De historische schilderijen van een beroemde Amerikaanse hotelkunstenaar

In de vroege jaren 1920 produceerde Edward Hopper illustraties en covers voor Tavern Topics, gepubliceerd en gedistribueerd door het Waldorf Astoria hotel in New-York, en in 1924 en 1925 tekende hij achttien schitterend verlichte omslagen voor het vakblad Hotel Management.

Deze Amerikaanse kunstenaar, Edward Hopper, stond bekend om zijn interesse in hotels, motels, toeristenhuizen en het brede scala aan gastvrijheidsdiensten. Van 1920 tot 1925 werkte hij als commercieel illustrator voor Hotel Management en Tavern Topics van de Grote Depressie tot de Koude Oorlog. Hij breidde zijn kennis van gastvrijheid uit als een frequente gast in verschillende verblijven tijdens de lange autoritten die hij maakte met zijn vrouw, de kunstenaar Josephine Hopper. Vanaf het midden van de jaren twintig tot het begin van de jaren zestig verkende Hopper onderwerpen in de horeca in schilderijen, aquarellen, tekeningen en prenten. Soms noemde hij deze werken 'hotel' of 'motel', maar even vaak deed hij dat niet. Meer dan de helft is samengesteld uit sites, zonder geringe hoeveelheid uitvindingen en artistieke licenties.

Edward en Jo woonden een groot deel van hun leven in Manhattan, dat, net als andere regio's in het hele land, in het eerste kwart van de twintigste eeuw een enorme hausse in de hotelbouw doormaakte. De hotelopbrengsten daalden met meer dan 25 procent in de depressiejaren van 1929 tot 1935, wat voor Hopper nauwelijks een afschrikmiddel was.

Tussen de wereldoorlogen produceerde Hopper minstens twee etsen en vijf schilderijen die architecturale componenten van verschillende stadshotels samenvoegden - waarvan hij sommige kende uit zijn leven in New York, terwijl andere teruggrepen op afbeeldingen die werden gesuggereerd op de pagina's van Hotel Management gedurende de jaren dat hij produceerde zijn omslagen. De covers tonen voor het grootste deel elegante koppels die dansen, dineren en varen in een hotelomgeving.

De Hoppers, die uitkijkend vanuit het uitkijkpunt van hun huis op 3 Washington Square North in New York, zouden verschillende hybride huurstructuren zijn tegengekomen, waaronder een tien verdiepingen tellende campanile op 53 Washington Square South. Ontworpen door McKim, Mead & White en gebouwd in 1893, maakte dit eigenlijk deel uit van Hotel Judson, waarvan de opbrengst ten goede kwam aan de Judson Memorial Church met zuilengalerij ernaast. Hopper legde dit uitzicht vast op het schilderij November, Washington Square, waaraan hij in 1932 begon en waaraan hij in 1959 luchtcomponenten toevoegde. De vriend van de Hoppers, kunstenaar John Sloan, woonde acht jaar in Hotel Judson, totdat hij werd uitgezet door New York University (die het pand eerder had geannexeerd). De drie verdiepingen tellende, verbrande oranje structuur uiterst links in de geschilderde versie is het House of Genius-pension, op 61 Washington Square South, waar op verschillende momenten van de jaren 1910 tot de jaren 1930 kunstenaars, schrijvers, dichters en muzikanten gehuisvest waren, waaronder Theodore Dreiser, John Dos Passos, Eugene O'Neill en Alan Seeger.

Appartementhotels behoren tot de structuren die voorkomen in de architecturale typen die Hopper heeft gesynthetiseerd in geselecteerde composities zoals House at Dusk. Populaire, stedelijke logementen die kortetermijnhuurcontracten aanbieden, dit waren in wezen appartementen, maar met de voorzieningen van een hotel. Deze hybride ruimtes uit de middenklasse bevatten meerdere units met gedeelde badkamers en bevatten vaak zitkamers met piano's en boden een restaurant, een portier en dagelijkse schoonmaakservice.

Het resultaat van ten minste negen studietekeningen, Hotel Lobby, is waarschijnlijk Hoppers meest uitgebreide behandeling van het thema gastvrijheid.

