Manilla, Filippijnen - Donkere wolken vormen zich boven de lokale reis- en toerisme-industrie nadat de Amerikaanse Federal Aviation Administration vorige week de beoordeling van de luchtvaartveiligheid van de Filippijnen heeft verlaagd en de doelstellingen van de regering voor dit jaar in gevaar heeft gebracht.
De implicaties zijn nijpend voor een sector die naar verwachting in 4.8 maar liefst $ 2008 miljard aan inkomsten zal binnenhalen - meer dan tweemaal de verwachte investeringen die naar de mijnbouw zullen stromen en ongeveer een derde van de dollarovermakingen die elk jaar door expats naar huis worden gestuurd. Filippino's.
In een interview bagatelliseerde de minister van Toerisme Joseph "Ace" H. Durano de onmiddellijke effecten van de downgrade van de FAA, maar gaf toe dat er "bedreigingen op langere termijn" waren voor de toeristenindustrie - die pas onlangs aan een opleving is begonnen - als het probleem van de luchtveiligheid werd niet onmiddellijk opgelost.
"Het is erg belangrijk voor ons om de perceptie te kunnen beheersen", zei hij. "Wat we niet willen, is dat buitenlanders de indruk krijgen dat [de Filippijnse luchtvaartsector] niet veilig is."
Als hij deze perceptie niet beheert, legde hij uit, heeft het de potentie om het land een blauw oog te bezorgen, niet alleen onder Amerikaanse vliegers, maar ook met de wereldwijde reismarkt die nog steeds voornamelijk de aandacht van de Amerikaanse autoriteiten volgt wanneer kwesties met betrekking tot de luchtveiligheid aan de orde komen.
Durano zei dat het moeilijk was om de onmiddellijke impact van de FAA-downgrade op de Filippijnse reisindustrie in te schatten, vooral omdat het onduidelijk bleef of de burgerluchtvaartautoriteiten van andere landen dit voorbeeld zouden volgen en de veiligheidsbeperkingen voor luchtvaartmaatschappijen die van en naar de Filippijnen vliegen zouden verscherpen.
De chef toerisme wees er echter op dat de Amerikaans-Filippijnse reismarkt de eerste zou zijn die de klap zou opvangen van de beslissing van vorige week van de FAA om het land op één hoop te gooien in "Categorie 2" samen met landen als Indonesië, Kiribati, Oekraïne, Bulgarije. en Bangladesh.
Het is een niet-vleiende groep in de ogen van veiligheidsbewuste Amerikaanse reizigers, vooral omdat de luchtvaartsector in Indonesië berucht is om ongelukken en crashes van luchtvaartmaatschappijen, vaak te wijten aan een zwakke veiligheidsinfrastructuur op luchthavens, slechte training van luchtverkeersleiders en lukraak vliegtuigonderhoud.
Grote markt
Volgens Durano zou ongeveer 18 procent van de verwachte 3.4 miljoen reizigers die dit jaar de Filippijnen zullen bezoeken, afkomstig zijn uit de Verenigde Staten.
"Dit is de markt die het meest waarschijnlijk zal worden beïnvloed", zei hij, eraan toevoegend dat het worstcasescenario van de DOT als het besluit van de FAA niet wordt teruggedraaid, is om een "vlakke groei" te zien voor toeristen uit de VS.
"Gelukkig voor ons daalt het aandeel (van de VS) in de toerismemarkt, en dit zal naar verwachting blijven dalen", voegde hij eraan toe.
Desalniettemin kan de impact van een eventuele daling op de Amerikaanse inkomende reismarkt niet worden gebagatelliseerd, aangezien toeristen uit de Verenigde Staten altijd de topbezoekers van het land zijn, en die in een bepaald jaar vaak de hoogste eer met de Koreaanse markt uitwisselen.
Nog een nadeel: toeristen en reizigers uit de VS - velen van hen expat Filippino's die naar huis terugkeren om familieleden te bezoeken - behoren ook tot de meest uitgevende bezoekers in het land, waarbij ze bijna het dubbele van de gemiddelde $ 90 per dag besteden die de gemiddelde toerist besteedt, en blijven gemiddeld bijna twee keer zo lang als de andere nationaliteiten.
Deze dreiging is niet ontgaan aan de aandacht van de lokale reisindustrie, die ook graag het toerisme in het land wil promoten.
tegenslag
"[De downgrade van de FAA] heeft een negatieve invloed op het imago van het land, en dat heeft de neiging om bezoekers af te schrikken, wat kan leiden tot minder aankomsten", zei Jose Clemente, voorzitter van de Philippine Travel Agencies Association in een interview. "De downgrade geeft het beeld dat onze vervoerders onveilig en onbetrouwbaar zijn."
De tegenslag dreigt inderdaad de winsten van de lokale toeristenindustrie uit te wissen - dubbel zo kritisch door het feit dat enkele van de grootste bedrijven van het land zijn begonnen geld te steken in grote hotel- en resortprojecten in afwachting van de opkomst van het toerisme.
Durano van DOT zei dat de regering deed wat ze kon om het besluit van de FAA terug te draaien. In afwachting van een upgrade zei hij echter dat de plicht om de reisindustrie in een stijgende lijn te houden ongelijk viel bij lokale luchtvaartmaatschappijen, met name Philippine Airlines.
"Het zal in grote mate van hen afhangen om de bezorgdheid over de veiligheid van Filippijnse vliegreizen weg te nemen", zei hij.
business.inquirer.net
