- De Europese leden van de Wereldtoerismeorganisatie (UNWTO) zijn in Athene bijeengekomen voor de 66e vergadering van de Commissie voor Europ.e
- De Griekse premier Kriakos Mitsotakis en vice-voorzitter van de Europese Commissie Margaritis Schinas waren aanwezig.
- Saoedi-Arabië was door Griekenland uitgenodigd om de Europese bijeenkomst bij te wonen, nadat het net een regionaal centrum in het Saoedische Koninkrijk had geopend.
Aleksandra Gardasevic-Slavuljica, voorzitter van de World Tourism Network (WTN) Balkan Interest Group, woonde de UNWTO vergadering die Montenegro vertegenwoordigt.
De UNWTO Europese Commissie kwam bijeen tegen de achtergrond van de laatste UNWTO gegevens en perspectieven op internationaal toerisme en in de context van voortdurende oproepen tot coördinatie om toerisme te herstarten om niet alleen de sector te ondersteunen, maar ook een breder economisch en sociaal herstel.
"Europa heeft de kans om de wereldwijde heropstart van het toerisme te leiden, veilig en verantwoord", zei UNWTO Secretaris-generaal Zurab Pololikashvili. "De politieke steun waarvan we vandaag getuige zijn, is het bewijs van de relevantie van toerisme buiten onze eigen sector, het opbouwen van vertrouwen en het weer in beweging brengen van samenlevingen en economieën", voegde hij eraan toe.
Dit werd herhaald door premier Kriakos Mitsotakis, die prees: UNWTO's leiderschap en bevestigde opnieuw de inzet van zijn land om middelen te besteden aan het herstarten van duurzaam toerisme. De Commissie concentreerde zich op de praktische stappen UNWTO neemt om de heropstart van het toerisme te begeleiden en de miljoenen banen en bedrijven in heel Europa te ondersteunen die afhankelijk zijn van de sector. Dit omvat de versterkte partnerschap tussen UNWTO en de Europese Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling. Zoals tijdens de vergadering werd uiteengezet, zullen de twee instellingen samenwerken om technische bijstand te verlenen die bedoeld is om economisch herstel te stimuleren in verschillende Europese landen, waaronder Griekenland, evenals Kroatië, Montenegro, Georgië, Tukey en Turkmenistan.
Het belang van toerisme voor de Europese manier van leven werd verder erkend door de vice-voorzitter van de Europese Commissie. Margaritis Schinas, die eerder heeft deelgenomen aan UNWTO's Wereldwijd crisiscomité voor toerisme, die de Europese Commissie vertegenwoordigt, terwijl regeringen en leiders van zowel de publieke als de private sector samenwerken om de gevolgen van de pandemie voor het toerisme aan te pakken en de gecoördineerde herstart van de sector te plannen.
De Griekse minister van Toerisme, Harry Theoharis, gastheer en voorzitter van de Commissie, onderstreepte de de stevige politieke en praktische steun van het land voor UNWTO en voor het wereldwijde toerisme vanaf het allereerste begin van de crisis. Griekenland, een van 's werelds belangrijkste toeristische bestemmingen, is een actief lid van UNWTO's Global Tourism Crisis Committee vanaf het begin van de pandemie. Als voorzitter van zijn technische groep heeft minister Theoharis leiders uit de publieke en private sector begeleid bij het opstellen van praktische oplossingen voor de grootste uitdagingen waarmee het toerisme wordt geconfronteerd, waaronder geharmoniseerde protocollen voor een veilige herstart van de sector, niet alleen in Europa maar wereldwijd.
Onder leiding van de minister heeft het Griekse ministerie van Toerisme de oprichting aangekondigd van het eerste centrum dat zich toelegt op het meten van de duurzame ontwikkeling van kust- en maritiem toerisme in het oostelijke Middellandse Zeegebied, in samenwerking met UNWTO. Het onderzoeks- en monitoringcentrum zal worden gevestigd aan de Universiteit van de Egeïsche Zee en zal gegevens verzamelen en analyseren met betrekking tot de ecologische, economische en sociale impact van toerisme.
De bijeenkomst werd afgesloten met verkiezingen en nominaties voor functies binnen verschillende UNWTO lichamen. Vijf landen waren genomineerd om Europa te vertegenwoordigen op de UNWTO Uitvoerende Raad (Armenië, Kroatië, Georgië, Griekenland en de Russische Federatie). Daarnaast werden Hongarije en Oezbekistan voorgedragen als kandidaten voor de rol van vicevoorzitters van de Algemene Vergadering, en werden Azerbeidzjan en Malta voorgedragen als leden van de Geloofsbrievencommissie. Ten slotte werd Griekenland genomineerd om te dienen als voorzitter van de UNWTO Commissie voor Europa, met Bulgarije en Hongarije genomineerd voor zijn twee vicevoorzitterfuncties. Leden verkozen Armenië om de volgende vergadering van de . te houden UNWTO Commissie voor Europa. 
WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:
- Margaritis Schinas, who has previously participated in UNWTO's Global Tourism Crisis Committee, representing the European Commission, as governments and both public and private sector leaders jointly work to address the impacts of the pandemic on tourism and plan the coordinated restart of the sector.
- The Commission focused on the practical steps UNWTO is taking to guide the restart of tourism and support the millions of jobs and businesses across Europe that are reliant on the sector.
- De UNWTO Europe Commission met against the backdrop of the latest UNWTO data and perspectives on international tourism and in the context of continued calls for coordination to restart tourism to support not only the sector but also wider economic and social recovery.
