Een ijsbeer heeft een 17-jarige Britse jongen doodgeschoten in het noordpoolgebied en vier andere Britse toeristen verwond.
Horatio Chapple, uit Wiltshire, was met 12 anderen op een reis van de British Schools Exploring Society nabij een gletsjer op het Noorse eiland Spitsbergen.
De vier die gewond raakten - twee ernstig - waren onder meer twee leiders van de reis. Ze zijn naar Tromsoe gevlogen waar hun conditie stabiel is.
BSES-voorzitter Edward Watson omschreef de heer Chapple als een "fijne jongeman".
De heer Watson zei dat de vereniging contact had gehad met zijn familie - die in de buurt van Salisbury woont - en "onze grootste medeleven" had betuigd.
Hij zei: 'Horatio was een fijne jongeman, die na schooltijd medicijnen wilde gaan studeren. Hij zou in alle opzichten een uitstekende dokter zijn geweest. "
Hij zei dat de directeur van de vereniging naar Spitsbergen reisde, in de Svalbard-archipel, en voegde eraan toe: "We blijven informatie verzamelen over deze tragedie."
De heer Chapple studeerde aan het Eton College in Berkshire. Geoff Riley, hoofd van onderwijs- en leertechnologieën op de school, bracht hulde op Twitter en zei dat zijn gedachten en gebeden bij zijn familie waren.
Helikopter klauterde
De aanval, nabij de Von Post-gletsjer, ongeveer 25 km van Longyearbyen, vond vroeg op vrijdag plaats.
De groep nam via een satelliettelefoon contact op met de autoriteiten en er werd een helikopter gestuurd om hen te redden.
De beer werd doodgeschoten door een lid van de groep.
De BSES, een liefdadigheidsinstelling voor jeugdontwikkeling, zei dat de gewonde mannen reisleiders waren Michael Reid, 29, en Andrew Ruck, 27, die uit Brighton komt maar in Edinburgh woont, en reisleden Patrick Flinders, 17, uit Jersey, en Scott Smith, 16.
De gewonden werden naar het ziekenhuis in Longyearbyen gevlogen en vervolgens naar het Universitair Ziekenhuis in Tromsoe, op het Noorse vasteland.
Een woordvoerster van het ziekenhuis zei dat de patiënten nu in een stabiele toestand verkeerden.
De vader van Patrick Flinders, Terry, zei dat hij geloofde dat de ijsbeer een struikeldraad was overgestoken en de tent van zijn zoon was binnengegaan.
"Volgens de dokter en de andere mensen probeerde Patrick de ijsbeer af te weren door hem op zijn neus te slaan - waarom, ik weet het niet, maar hij deed het en ... de ijsbeer viel hem aan met zijn rechterpoot over zijn gezicht en zijn hoofd en zijn arm, 'zei hij.
Extreem gevaarlijk
Degenen die zich zorgen maken over hun familieleden, moeten bellen naar 0047 7902 4305 of 0047 7902 4302.
De Britse ambassadeur in Noorwegen, Jane Owen, leidt een consulair team naar Tromsoe om de expeditiegroep te assisteren.
Ze zei dat het evenement "echt schokkend en gruwelijk" was.
“Ik kan me niet voorstellen wat een vreselijke beproeving het is voor alle betrokkenen en natuurlijk vooral de gezinnen.
"En onze gedachten en gebeden gaan uit, in het bijzonder naar de ouders van en de familie van Horatio maar ook naar iedereen die hier last van heeft."
Lars Erik Alfheim, vice-gouverneur van Svalbard, zei dat ijsberen veel voorkomen in het gebied.
“Als het ijs tegenwoordig in en uit komt zoals nu, is het niet onwaarschijnlijk dat je ijsberen tegenkomt. IJsberen zijn buitengewoon gevaarlijk en het is een dier dat zonder enige kennisgeving kan aanvallen. "
De BSES-groep van 80 mensen was op een reis die begon op 23 juli en gepland was tot 28 augustus.
Een blog op de website van de groep van 27 juli beschrijft waarnemingen van ijsberen vanuit hun kamp waar ze waren gestrand vanwege "een ongekende hoeveelheid ijs in de fjord".
"Desondanks was iedereen opgewekt omdat we een ijsbeer tegenkwamen die op het ijs dreef. Deze keer hadden we het geluk de telescoop van een vriendelijke Noorse gids te lenen om hem goed te kunnen zien", zei hij.
"Na die ervaring kan ik met zekerheid zeggen dat iedereen die nacht van ijsberen droomde."
Eerder dit jaar waarschuwde het kantoor van de gouverneur mensen voor berenaanvallen nadat er verschillende waren gespot in de buurt van Longyearbyen.
BSES Expeditions, gevestigd in Kensington, West-Londen, organiseert wetenschappelijke expedities naar afgelegen gebieden om teamwerk en een geest van avontuur te ontwikkelen.
Het werd in 1932 opgericht door een lid van de laatste Antarctische expeditie van kapitein Scott van 1910-13.
IJsberen zijn een van de grootste landcarnivoren, reikend tot 8ft (2.5m) en weegt 800kg (125ste).
