Hollywood werd een onwaarschijnlijke kampioen van het toerisme in Madagaskar toen een animatiefilm de naam van het land als titel kreeg en een groep dieren uit een dierentuin in New York aan de oevers van het 'Rode Eiland' neerlegde.
Maar toen eind januari politiek geweld uitbrak in de hoofdstad van Madagaskar, Antananarivo, waarbij meer dan 100 mensen omkwamen, werd het beeld van het exotische avontuur dat in de film werd afgebeeld grotendeels vergeten.
Naarmate de internationale veroordeling van Andry Rajoelina's door het leger gesteunde machtsstijging toeneemt, zijn touroperators in Madagaskar in toenemende mate bang voor de reputatie van het land als een veilige vakantiebestemming.
Aan flarden
De politieke onrust dreigt de toeristenindustrie, een van de grootste verdieners van buitenlandse valuta van het land, aan flarden te laten.
De hotelbezetting in de hoofdstad bedraagt minder dan 10% en in de provincies zijn veel hotels gedwongen te sluiten, waardoor onbetaald personeel moet worden ontslagen.
"De impact van de crisis was onmiddellijk", zei Vola Raveloson, directeur van het Nationale Bureau voor Toerisme van Madagascar (ONTM), tegen de BBC.
"Zodra internationale touroperators de beelden van het geweld zagen, annuleerden ze alle reizen naar Madagaskar."
Weggestopt in een van de smalle geplaveide straatjes van Antananarivo, is de ONTM gemakkelijk te missen.
Buiten rammelen auto's over straat en schudden de ramen van de krappe kantoren.
Op het eerste gezicht lijken de exotische landschappen en bizarre dieren in het wild die op heldere reclameposters worden gespat, net zo fictief als de geanimeerde personages in Madagaskar in de film.
'Catastrofe'
Maar de afgelopen jaren is het toerisme in Madagaskar tot bloei gekomen.
In 2008 bracht de industrie bijna $ 400 miljoen (£ 275 miljoen) op, waarbij 25,000 mensen rechtstreeks in dienst waren en indirect maar liefst 100,000, volgens de ONTM.
Vorig jaar kwamen 378,000 buitenlandse bezoekers, een stijging van 25,000 ten opzichte van 2007.
Madagaskar, het op drie na grootste eiland ter wereld en een van de slechts vier hotspots op het gebied van biodiversiteit, herbergt dieren die zo bizar zijn als de zwijnneusslang en de harige dwergmaki.
Het meeste van wat het eiland in de Indische Oceaan te bieden heeft, bestaat nergens anders ter wereld.
Op dit moment zegt dit echter weinig voor de hoteleigenaren van Madagaskar, die bijzonder zwaar zijn getroffen door de politieke crisis.
"Dit is een ramp voor hoteliers", zegt Eric Koller, hoofd van de hotel- en restaurantfederatie van Madagaskar.
“Tachtig procent van de hotels gaat sluiten en vooral de provincies zijn zwaar getroffen.
"De meeste hotels hebben het personeelsbestand met 50% verminderd, en sommige hebben al het personeel onbetaald ontslagen."
Maar het zijn niet alleen hotels en restaurants die worden getroffen.
"De trein in de toeristische sector is enorm", zei de heer Koller. "Het omvat ambachtslieden die souvenirs verkopen aan toeristen, autoverhuurbedrijven en zelfs boeren en vissers die voedsel verkopen aan de hotels."
Zelfs natuurbeschermingsprojecten in het land worden bedreigd. Vrijwilligers uit het buitenland vormen de ruggengraat van veel milieuprojecten in het land, maar sommige landen adviseren reizigers nu om Madagaskar te vermijden.
"Reisadvies dat reizen naar Madagaskar afraadt, heeft een grote impact", zegt Edward Tucker-Brown, manager van een luxe campingbedrijf.
"Lonen dalen, werkloosheid stijgt en milieumonitoring en bescherming worden ernstig belemmerd."
Op het platteland, waar sommige gemeenschappen afhankelijk zijn van geld uit het toerisme om de dalende inkomsten uit vanilleteelt aan te vullen, zullen velen hard worden getroffen door dalende bezoekersaantallen.
Een groot probleem zou de beslissing van buitenlandse reisbureaus zijn om Madagaskar niet als bestemming op te nemen in reisbrochures voor 2010.
"Mijn bedrijf worstelt om te overleven als gevolg van de crisis", zei een operator. "En er is meer voor nodig dan een film om ons te helpen."
