KUALA LUMPUR, Maleisië (eTN) - Toeristen die op weg zijn naar bestemmingen binnen de Indonesië-Maleisië-Thailand-Groeidriehoek tijdens het Visit IMT-GT 2008-jaar van de regio worden verwend met vluchten en keuze van bestemmingen na een 'vrije val' van ticketprijzen door toonaangevende regionale luchtvaartmaatschappijen Malaysia Airlines en AirAsia.
IMT-GT-bestemmingen, waaronder Jakarta, Yogyakarta (Indonesië), Langkawi, Kota Bahru (Maleisië), Chiang Mai en Krabi (Thailand), staan klaar om hun aandeel toeristen uit de lidstaten te ontvangen.
Tijdens de recente bijeenkomst van de ministers van Toerisme van de ASEAN in Bangkok, maakte de Maleisische minister van Toerisme Tengku Adnan bekend dat er veel activiteiten zijn gepland om het Bezoek IMTGT 2008 tot en met 2009 te vieren.
"De toeristische sector binnen de IMT-GT-groeigebieden zal een boost krijgen met de opening van meer luchtroutes", zei minister Adnan. Volgens hem zijn er de laatste tijd meer inspanningen geleverd om meer bestemmingen binnen de regio te ontsluiten. “Grotere connectiviteit zal helpen bij het promoten van de groeidriehoeksgebieden, wat de mensen ten goede komt door middel van toerisme en economische activiteiten.
De Maleisische minister voegde hieraan toe: “Bovendien hebben veel luchtvaartmaatschappijen uit deelnemende landen gevraagd om kwijtschelding van landingsgelden en kortingen op luchthavengelden. Vervoerders hebben voorgesteld nieuwe routes te starten, waaronder Hatyai-Subang, Batam-Langkawi, Hatyai-Langkawi en Bandar Acheh-Penang.”
Malaysia Airlines en haar dochterondernemingen spreiden hun vleugels en introduceren nieuwe routes, en bieden tijdens de jaarlijkse reisbeurs van Malaysia Airlines tot zes miljoen stoelen, van 'gratis' stoelen tot enkele met tot wel 70 procent korting.
Voor het eerst bieden de dochtermaatschappijen MASwings van Malaysia Airlines en de goedkope luchtvaartmaatschappij Firefly 150,000 'gratis stoelen' aan om het merk en de routes aan het vliegende publiek te introduceren.
Om niet door de concurrent te worden ‘onttroond’, biedt AirAsia online een miljoen stoelen aan, beginnend vanaf minder dan 3 cent, exclusief belastingen. “Dit maakt deel uit van ons gebaar om vakanties betaalbaarder te maken”, zegt woordvoerster Kathleen Tan.
Het ASEAN-secretariaat is van plan om de regio ook als een enkele bestemming te promoten door een koffietafelboek te publiceren, vergelijkbaar met het boek van het Commonwealth Tourism Center over Commonwealth-landen.
"Ondanks het feit dat we jarenlang hebben aangedrongen op een soortgelijk project voor de regio, hebben onze inspanningen weinig steun gekregen vanwege de financiële beperkingen waarmee de andere ontwikkelingslanden worden geconfronteerd", aldus Adnan.
De IMT-GT Groeidriehoek is een positieve actie van de regeringen van Indonesië, Maleisië en Thailand om de economie van Sumatra in Indonesië, de noordelijke staten van Maleisië en de zuidelijke provincies van Thailand te stimuleren, die samen goed zijn voor een totale bevolking van ongeveer 100 miljoen mensen.
