De Britse luchtvaartautoriteiten hebben aangekondigd dat een vrijstelling van regels voor slots op luchthavens zal worden verlengd voor de zomervakantie van 2021. De verlenging van de waiver betekent dat de luchtvaartmaatschappijen geen vluchten hoeven te maken alleen om hun start- en landingsvensters geldig te houden. Volgens de Britse burgerluchtvaartfunctionarissen was de actie bedoeld om de luchtvaartmaatschappijen te helpen die getroffen zijn door de coronavirus-crisis.
De zogenaamde 'use it or lose it'-regels voor start- en landingsrechten op ooit drukke Britse luchthavens zijn sinds 2020 opgeschort, waardoor luchtvaartmaatschappijen niet verplicht zijn om 80% van hun start- en landingsplaatsen te gebruiken of anders te verliezen. .
Het Britse ministerie van Transport heeft vandaag een verklaring uitgegeven waarin staat dat de stap "luchtvaartmaatschappijen flexibiliteit bood om hen te ondersteunen in deze moeilijke tijd" en weerspiegelde de huidige lage vraag naar vliegreizen.
UK's huidige Covid-19 beperkingen verbieden vakanties en veel luchtvaartmaatschappijen hebben na bijna een jaar financiële problemen met minimale inkomsten.
Terwijl de legacy-dragers zoals British Airways en Virgin Atlantic met een grote aanwezigheid op de luchthaven zullen de aangekondigde uitbreiding verwelkomen, zoals goedkope luchtvaartmaatschappijen Ryanair en Wizz Air zijn wanhopig om terug te keren naar de normale pre-pandemische regels.
Beiden hebben gezegd dat de opschorting hen ervan weerhoudt nieuwe vluchten toe te voegen en concurrentie te creëren.
Door de Britse stap om de vrijstelling te verlengen, zou het kunnen afwijken van een EU-voorstel dat in december werd gedaan om dit jaar weer wat slotconcurrentie te herstellen. Het is het eerste besluit van het VK over de regels voor slots op luchthavens sinds het op 31 december de baan van de Europese Unie verliet.
De verhuizing betekent ook dat luchtvaartmaatschappijen geen “spookvluchten” hoeven te vliegen. Voordat de vrijstelling werd ingevoerd, voerden sommige luchtvaartmaatschappijen lege vluchten uit om te voorkomen dat slots verloren gingen, wat verontwaardiging veroorzaakte onder milieuactivisten en het grote publiek.
