De toeristische sector in Chili heeft een aanzienlijk potentieel om van een kleinere basis te groeien dan de meer volwassen sectoren in Brazilië, Mexico en Argentinië. Het is veel werk in uitvoering.
Factoren in het voordeel van Chili zijn onder meer een schat aan natuurlijke attracties, enkele van de hoogste niveaus van persoonlijke veiligheid en beveiliging in Latijns-Amerika, een gezonde economie en solide investeringen in de toeristische infrastructuur.
Naast het continentale grondgebied - een smalle strook land van ongeveer 4,200 kilometer lang aan de westkust van Zuid-Amerika - omvat Chili ook een Antarctisch grondgebied, een aantal eilanden voor de kust en het raadselachtige Paaseiland met zijn mysterieuze beelden.
Chili is goed geplaatst om de nieuwe sterk opkomende trend naar avontuurlijke vakanties, ecotoerisme en de focus op duurzame ontwikkeling te benutten. Het zuidelijkste puntje van Chili is bijvoorbeeld al het startpunt voor Antarctische tochten.
De regering is behoorlijk ondersteunend. Het heeft de toepasselijke naam "plan de accion de turismo" (actieplan voor toerisme) ontwikkeld in samenwerking met SERNATUR, het nationale bureau voor toerisme, en heeft het vrij realistische doel om het aantal toeristen te verhogen van 2.5 miljoen in 2007 tot 3.0 miljoen in 2010.
De nieuwste Wereldreizen en Toerisme (WTTC) rapport voorspelt een krimp in de toerismesector van Chili dit jaar, als gevolg van de wereldwijde financiële crisis. Het verwacht dat na jaren van gestage groei de bijdrage van de reis- en toerismesector aan het BBP licht zal dalen (in lokale valuta) van CLP 4,205 miljoen (US $ 8,048) in 2008 tot CLP 4.179 (US $ 6,810) in 2009. WTTC verwacht dat de sector na de neergang opnieuw zal groeien en in 8,166 CLP 10,930 ($ 2019) zal bereiken.
De directe werkgelegenheid in de sector bedraagt in 2009 118,700. Inclusief werkgelegenheid in indirecte, ondersteunende sectoren, vertegenwoordigt de toeristische sector 302,500 banen, of 4.6 procent van de totale werkgelegenheid in Chili.
Momenteel komt slechts een op de drie bezoekers per vliegtuig aan. Het grootste aantal reist over land. Terwijl sommigen toeristen van buiten Latijns-Amerika zijn die door verschillende landen in de regio reizen, zijn de meeste inwoners van de buurlanden. In het huidige economische klimaat is dit geen slechte zaak, aangezien het de Chileense industrie op zijn minst enigszins heeft geïsoleerd van de wereldwijde neergang.
Het groeipotentieel voor de industrie ligt echter vooral in het aantrekken van toeristen van buiten de regio. Enkele van de meer prominente recente ontwikkelingen zijn de aanzienlijke investeringen door hotelgroepen en resorts in verschillende regio's van Chili, touroperators en casinoresorts. Er is nieuwe wetgeving aangenomen die maximaal drie casino's per regio toestaat - voor de 15 regio's in Chili. Het stijgende investeringsniveau is deels het gevolg van een substantieel internationaal vertrouwen in de Chileense regering.
Aanzienlijke investeringsprogramma's zijn ook aan de gang in de skiresorts van het land rond de hoofdstad Santiago, in Portillo, Valle Nevado, Farellones, La Parva en El Colorado, en in de zuidelijke resorts, met name Termas de Chillan. In de bestemmingen voor kusttoerisme is Vina del Mar getransformeerd door de bouw van luxe appartementsgebouwen langs de stranden en door andere resorts in het kustgebied tussen Rocas de Santo Domingo en Algarrobo. Ook in het noorden hebben La Serena en San Pedro de Atacama de afgelopen jaren enorme investeringen ontvangen.
Een nieuwe sector om in de gaten te houden is de ware hausse in het toerisme met speciale interesses. Buitenactiviteiten, wijnreizen, vissen, walvissen kijken, ecotoerisme en gamen profiteren allemaal van aanmoediging en groei van de overheid. Gezien aantrekkelijke prikkels voor investeringen in toerisme en het gezonde financiële en zakelijke klimaat in het land, wordt verwacht dat de toekomstige ontwikkeling van toeristische investeringsprojecten voor gebieden zoals Patagonië, Chiloe Island, Vina del Mar, La Serena en San Pedro de Atacama zal blijven uitbreiden om zowel internationale toeristen als interne bezoekers te bedienen.
www.bharatbook.com
