Volgens een recent onderzoek maakt bijna de helft van de Amerikaanse luchthavenbestuurders zich zorgen over hun financiële stabiliteit, ook al is er sprake van een toename van het vliegverkeer. Het herstel na de pandemie heeft verschillen per regio laten zien: ongeveer 37% van de luchthavenleiders rapporteert aanhoudende schuldenniveaus, wat wijst op een ongelijkmatig economisch herstel.
Gebaseerd op een mondiaal onderzoek onder 200 luchthavenleiders blijkt uit de bevindingen van een grondig onderzoek onder 100 Amerikaanse luchthavenleiders dat 51% van de Amerikaanse luchthavens het omzetniveau van vóór de pandemie nog niet heeft teruggewonnen. Om dit probleem aan te pakken en de groei te bevorderen, concentreren de Amerikaanse luchthavenleiders zich op twee belangrijke initiatieven: het verbeteren van de groeimarges (93%) en het optimaliseren en uitbreiden van de capaciteit voor start- en landingsslots (95%), om te profiteren van de huidige toename van de vraag naar vliegreizen.
Amerikaanse luchthubs worden echter geconfronteerd met tal van obstakels bij het verwezenlijken van deze groei:
Personeelsproblemen: Momenteel is ongeveer 45% van de luchthavens in de Verenigde Staten kampen met personeelstekorten als gevolg van de aanhoudende stijging van het vliegverkeer. Deze tekorten zijn een direct gevolg van de groeiende vraag van vluchten en passagiers. Wat nog alarmerender is, is dat 61% van de luchthavenleiders dit personeelsprobleem als een groot risico beschouwt dat hun activiteiten het komende jaar zal beïnvloeden.
Capaciteitsbeperkingen: Onvoldoende terminalruimte belemmert meer dan een kwart (26%) van de Amerikaanse luchthavens, beperkt hun capaciteit om extra luchtvaartmaatschappijen te huisvesten en vormt een risico voor hun expansie en groei.
Vlakke klantuitgaven: als gevolg van de aanhoudende crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud verwachten Amerikaanse luchthavenleiders, die voorrang hadden gegeven aan consumentenuitgaven als belangrijkste bron van inkomsten, nu een negatieve impact op de passagiersuitgaven bij concessiepartners en essentiële bijkomende inkomsten, waarbij 67% deze verwachting uitspreekt .
Verstoringen en annuleringen van vluchten: Luchthavenleiders maken zich zorgen over de gevolgen van oncontroleerbare ontwrichtende gebeurtenissen, zoals vertraagde vluchten, problemen met het luchtverkeer of zwaar weer. Een grote zorg is de impact die deze verstoringen kunnen hebben op hun reputatie bij passagiers: 71% uit angst en 75% benadrukt de mogelijke negatieve gevolgen van vluchtannuleringen.
Ondanks de over het algemeen goede vooruitzichten voor de Amerikaanse luchtvaart, hebben veel luchthavens moeite om aan de toenemende vraag van passagiers te voldoen. Hoewel de meerderheid van de Amerikaanse luchthavens het belang onderkent van het verkrijgen van federale financiering, zoals via de Biden Infrastructure Bill, om de groei op lange termijn als commerciële topprioriteit te ondersteunen, hebben ze momenteel te maken met onmiddellijke zorgen in verband met personeelstekorten en beperkte terminalcapaciteit. Momenteel concentreren luchthavenleiders zich op het verkennen van strategieën om hun activiteiten te verbeteren en hun bestaande capaciteit optimaal te benutten, met als doel meer luchtvaartmaatschappijen en passagiers te huisvesten en uiteindelijk hun inkomsten te verhogen.
Luchthavenbestuurders hebben vier belangrijke gebieden geïdentificeerd waarop zij potentieel zien om hun groei te vergroten:
Aantrekken van nieuwe luchtvaartmaatschappijen: Om het aantal vluchten en de capaciteit te vergroten, streven Amerikaanse luchthavens ernaar nieuwe luchtvaartmaatschappijen aan te trekken (93%) en de start- en landingsslots te optimaliseren (95%). Om dit te bereiken zijn luchthavens van plan het gatebeheer te verbeteren, luchtvaartmaatschappijen te voorzien van operationele gegevens en de kosten te verlagen via gedeelde incheckbalies. Dit is een reactie op het feit dat 50% van de Amerikaanse luchthavens de routes van vóór de pandemie nog steeds volledig moeten herstellen.
Verbeter de vliegerervaringen: Amerikaanse luchthavens geven prioriteit aan het verbeteren van de passagierservaringen om meer reizigers aan te trekken, zoals blijkt uit hun erkenning van het belang van het behalen van een gunstige ranking voor passagierstevredenheid, zoals die van Skytraxx (92%). Om dit doel te bereiken, streven ze ernaar de wachttijden bij veiligheidscontroles tot een minimum te beperken, een naadloze luchthavenervaring te bieden en extra zelfbedieningsopties te implementeren voor het inchecken en afgeven van bagage.
Stimuleer de uitgaven van reizigers: Amerikaanse luchthavens hebben zich ten doel gesteld de inkomsten te verhogen door de passagiersuitgaven te verhogen, waarbij 90% van hen hier actief aan werkt. Ze zijn van plan dit te bereiken door luchthavens om te vormen tot aantrekkelijke winkelbestemmingen, een breed scala aan winkelmogelijkheden aan te bieden en de incheck- en veiligheidsprocedures te stroomlijnen, zodat passagiers meer tijd krijgen om de concessiegebieden te verkennen voor vooraf geplande aankopen.
Upgrade luchthavenactiviteiten: Het verbeteren van luchthavenactiviteiten is een belangrijk aandachtspunt voor 92% van de Amerikaanse luchthavenleiders, die prioriteit geven aan het upgraden van verouderde technologieën en systemen. Deze inspanning is gericht op het verbeteren van de operationele efficiëntie en het effectief omgaan met onvoorziene verstoringen. Interessant genoeg beschouwt 60% van deze leiders de beslissing om niet te investeren in nieuwe technologieën zoals SaaS-platforms, automatisering en AI als een groot risico voor het optimaliseren van de luchthavenactiviteiten in het komende jaar.
Talrijke luchthavens in de VS vertrouwen nog steeds op verouderde systemen en technologieën, wat een mondiale trend weerspiegelt. Deze afhankelijkheid belemmert hun efficiëntie bij het beheren van bestaande activa en het aantrekken van nieuwe luchtvaartmaatschappijen, wat cruciaal is om te kunnen profiteren van de groeiende vraag naar vliegreizen.
Verrassend genoeg maakt 43% van de Amerikaanse luchthavenleiders nog steeds gebruik van Excel- en Word-documenten om operationele informatie op te slaan en te beheren, inclusief gatebeheer en RON's (Remain Overnights). Deze afhankelijkheid van handmatige processen en verouderde systemen vormt aanzienlijke obstakels voor de omzetgroei. Om toekomstige groei veilig te stellen moeten luchthavens de voordelen van kunstmatige intelligentie, computervisie en de cloud omarmen.
