Londen, VK - We willen onze excuses aanbieden voor een vreselijke omissie in de rubriek 10 Stappen naar een stressvrije zomer van afgelopen zondag. We zijn vergeten "Don't go to the USA" toe te voegen.
Gelukkig heeft Michael Chertoff, kale baas van het Department of Homeland Securitization, ons er nu aan herinnerd dat we niet gewenst zijn. Of liever gezegd dat we gewild zijn (want toeristen brengen veel leuk geld met zich mee), maar alleen als we daarbij door heel veel hoepels springen.
Chertoff heeft laten weten dat Europa een platform voor terrorisme is. Hij zegt dat het belangrijk is om reizigers beter te controleren. Ja, dat klopt, voer ze op. In feite zou het echt geweldig zijn, zei hij niet, maar hij dacht waarschijnlijk, als alle toekomstige bezoekers zo goed zouden kunnen zijn om thuis te blijven en ons vakantiegeld in een envelop te sturen.
"Reizen naar de VS biedt ervaringen zoals nergens anders op aarde." Dat staat er op Discoveramerica.com, de officiële reis- en toerismewebsite van de Verenigde Staten, en het klopt helemaal. Nergens anders kan een bezoeker zo'n ijzige ontvangst verwachten.
Een preflight e-ondervraging, epische wachtrijen bij immigratie, ondervraging met dunne lippen door agressieve grenswachten en een kans van buitenaf op een rectaal snuffelen met rubberen handschoenen maken allemaal deel uit van het plezier. Dus als Chertoff en zijn collega's Fort Amerika verder willen aanscherpen, wordt het tijd dat we andere, meer gastvrije vakantie-opties overwegen. Zoals Iran of Noord-Korea.
Hier zijn een paar zonnige alternatieven die u kunt overwegen voordat u uw vlucht boekt. Trek uw schoenen uit en probeer onze vrienden te overtuigen dat u niet van plan bent Amerika te vernietigen, u komt gewoon voor de hamburgers.
NEW YORK? Probeer Hong Kong
New York is onvervangbaar, maar Hong Kong ook, dus vervang het daarmee. Als de naderingen gaan, overtroeft de Star-veerboot uit Kowloon de veerboot van Staten Island naar Manhattan. Het uitzicht vanaf de urinoirs bij Felix, de penthouse-bar van het Peninsula hotel, is net zo overweldigend als dat van de Top of the Rock (efeller).
En het belangrijkste: iPods hebben dezelfde prijs. Ja, je moet nog vijf uur in het vliegtuig zitten, maar er zijn geen rijen of sondes met rubberen handschoenen aan de andere kant. Hong Kong houdt van toeristen.
The Peninsula (00 800 2828, www.pen Peninsula.com) heeft de klassieke uitzichten en de Rolls-Royces, met tweepersoonskamers vanaf £ 3888. Of probeer het door Philippe Starck ontworpen Jia Boutique Hotel (233 00 852 3196, www.jiahongkong.com), in Causeway Bay. Trendy, maar niet irritant, het is verdubbeld vanaf £ 9000. Vlieg naar Hong Kong met British Airways (130 0870 850, www.ba.com) of Virgin Atlantic (9850 0870, www.virgin-atlantic.com); vanaf ongeveer £ 380.
DISNEY WORLD? Net ten oosten van Parijs
Hoe zal de arme kleine Johnny het redden zonder zijn once-in-a-lifetime overdosis van sacharine-gedrenkt, knaagdier-gebaseerd Floridiaans amusement? Door in plaats daarvan naar Disneyland Parijs te worden gesleept - ja, net als Kerstman kan Mickey Mouse op twee plaatsen tegelijk zijn.
En door op de Eurostar te springen in plaats van op een 747, verkleint u zowel uw ecologische voetafdruk als uw kansen op een op immigratie gebaseerde superhassle. Thomas Cook (www.thomascook.com) maakt makkelijke pakketten van glanzende St Pancras; vanaf £ 326pp voor drie nachten in Disney's driesterren Explorers Hotel, op basis van twee volwassenen en twee kinderen (2-11 jaar).
Of sla Disney helemaal over en probeer een meer continentale kijk op de pretparkervaring. PortAventura (www.portaventura.co.uk), een uur van Barcelona, biedt een minder commercieel gezinsavontuur dan de grote Amerikaanse themaparken - en het eten is verfijnder.
COWBOYS? Ze doen het beter in Spanje
Het Amerikaanse toerisme heeft de gave om bij de val van een Stetson naar een pretpark met teen-curling te evolueren, dus het vinden van een echte boerderijervaring (vrij van wannabe-acteurs die kotsachtige scènes uit City Slickers naspelen) is niet eenvoudig. Waarom ga je niet ergens heen waar mannen nog steeds mannen zijn en cowboys nog steeds koeien hoeden (in tegenstelling tot het besturen van een speelgoedtrein door de OK Corral)?
