Het eerste geval van coronavirus in Noordrijn-Westfalen werd verspreid tijdens het carnaval van Keulen. Welke invloed heeft dit op reizen en toerisme naar de stad met de beroemde kathedraal in 2020?
Keulen als reisbestemming heeft opnieuw een record bereikt in het aantal overnachtingen. Volgens IT.NRW kwamen in het toeristische jaar 3.83 2019 miljoen bezoekers naar Keulen, een stijging van 3.4 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De logiesverstrekkers die verplicht zijn bezoekers te melden in Keulen telden in totaal 6.58 miljoen overnachtingen. Dit is een stijging van 4.6 procent ten opzichte van 2018. Vooral het aantal bezoekers uit het buitenland steeg sterk, met een stijging van 5.7 procent van het aantal aankomsten en een toename van 7.5 procent van het aantal overnachtingen. Ook de vergadermarkt in Keulen bleef zich positief ontwikkelen. In 53,397 werden in totaal 1.2 evenementen (+4.44 procent) met 2.2 miljoen deelnemers (+2019 procent) gehouden.
Elisabeth Thelen, voorzitter van de Raad van Toezicht van de Dienst voor Toerisme van Keulen: “Dit grote aantal overnachtingen toont duidelijk aan hoeveel omzet jaarlijks alleen al in de hotelsector door reizigers wordt gegenereerd, vooral gezien het feit dat Keulen de op één na hoogste gemiddelde kamerprijs van Duitsland heeft van 118euro. Daarbij komen de uitgaven in de gastronomie, in culturele voorzieningen en in de detailhandel. Deze belangrijke sectoroverschrijdende industrie genereert ook ongeveer 150 miljoen euro aan overheidsinkomsten voor de stad. Dit maakt toerisme een van de belangrijkste pijlers van de economie van Keulen.”
Belangrijkste bronmarkten voor Keulen
Keulen registreerde vorig jaar opnieuw een uitgebalanceerde mix van zakenreizigers en vakantiegangers, evenals een mix van bezoekers uit Duitsland en die uit het buitenland. Er waren geen wijzigingen in de rangschikking van de vier belangrijkste bronmarkten van Keulen, maar er waren enkele wijzigingen in de ontwikkeling van overnachtingen. Duitse gasten bleven goed voor het grootste aantal hotelovernachtingen (4.26 miljoen, +3.1 procent). Op de tweede plaats kwamen gasten uit het VK (222,994 overnachtingen), de belangrijkste bronmarkt van Keulen in het buitenland, die door de Brexit met 8.1 procent daalde. Deze daling werd echter volledig gecompenseerd door een groei van overnachtingen uit andere volumemarkten, zoals de VS (219,094, +8.9 procent) en Nederland (194,834, +8.8 procent).
"Keulen heeft een brede en solide basis in de toeristische markt", zegt Josef Sommer, CEO van de Keulse Tourist Board, over het resultaat. Sommer, die eind maart met pensioen gaat, kan terugkijken op 19 jaar bestemmingsmarketingwerk voor Keulen. Hij is vooral verheugd over het feit dat het aantal overnachtingen sinds 2000 meer dan verdubbeld is en dat het hoge percentage buitenlandse bezoekers in dezelfde periode is gestegen van 34.3 procent naar 35.2 procent. Hierdoor presteerde Keulen gemiddeld genomen beter dan andere vergelijkbare Duitse steden wat betreft het hoge percentage bezoekers. Een langetermijnonderzoek naar de ontwikkeling van het toerisme in Keulen leert dat Brazilië een bijzonder treffend voorbeeld is van een bronmarkt. “De Confed Cup 2005 en, nog belangrijker, de FIFA World Cup 2006 waren geweldige gelegenheden om Keulen te bezoeken, en ze leidden tot een zeer effectieve samenwerking tussen veel van de stadsorganisaties. De gecoördineerde strategische aanpak om deze toekomstgerichte markt te bedienen, heeft deze positieve ontwikkeling op de lange termijn versterkt en het aantal overnachtingen met 250 procent doen toenemen”, stelt Sommer.
Ontwikkeling van Keulen als toeristische bestemming
Zijn opvolger Dr. Jürgen Amann, die sinds begin februari CEO van de Keulse Tourist Board is, wijst als volgt op de sterke punten en de toekomstige taken van de bestemming: “Zoals de laatste cijfers bevestigen, is Keulen een zeer populaire reisbestemming. Naast de kwantitatieve meetparameters willen we in de toekomst steeds meer rekening houden met kwalitatieve factoren. Keulen heeft grote voordelen als centrum van wetenschap en congressen, maar ook met een uitstekend cultureel landschap. Daarbij komt nog de levensbevestigende geest, die geen enkele andere stad kan evenaren. Een van onze doelen voor de komende jaren is om deze voordelen ook op de lange termijn in de spotlights te houden en reizigers digitale inspiratie te bieden voordat ze een bestemming kiezen. Door onze destination marketing om te zetten in duurzaam geëxploiteerd bestemmingsbeheer, willen we nog lang een waardevolle bijdrage leveren aan de stad als geheel.”
Van 4 tot 8 maart presenteert de Köln Tourist Board Keulen als reisbestemming op ITB Berlin, 's werelds toonaangevende reisbeurs.
