burgerluchtvaartindustrie te informeren over mogelijke blootstelling aan handhavingsmaatregelen van de Amerikaanse regering en economische sancties voor het deelnemen aan of ondersteunen van ongeoorloofde overdrachten van vliegtuigen of aanverwante goederen, technologie of diensten naar Iran of naar aangewezen Iraanse luchtvaartmaatschappijen.
“Het Iraanse regime gebruikt commerciële luchtvaartmaatschappijen om de destabiliserende agenda van terreurgroepen zoals het Islamitische Revolutionaire Garde Korps (IRGC) en zijn Qods Force (IRGC-QF) te bevorderen, en om jagers van hun proxy milities door de regio te vliegen. De internationale burgerluchtvaartindustrie, met inbegrip van dienstverleners zoals algemene verkoopagenten, makelaars en titelbedrijven, moeten zeer alert zijn om ervoor te zorgen dat ze niet medeplichtig zijn aan de kwaadaardige activiteiten van Iran ”, aldus Sigal Mandelker, onderminister van de Schatkist voor Terrorisme en Financiële inlichtingen. "Gebrek aan adequate nalevingscontroles kan degenen die actief zijn in de burgerluchtvaartsector blootstellen aan aanzienlijke risico's, waaronder civiele of strafrechtelijke handhavingsmaatregelen of economische sancties."
Het advies geeft informatie over de rol die veel Iraanse commerciële luchtvaartmaatschappijen spelen bij het ondersteunen van de inspanningen van het Iraanse regime om regionaal geweld aan te wakkeren door middel van terrorisme, het leveren van wapens aan zijn gevolmachtigde milities en het Assad-regime, en andere destabiliserende activiteiten. Iran vertrouwt routinematig op bepaalde Iraanse commerciële luchtvaartmaatschappijen om jagers en materieel naar internationale locaties te vliegen ter bevordering van door de Iraanse staat gesponsorde terreuroperaties. Bij het uitvoeren van deze vluchten maken deze Iraanse commerciële luchtvaartmaatschappijen Iraanse militaire steun aan het Assad-regime mogelijk door dodelijk materieel te leveren, inclusief wapenleveranties, waardoor het wrede conflict en het lijden van miljoenen Syriërs worden verlengd.
Het advies belicht bijvoorbeeld Mahan Air, dat een integrale rol speelt bij het ondersteunen van de IRGC-QF en zijn regionale gevolmachtigden door buitenlandse jagers, wapens en fondsen te vervoeren. Mahan Air heeft ook IRGC-QF-commandant Qasem Soleimani vervoerd, die is gesanctioneerd op grond van Resolutie 2231 van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties en onderworpen is aan een reisverbod van de Verenigde Naties. Sinds 2018 hebben de Verenigde Staten economische sancties opgelegd aan 11 entiteiten en personen die steun hebben verleend aan of hebben opgetreden voor of namens Mahan Air, waaronder een bank die financiële diensten verleent, dekmantelbedrijven die reserveonderdelen voor vliegtuigen aanschaffen en algemene verkoopagenten. dienstverlening in Maleisië, Thailand en Armenië. De Verenigde Staten hebben ook Qeshm Fars Air aangewezen, een commerciële vrachtluchtvaartmaatschappij gecontroleerd door Mahan Air en een belangrijke facilitator van de kwaadaardige activiteiten van de IRGC-QF in Syrië, begin 2019 onder terrorismeautoriteiten.
Naast het vervoeren van wapens en jagers voor de IRGC-QF, is Mahan Air pas in maart 2019 door de IRGC gebruikt om lichamen van strijders die zijn omgekomen tijdens gevechten in Syrië terug te brengen naar verschillende luchthavens in Iran (Foto: Iran's Mashregh News en Javan Daily).
Algemene verkoopagenten en andere entiteiten die diensten blijven verlenen aan door de VS op de lijst geplaatste Iraanse luchtvaartmaatschappijen, zoals Mahan Air, lopen het risico op sanctiemaatregelen. Potentieel sanctioneerbare activiteiten - indien uitgevoerd voor of namens een aangewezen persoon - kunnen zijn:
• Financiële diensten
• Reserveringen en kaartverkoop
• Vrachtboeking en afhandeling
• Inkoop van vliegtuigonderdelen en -apparatuur
• onderhoud
• Luchtvaartmaatschappij gronddiensten
• Horeca
• Interline-overdrachts- en codeshare-overeenkomsten
• Tankcontracten
Het advies beschrijft ook verschillende misleidende praktijken die door het Iraanse regime worden toegepast om sancties te omzeilen en het illegaal aanschaffen van vliegtuigen en vliegtuigonderdelen, variërend van het gebruik van dekmantelbedrijven en niet-gerelateerde algemene handelsbedrijven tot het vervalsen of fabriceren van documentatie met betrekking tot eindgebruik of OFAC-licenties. Tussenpersonen dienen extra alert te zijn op de praktijken die in dit advies aan de orde komen.