Gezeten in een gestoffeerde stoel leest een jonge vrouw in een blauwe jurk haar boek, achterover leunend in een hoek die overeenkomt met die van haar meer volwassen tegenhanger in de foyer. Op de achterwand onthult een blik door donkere gordijnen in een open deuropening een restaurant met met linnen bedekte tafels. De lijnen op de vloer weerspiegelen de ontwerpprincipes uit die tijd, waarbij tapijt werd gebruikt als een middel om menigten te leiden en de plaatsing van meubels te bepalen. Nog belangrijker voor het publiek en de klimaatbeheersing is de draaideur - links in Hotel Lobby bijgesneden. Voor alle stedelijke architecturale beelden van Hopper verschijnen draaideuren in slechts twee van de studies voor dit werk en in slechts één ander schilderij (Sunlight in a Cafeteria, 1958, in de Yale University Art Gallery). Variaties van de draaideur bestonden al sinds het midden van de negentiende eeuw met de zoektocht om de ventilatie te regelen en de temperatuur in openbare ruimtes constant te houden. Omdat er geen lucht van buiten naar binnen kwam, was een draaideur, in de woorden van een vroege promotor, 'altijd gesloten'. Dit helpt verklaren hoe Hotel Lobby, een schilderij dat in januari 1943 werd voltooid en met een stel in winterkleding, ook een vrouw zonder jas in een jurk met korte mouwen zou kunnen afbeelden.

Veel van de 18 bekende Hopper HM frontcovers zijn gemaakt in het midden van de jaren twintig. De covers tonen voor het grootste deel een of meer elegante stellen die genieten van een activiteit zoals dansen, dineren en bootje tegen een gecreëerde hotelachtergrond. Hopper gebruikte echte hotels - het Cincinnatian Hotel in Ohio en het Mohonk Mountain House in New York - als inspiratie voor twee van de covers. De lichte kleuren en energieke activiteiten van de illustraties wijken duidelijk af van Hoppers meer sombere beroemde werken, zoals "Automat" of de iconische "Nighthawks". The Hoppers, Edward en Josephine [ook een schilder], lunchten elke dag in The Hotel Dixie in New York.

En misschien door de gastvrijheidsmentaliteit te absorberen dat het allemaal om de gastervaring gaat, is de VMFA nog een stap verder gegaan door de hotelkamer opnieuw te creëren die te zien is in Hopper's werk 'Western Hotel' uit 1957.

Edward en Jo begonnen in 1930 met het huren van zomerhuisjes in South Truro op Cape Cod en zouden daar een paar jaar later onroerend goed kopen en een huis bouwen. Tegen de jaren veertig bezat Cape Cod een aantal toeristenwoningen: gemeubileerde eengezinswoningen met kamers voor kort verblijf, vaak seizoensgebonden. Hopper was diep geïnteresseerd in binnenlandse architectuur en schilderde tijdens zijn lange carrière verschillende toeristenhuizen, maar achteraf lijkt hij vooral geïnteresseerd te zijn geweest in zo'n woning in Provincetown op Cape Cod. Hij bracht een aantal lange nachten door voor het gebouw en maakte tekeningen, resulterend in een schilderij dat uitzicht biedt op de voorkamers van het huis - blijkbaar vroegen de bewoners zich af wat de kunstenaar aan het doen was, terwijl hij daar in zijn Buick zat te schetsen.

De Hoppers maakten lange, periodieke roadtrips op zoek naar onderwerpen door onder andere New England, het Westen en Mexico. Tijdens deze uitstapjes verbleven ze in toeristenhuizen en uiteindelijk, naarmate Edwards inkomen toenam, in motels en motorcourts. Gedeelten van Jo's dagboeken - die het midden van de jaren dertig tot de jaren zestig beslaan en onlangs aan de Provincetown Art Association and Museum zijn gegeven - onthullen pagina na pagina uitgebreide beschrijvingen van deze verblijven en de gevoelens van het paar erover. Een van de meer kleurrijke en langere van deze inzendingen bespreekt hun verblijf in de Weseman Motor Court in El Paso van 1930 december tot 1960 december 15. Hopper schilderde Western Motel tijdens een fellowship bij de Huntington Hartford Foundation in Pacific Palisades, Californië, maar de canvas roept ook Jo's beschrijvingen op van en hedendaagse pers over onderdak in El Paso.

