De upskirt-foto van een Japanse leraar van een medetoerist op een winderige dag in Greymouth heeft geleid tot een vakantienachtmerrie en een betaling van $ 500, maar geen strafrechtelijke veroordeling.

Het leidde ertoe dat de Nieuw-Zeelandse politie bij Interpol navraag deed over Tadahiro Funamoto in het geval dat de 53-jarige man een seriemoordenaar was.

Maar uit het onderzoek bleek dat hij nergens veroordelingen had.

Hij pleitte vandaag schuldig in de rechtbank van Christchurch op beschuldiging van het maken van een intieme visuele opname en het weigeren zijn vingerafdrukken aan de politie af te geven.

Verdedigingsadviseur Tony Garrett probeerde vervolgens rechter David Saunders ervan te overtuigen dat Funamoto zonder veroordeling moest worden ontslagen vanwege de moeilijkheden die hij al had ondervonden en de waarschijnlijke gevolgen van een veroordeling in Japan.

Leden van het Japanse consulaat waren in de rechtszaal en er was een tolk aanwezig om de procedure te vertalen.

Funamoto is een geregistreerd leraar, een getrouwde man wiens vrouw en twee dochters van 22 en 19 al maanden in Nieuw-Zeeland reizen. Hij heeft een werkvergunning.

Mevrouw Funamoto werd achtergelaten door de Trans-Alpine trein toen ze niet snel genoeg terug was van het toilet tijdens een stop bij Arthur's Pass. Haar man werd angstig.

Op het uitkijkplatform van de trein maakte hij een foto van klager die haar rok naar beneden hield met haar handen langs haar zij.

Er was niets bijzonder zeurderigs of beledigends aan, en anderen deden hetzelfde.

"Het echte onheil lijkt een ander schot te zijn dat werd genomen op het station van Greymouth", zei de heer Garrett. "Ik heb gevraagd om kopieën van deze foto's te zien. Het is misschien typisch Christchurch- of West Coast-politie, maar ik kreeg te horen dat ik mijn fantasie moest gebruiken.”

De politie verwees naar een schot met "een deel van bil en ondergoed".

"Dat specifieke beeld zou niet beledigend zijn, maar het is de manier waarop het is genomen", zei Garrett.

Het was verwijderd. Er was grondig gezocht naar de camera en de geheugenstick, maar er was niets gevonden.

Funamoto was twee dagen en twee nachten in hechtenis geweest en had zijn vingerafdrukken niet gegeven omdat hij het verzoek van de tolk niet kon begrijpen.

De reisplannen van het gezin waren volledig herschikt vanwege de voorwaarden van de borgtocht.

"Wat bedoeld was als een openbaring van de landschappelijke schoonheid van Nieuw-Zeeland en de prachtige delen van het land, is een nachtmerrie geweest."

Funamoto heeft een verontschuldigingsbrief geschreven aan het slachtoffer, die nog in het land is.

Hij boog verschillende keren toen de veroordelingsopmerkingen van rechter Saunders werden vertaald.

De rechter zei dat hij accepteerde dat er aanzienlijke kosten waren gemaakt en dat taalproblemen ertoe leidden dat hij weigerde zijn vingerafdrukken af te staan.

Voor het delict met de camera zou een first dader normaal gesproken worden veroordeeld en beboet.

"Ik accepteer dat hij een geregistreerde leraar is en dat er echte problemen zullen zijn met de autoriteiten in Japan om de aard van deze overtreding te begrijpen, en ze kunnen heel goed een stap nemen die niet in verhouding staat tot de ernst van deze overtreding die hier vandaag wordt onthuld ’, zei de rechter.

Hij ontsloeg Funamoto zonder veroordeling, maar beval dat hij $ 500 moest betalen aan de rechtbank voor de kosten van vervolging, of aan de West Coast Search and Rescue-organisatie.

Zodra er deze week een betalingsbewijs is overhandigd, worden het paspoort en de reisdocumenten van Funamoto aan hem teruggegeven.