Met watervallen, dieren in het wild en temperaturen zo laag als 18 ° C, zijn de wadi's in het zuiden van Oman een aantrekkelijke bestemming voor toeristen die willen ontsnappen aan de zomerse hitte.
Maar als ze daar aankomen, behandelen chauffeurs uit de Emiraten het weelderige, groene land niet met het respect dat het verdient, klagen de lokale autoriteiten.
Ze beschuldigen vooral jonge automobilisten ervan dat ze in hun vieren over de zachte grond snijden en stunts uithalen die het kwetsbare grasland beschadigen tijdens het khareef- of moessonseizoen in het gebied.
"Deze jongeren tonen een onbeschaafde houding", zegt Ahmed Salem, de operationeel officier bij het gouvernement van het politiecommando van Dhofar. Hij zei dat chauffeurs in SUV's met verduisterde ramen het groen regelmatig bedierven met stunts.
“Ze doen dingen met de auto's die onacceptabel zijn. Het is een wijdverbreid fenomeen. Ze moeten de wetten respecteren van het land waar ze naartoe gaan. "
Nu lanceert Oman een campagne om toeristen aan te moedigen het milieu te respecteren.
Naast het installeren van omheiningen rond misbruikte gebieden, zoals de beroemde Wadi Dharbat, in de buurt van de "tuinstad" Salalah, bereidt de regering een mediacampagne voor in het land om het bewustzijn over toerisme in de resterende zomermaanden te vergroten, aldus een ministerie van toerisme. ambtenaar die vroeg om niet genoemd te worden.
De inspanningen buiten Oman zijn beperkt, zei hij, omdat het toerisme zich voornamelijk concentreert op twee maanden in het khareef-seizoen en "we willen het niet pushen en bezoekers uitschakelen".
Bezoekers uit het buitenland ontvangen op luchthavens en grensovergangen al brochures en folders met informatie over de historische groene landschappen van het gebied, waarop het gras tijdens de moessonperiode van juni tot september meer dan een meter hoog kan worden.
Een woordvoerder van de gemeente Salalah, Salem Ahmed, zei dat het kwetsbare natuurgebied beschermd moest worden tegen dergelijk vandalisme.
"Deze chauffeurs, de meesten van buiten het sultanaat, de meesten van de VAE, gaan er overheen en doen stunts," zei hij. "Geen enkele traditie of religie accepteert dit."
Salalah is de meest zuidelijke stad van Oman en de op een na grootste stad van het land met een bevolking van ongeveer 180,000 mensen.
De wadi ligt ongeveer 38 kilometer van de stad, onderbroken door een rivier die bij Khor Rawri uitmondt in de zee.
Na zware zomerregens komt er een indrukwekkende waterval tevoorschijn aan het dichtbeboste zuidelijke uiteinde. Nomaden kamperen op de vallei terwijl hun kamelen grazen op de weelderige weiden. Het is ook een natuurparadijs, met witte ooievaars die vaak worden gespot tussen de grazende kamelen.
De lokale wierookboom wordt al 8,000 jaar over de hele wereld verhandeld en het gebied wordt beschermd door Unesco, de educatieve, wetenschappelijke en culturele organisatie van de VN.
Ali Abu Bakr, een in Salalah geboren reisleider, noemde de vele chauffeurs met kenteken uit de VAE een "bacterievuur" tijdens het khareef-seizoen.
"Deze chauffeurs houden geen rekening met de gevaarlijke rijomstandigheden hier", zei hij.
"Ze houden zich niet aan de snelheidslimieten en als het weer en het zicht slecht zijn, zouden we zelfs dan allemaal veel langzamer moeten rijden dan de snelheidslimieten."
De lokale bevolking is afhankelijk van toerisme, zei hij, en mensen die een bezoek brengen, moeten een landschap met een rijke geschiedenis respecteren. Hij zei dat chauffeurs uit de VAE tot de belangrijkste overtreders behoren bij het beschadigen van de groene ruimte.
"Het is zo jammer dat de hekken nu moeten worden gebouwd", zei hij.
“Het was voorheen allemaal open en zo natuurlijk, maar de gemeente moest ervoor zorgen dat er geen schade meer werd aangericht.
"Er zijn nu plaatsen waar het gras gewoon niet meer groeit terwijl de chauffeurs er in cirkels rond reden."