Je hebt twee opties (yeehah!): De Argentijnse pampa's of Extremadura, het wilde westen van Spanje. De eerste optie is natuurlijk een halve planeet verder weg, maar gaat gepaard met uitstekende steak: praat met Last Frontiers (01296 653000, www.last-frontiers.com) over een op maat gemaakt gaucho-avontuur. Een reis van acht nachten, met vier nachten als cowboy en drie in Buenos Aires, begint bij £ 1,995 p.p., inclusief vluchten vanaf Heathrow.
Relatief gezien is de tweede optie in je achtertuin, maar wat een wilde en grondig overwoekerde tuin is het - sluit je aan bij de vaqueros, het meer grijze antwoord van Spanje op de cowboys, via Ride World Wide (01837 82544, www.rideworldwide.com).
VEGAS, BABY? Macau, schat
Tot voor kort was elk casino in deze voormalige Portugese kolonie eigendom van één man - de Hongkongse zakenman Stanley Ho - en hun diensten werden rechtstreeks naar de Chinese gokker gericht. Toen veranderden de Chinezen de regels, waardoor de Las Vegas-miljardairs Steve Wynn en Sheldon Adelson een winkel konden opzetten.
Twee jaar later heeft Macau de gezinsvriendelijke Lost Wages overschaduwd door glitzier casino's aan te bieden waar je je geld kunt verliezen, mooiere croupiers om het van je af te nemen en luxere hotels om jezelf in slaap te huilen. Verlaat Las Vegas naar Bette Midler en rijd in oostelijke richting.
Macau is een veerboottocht van 55 minuten vanuit Hong Kong (£ 18 retour, met Turbojet, www.turbojet.com.hk; voor vluchten, zie hierboven), die je al hebt gekozen in plaats van New York. Verblijf nergens anders dan de Wynn (00 853 2888, www.wynnmacau.com; verdubbelt van £ 9966).
SNELWEG EEN? Doe de wigglier-versie
Wind door je haren, bocht na bocht van prachtig bitumen voor je, rollende golven naar rechts: is er een weg die zo bevrijdend is als California's Highway One? Ja - het heet de Great Ocean Road, en het loopt ten westen van Melbourne. Er is veel minder verkeer en je hebt absoluut geen kans om op een caféterras een vervelend Arnold Schwarzenegger tegen het lijf te lopen.
Maar je hebt gelijk, Australië is te ver om stelling te nemen tegen het optreden van meneer Chertoff door toeristen. Hoe zit het met de Amalfi, Highway One platgedrukt, gekweekt en geserveerd met een cornetto? Het is een bumper tegen de Cinquecento-bumper in de zomer, dus ga begin mei of eind september. Citalia (0871 664 0253, www.citalia.com) kan u voorzien van een auto en zes nachten vijfsterrenaccommodatie vanaf £ 899 p.p., verblijf in Positano en Amalfi, vliegend vanaf Gatwick met British Airways. Of doe het zelf: luchtvaartmaatschappijen die naar Napels vliegen zijn onder andere Thomsonfly (www.thomsonfly.com) en EasyJet (www.easyjet.com). Travelsupermarket.com heeft een week inclusief autohuur vanaf £ 122.
ESP? St. Moritz is chic
Het Zwitserse resort bedacht het idee van sneeuwvakanties voor chique mensen in de 19e eeuw. Aspen is in vergelijking daarmee een johnny die de laatste tijd is gekomen - het heeft niets te vergelijken met de buitenschoolse activiteiten die worden aangeboden in zijn Europese rivaal, zoals de Cresta Run en polowedstrijden op het ijs.
Descent International (020 7384 3854, www.descent.co.uk) heeft daar een chalet dat kan wedijveren met de meest luxueuze huizen van beroemdheden in Aspen - de paleisachtige Chesa Albertini, gebouwd in 1655 en sindsdien in handen van dezelfde familie. Een week, aankomst op 9 maart, kost £ 30,700 voor een gezelschap van maximaal 12 personen (plus vier kinderen), inclusief eten en vrij stromende champagne.
Als je op zoek bent naar de lege pistes van Noord-Amerika, in plaats van naar de levensstijl van beroemdheden, probeer dan Canada. Vlieg naar Calgary en maak een roadtrip door de wildernis van de Rockies en British Columbia. Er is daar een verstrooiing van resorts - Kicking Horse, Lake Louise, Fernie, Panorama - waardoor Amerika op een zaterdagmiddag op Oxford Street lijkt. Pakketten zijn verkrijgbaar via Frontier Travel (020 8776 8709, www.frontier-travel.co.uk).
