Wereldwijd zijn de wachttijden voor het eerst sinds 150 gemiddeld onder de 2021 dagen gedaald.
Stappen genomen in de afgelopen weken om te verminderen wachttijden voor bezoekersvisa voor reizigers naar de Verenigde Staten - tot de helft in sommige belangrijke markten zoals India - markeren substantiële vooruitgang door het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken na maanden van consistente belangenbehartiging vanuit de reisindustrie.
"Door slim en effectief beleid te voeren, speelt het ministerie van Buitenlandse Zaken een actieve rol bij het investeren in het herstel van de reiseconomie," zei Amerikaanse reisorganisatie President en CEO Geoff Freeman. "De staat moet lasergericht blijven bij het oplossen van dit kritieke probleem en duidelijke doelen en limieten stellen voor acceptabele wachttijden."
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft een "Super Saturdays"-initiatief geïmplementeerd waarbij ambassades en consulaten op zaterdag open zijn om visa te verwerken. Een van die evenementen vond afgelopen zaterdag plaats in het consulaat van Monterrey, Mexico, waar de wachttijden voor visuminterviews nu met meer dan honderd dagen zijn gedaald ten opzichte van de piek van 545 dagen medio december.
De administratie zag af van interviewvereisten voor verlengingen met een laag risico van visumklassen voor bezoekers, werknemers en studenten.
Verder zullen staatsprojecten tegen de zomer van 2023 volledig bemand zijn en tegen het einde van FY120 wachttijden van minder dan 23 dagen hebben - niveaus die aanzienlijk beter zijn dan de wachttijden vandaag, maar nog steeds veel groter zijn dan wat de economie nodig heeft voor een robuust herstel van inkomende reizen.
Belangrijke markten die duizelingwekkende wachttijden hebben gekend, zoals Brazilië, Mexico en India, zien meetbare vooruitgang. India is met name vooruitgegaan van een hoogtepunt van half december van 999 dagen naar 577 dagen op 19 januari.
Dit is een cruciale stap voorwaarts in het herstel van de inkomende reismarkt. In 2019 kwamen 35 miljoen internationale bezoekers en $ 120 miljard aan uitgaven uit landen waar een visum vereist is om de Verenigde Staten binnen te komen. Brazilië, India en Mexico alleen al waren goed voor bijna 22 miljoen van deze bezoekers.
"De wachttijden zijn nog steeds buitensporig hoog, ondanks duidelijke verbeteringen in landen als India", voegde Freeman eraan toe. "Hoewel we de inspanningen van State waarderen, blijft er nog veel werk over om de wachttijden voor sollicitatiegesprekken tot een acceptabel niveau terug te brengen."
