De nieuwste uitgave van het UNWTO De Wereldtoerismebarometer van de Wereldtoerismeorganisatie laat zien dat het internationale toerisme in het eerste kwartaal van 2019 bleef groeien. Hoewel in een langzamer tempo dan in de afgelopen twee jaar, is de stijging van 4% die begin 2019 werd geregistreerd, een zeer positief teken. Het Midden-Oosten (+8%) en Azië en de Pacific (+6%) kenden de grootste toename van internationale aankomsten. De aantallen in zowel Europa als Afrika stegen met 4% en in Amerika werd de groei opgetekend met 3%.

“Internationaal toerisme blijft wereldwijd sterk presteren, aangewakkerd door een positieve economie, grotere luchtcapaciteit en visumfacilitering”, zegt UNWTO Secretaris-generaal, Zurab Pololikashvili. "De groei van het aantal aankomsten neemt iets af na twee jaar van uitzonderlijke resultaten, maar de sector blijft het wereldwijde tempo van economische groei overtreffen."

Europa, 's werelds grootste toeristische regio, rapporteerde een solide groei (+ 4%), aangevoerd door bestemmingen in Zuid- en Mediterraan Europa en Centraal- en Oost-Europa (beide + 5%). De groei in Afrika werd gedreven door het aanhoudende herstel in Noord-Afrika (+ 11%). In Noord- en Zuid-Amerika herstelde het Caribisch gebied (+ 17%) zich sterk na zwakke resultaten in 2018, na de impact van de orkanen Irma en Maria eind 2017. In Azië en de Stille Oceaan vertoonden de resultaten voor de eerste drie maanden een stijging van 6%, geleid door Noordoost-Azië (+ 9%) en een zeer solide prestatie op de Chinese markt.

"Met deze groei komt een grotere verantwoordelijkheid voor de vertaling ervan in betere banen en betere levens", benadrukt de heer Pololikashvili. "We moeten blijven investeren in innovatie, digitale transformatie en onderwijs, zodat we de vele voordelen van toerisme kunnen benutten en tegelijkertijd de impact ervan op het milieu en de samenleving kunnen verzachten door een beter beheer van de toeristenstromen."

UNWTO Confidence Index Panel optimistisch over toekomstige groei

Volgens de laatste is het vertrouwen in het wereldwijde toerisme weer toegenomen na een vertraging van eind 2018 UNWTO Betrouwbaarheidsindexonderzoek. De vooruitzichten voor de periode mei-augustus 2019, het hoogseizoen voor veel bestemmingen op het noordelijk halfrond, zijn optimistischer dan in de afgelopen periodes en meer dan de helft van de respondenten verwacht betere prestaties in de komende vier maanden.

De evaluatie van de toeristische prestaties door experts in de eerste vier maanden van 2019 was ook vrij positief en in lijn met de verwachtingen die aan het begin van die periode waren uitgesproken.

UNWTO voorspelt een groei van 3% tot 4% in internationale toeristenaankomsten in 2019.