KAMPALA, Oeganda (eTN) - Een aantal landen langs de Great African Rift Valley en uit landen met geothermisch potentieel van over de hele wereld kwamen vorige week in Entebbe bijeen om de tweede dergelijke conferentie bij te wonen, waar ze de exploitatie van geothermische energiebronnen voor duurzame ontwikkeling bespraken.
In het licht van de recente volatiliteit op de mondiale oliemarkt, en ondanks de scherpe daling van de prijzen voor ruwe olie in de afgelopen drie maanden, moet de langetermijnstrategie bestaan uit het gebruik van “hernieuwbare energiebronnen” en langs de Great Rift Valley Er zijn genoeg gebieden die verkend kunnen worden. Kenia exploiteert al een grote geothermische energiecentrale nabij Mount Longonot / Hell's Gate National Park op de bodem van de Rift Valley, een project dat al tientallen jaren gelukkig samengaat met natuurbehoud.
Het meest opvallend was een presentatie van de IJslandse delegatie, een land dat wereldwijd toonaangevend is in de exploitatie van geothermische energie, over hun beurzenprogramma voor de sector, dat korte regionale cursussen, cursussen in IJsland en master- en doctoraatsstudies omvat.
Nieuw in de groep was ook de Unie van de Comoren, waarvan de delegatie werd geleid door Idi Nadhoim, vicepresident van de Comoren. Het was de eerste keer dat de Comoren een dergelijke bijeenkomst bijwoonden en de vice-president hield een keynote-toespraak voor de vergadering. De vicepresident, die ook de kabinetsportefeuilles van Transport, Post & Telecommunicatie en Toerisme heeft, sprak uitvoerig met deze correspondent over het voornemen van de eilanden om terug te keren naar het wereldtoerisme, nu een democratisch gekozen regering het land leidt na een periode van instabiliteit.
Dubai World heeft, naast andere vooraanstaande investeerders, een project op haar website over het creëren van een strandresort van wereldklasse op de belangrijkste van de drie grote eilanden, vergelijkbaar met het resort dat op Zanzibar is gebouwd, en naar verluidt worden er ook andere hotelprojecten gepland. Dubai World heeft al marktleider Kempinski Hotels aangesteld als hun keuze voor operator en managementbedrijf, wat zal bijdragen aan de groeiende aanwezigheid van de groep in Oost-Afrika.
Kenya Airways verbindt Moroni momenteel twee keer per week met Nairobi, Air Tanzania heeft de Comoren op de planning en ook Yemeni Airlines biedt regelmatige vluchten aan. De vicepresident gaf wel aan dat er ook in de luchtvaart een aanhoudende interesse van investeerders bestond, maar hij werd begrijpelijkerwijs een beetje bewaakt over de identiteit van die investeerders, totdat de projecten volwassen werden.
Uit een diavoorstelling te zien, bieden de eilanden een groot en goed bewaard gebleven historisch en cultureel erfgoed en stranden van wereldklasse, naast natuurreservaten en het belangrijkste is de thuisbasis van de oudste vissoort waarvan bekend is dat die momenteel in de wereldzeeën leeft. Uitgestorven vulkanen dragen bij aan de aantrekkingskracht van de eilanden omdat ze interessante geografische kenmerken creëren en het microklimaat van het binnenste eiland zeer aangenaam maken.
