Het vooruitzicht dat u een briefje op uw bureau krijgt met de mededeling dat u op vakantie moet gaan, is zeer reëel, aangezien deze week een door de belastingbetaler gefinancierde marketingcampagne begint die mensen aanmoedigt om hun 123 miljoen opgebouwde vakantiedagen op te nemen.
Tourism Australia richt zich op “leave stockpilers” met een campagne van $ 1.6 miljoen, waarin ze worden aangespoord om op vakantie te gaan, zo niet voor hun eigen gezondheid, maar wel voor de economie.
De federale minister van Toerisme, Martin Ferguson, vraagt de 8.7 miljoen Australiërs die vanaf volgende week in aanmerking komen voor bonussen van de federale overheid tot $ 900, om op vakantie te gaan in plaats van naar de winkels.
"In plaats van winkeltherapie, denk aan vakantietherapie… wat quality time met familie en vrienden", zei de heer Ferguson gisteren bij de lancering van de No Leave No Life-campagne. Daarin krijgen werkgevers een "toolkit" met marketingmateriaal om op de werkplek te plaatsen om werknemers aan te moedigen verlof op te nemen en de economie een boost te geven.
De typische verlofvoorraadpleger is een man, ouder dan 40 en in een leidinggevende functie met 25 dagen verlof. De regering schat dat er $ 33 miljard aan geaccumuleerd verlof is.
De campagne signaleert een verschuiving door toerismebeambten om de binnenlandse toerismesector van $ 65 miljard te ondersteunen, aangezien het aantal buitenlandse bezoekers afneemt. Dit jaar zullen internationale bezoekers 4.1 procent, of ongeveer 219,000, dalen tot 5.3 miljoen, voorspelt Tourism Australia.
De algemeen directeur, Geoff Buckley, zei dat de binnenlandse druk niet ten koste ging van de wereldwijde campagne met het thema van de Baz Luhrmann-film Australië. "Er is een verschuiving naar binnenlandse, ja, maar we stappen niet weg van de internationale campagne", zei hij.
Maar de industrie kreeg te horen dat ze competitiever moest zijn als ze mensen ervan wilde overtuigen de bonus uit te geven in plaats van deze op te slaan en vervolgens Bali in de steek te laten voor Broome.
De heer Ferguson zei dat retailers er goed aan hebben gedaan om mensen naar buiten te krijgen om in de winkels te besteden, maar dat de toeristenindustrie 'serieus moest concurreren om de wegwerpdollar'.
Nu de huishoudelijke budgetten onder druk komen te staan, grijpt de toeristenindustrie de kans om zichzelf te promoten. Tourism Queensland heeft een advertentiecampagne van $ 1.3 miljoen "Bonusonderbrekingen" gelanceerd om mensen te lokken.
Camping- en caravanparken, de Greyhound-busmaatschappij en driesterrenhotelaccommodatie deden het allemaal "erg goed", zei de heer Buckley.
De directeur van de reis- en vrijetijdsdivisie van onderzoeksbureau TNS, Carolyn Childs, zei dat de indruk bestond dat Australië duur was. In een recent onderzoek onder 1000 Australiërs zei meer dan de helft dat alleen de aanwezigheid van betere accommodatie en goedkopere vluchten hen zou overtuigen om een pauze te nemen.
Mevrouw Childs zei dat er nog steeds belemmeringen zijn voor de boodschap van de campagne. "Op dit moment is uit het zicht geen baan hebben."
