Toeristen zeggen 'Non' tegen Franse eilanden te midden van onrust

FORT-DE-FRANCE, Martinique - Duizenden toeristen die op zoek zijn naar plezier in de zon hebben vakanties naar een paar Frans-Caribische eilanden geannuleerd, waar bij gewelddadige stakingen een man om het leven is gekomen, stapels stinkend niet-opgehaald afval op straat liggen en winkels zijn geplunderd en verbrand.

Demonstranten in Martinique en Guadeloupe hebben volgehouden met een werkonderbreking om hogere salarissen en lagere prijzen te eisen, waardoor tal van bedrijven, waaronder restaurants, hotels en autoverhuurbedrijven, pijn hebben gedaan tijdens het toeristische winterseizoen van de eilanden, zei de voorzitter van de Martinique Tourism Authority, Madeleine de Grandmaison, woensdag.

“Toerisme is kwetsbaar”, zegt ze. “Mensen zeggen niet alleen deze week af, maar ook voor alle maanden februari, maart en april. We hebben een enorm tekort aan toeristen in het verschiet.”

Volgens de organisatie National Travel Agencies hebben zeker 10,000 toeristen vakanties op Martinique en Guadeloupe geannuleerd.

De staking van Guadeloupe, uitgevoerd door inwoners die worstelen met torenhoge kosten van levensonderhoud, duurt al bijna een maand. Martinique's is in zijn derde week. Een demonstrant werd dinsdag laat op Guadeloupe doodgeschoten toen jongeren tekeer gingen, 15 bedrijven plunderden en zeven in brand staken. Ook werden XNUMX auto's in brand gestoken. Plunderaars kregen de schuld van de schietpartij van dinsdagavond - het eerste dodelijke slachtoffer in de onrust.

"Mensen zijn bang", zegt Laetitia Delaprade, een woordvoerster bij Voyages Antillais, een in Parijs gevestigd reisbureau dat gespecialiseerd is in vakanties in de Franse Caraïben. “Ze willen nu niet naar de Antillen reizen.”

Geweld heeft Martinique niet getroffen zoals Guadeloupe, maar dat heeft het eiland er niet van gespaard om kostbare toeristeneuro's te verliezen.

Demonstranten hebben overal in de hoofdstad Fort-de-France papieren, bierflesjes, plastic bakjes en ander afval achtergelaten, waardoor sommigen hun neus ophaalden.

'Heel Fort-de-France is gesloten en vies', zei Grandmaison. "Het is niet redelijk om cruiseschepen te vertellen dat ze moeten komen."

Zes van de zeven cruiseschepen die naar verwachting tussen 7 februari en vrijdag in Fort-de-France zouden aankomen, meren elders aan, zei de Grandmaison. De "Bleu de France" en zijn 90 passagiers zullen aanmeren in Martinique, maar in een zuidwestelijke stad in plaats van in de hoofdstad.

Op Martinique is 50 procent van de benzinestations in bedrijf, maar gezondheidswerkers en hulpverleners krijgen voorrang. Autoverhuurbedrijven vertellen potentiële reizigers dat ze niet kunnen garanderen dat ze voertuigen zullen krijgen, zei de Grandmaison.

De Franse minister van Binnenlandse Zaken Michele Alliot-Marie vertelde verslaggevers dat Frankrijk vier extra politie-eskaders, in totaal ongeveer 300 man, naar Guadeloupe zal sturen als versterking. Eerder werden ongeveer 150 oproerpolitie gestuurd.

“Daden van plundering, wreedheden en geweld tegen andere mensen … zullen niet worden getolereerd”, zei ze.

Jacques Bino werd 's nachts in Guadeloupe neergeschoten toen hij naar huis reed nadat hij een demonstrantenbijeenkomst had bijgewoond, aldus de politie. Oproerkraaiers schoten met jachtgeweren op politie en hulpverleners, waardoor ze urenlang geen gewonde Bino konden bereiken, zei Nicolas Desforges, de hoogste functionaris van het eiland. Tegen de tijd dat ze aankwamen, drie uur later, was hij dood.

Drie politieagenten raakten ook gewond bij het geweld van de ene op de andere dag, een met een schotwond in het oog, zei Desforges.

Een in Parijs gevestigde vereniging van touroperators die samenwerkt met de Franse toeristische dienst van de overheid, noemt Guadeloupe een "rode zone", wat betekent dat ze het niet goedkeurt als bestemming. De vereniging begon toeristen om te leiden naar Martinique – totdat de staking ook daar aankwam.

Het toerismecomité van Guadeloupe zei woensdag dat de belangrijkste luchthaven weer openging na een korte sluiting vanwege een gebrek aan werknemers. Maar American Airlines annuleerde een nachtvlucht; veel van het geweld op het eiland vond plaats in het donker.