De Hoppers maakten tussen 1943 en 1955 vijf lange reizen naar Mexico, waarbij ze ook verschillende regio's in de Verenigde Staten bezochten; ze reisden in 1943 met de trein, maar op de andere uitstapjes reisden ze met de auto. Ze schatten vaak een locatie in op basis van de kwaliteit van hun accommodatie en het uitzicht dat hun kamer en vanaf het dak van de structuur bieden. Veel van wat we weten over Hoppers tijd in Mexico komt van de correspondentie van het paar op briefpapier en ansichtkaarten van hotels en motels. Saltillo Rooftops dateert van zijn eerste reis naar Mexico en gebruikt de kachelpijp van het dak van zijn hotel in het Guarhado House (waar hij en Jo verbleven) op de voorgrond om de zich ontvouwende spanwijdte van de Sierra Madre-bergen op de achtergrond in evenwicht te brengen. In de kathedraal van Monterrey keert hij terug naar zijn gewoonte om zijn onderkomen (in dit geval het Hotel Monterrey) te gebruiken als een framing-apparaat om een ​​visuele inventaris van hotels en andere structuren te synthetiseren - de bijgesneden bewegwijzering voor het Hotel Bermuda verschijnt linksonder. Hotels en motels kunnen een bruikbare metafoor zijn om veel van Hoppers werk in het algemeen te begrijpen. Hij nam als vanzelfsprekend aan dat hotels en schilderijen tijdelijke ervaringen bieden, meerdere individuen dienen en uiteindelijk sterk vervaardigde illusies zijn. Hopper beschouwde zijn kunst - met name zijn schilderijen en aquarellen - als plaatsen om tijdelijk te investeren en om later met gelijke delen introspectie en nostalgie te mijmeren. Negenenzestig van deze schilderijen, aquarellen, tekeningen, prenten en tijdschriftomslagen zijn te zien - samen met vijfendertig werken over het thema van andere kunstenaars - in de tentoonstelling Edward Hopper en het American Hotel in het Virginia Museum of Fine Arts in Richmond .

Het is misschien passend dat de tentoonstelling daar wordt georganiseerd en haar debuut maakt. De Hoppers bezochten Richmond verschillende keren. Zijn eigen kunst zou te zien zijn in volgende tweejaarlijkse tentoonstellingen. Hopper keerde in 1953 terug naar het museum voor een tentoonstelling van Judge the Jury, rond de tijd dat het museum House at Dusk kocht. Een foto van dit bezoek toont Hopper en de kunstenaar Bell Worsham uit Richmond die voor Hopper's schilderij Early Sunday Morning staan. Na enige levendige communicatie, via de accommodatie van het paar tijdens dit bezoek, verzekerde de directeur van het museum, Leslie Cheek Jr., Hopper: .” Er waren tal van hotels waar Cheek Hopper had kunnen plaatsen, maar hij zorgde ervoor dat de kunstenaar verbleef in een etablissement dat werd erkend als de 'beste van het zuiden'.

Het werk van Hopper voor Hotel Management had inderdaad invloed op zijn carrière. De dingen die hij deed voor hotelmanagement - en zelfs enkele van de foto's, advertenties en artikelen - zorgden voor een opslagplaats van beelden en ideeën waar hij keer op keer naar terug zou keren.

Stanley Turkel werd uitgeroepen tot 2020 Historian of the Year door Historic Hotels of America, het officiële programma van de National Trust for Historic Preservation, waarvoor hij eerder werd genoemd in 2015 en 2014. Turkel is de meest gepubliceerde hoteladviseur in de Verenigde Staten. Hij voert zijn hoteladviespraktijk en treedt op als getuige-deskundige in hotelgerelateerde zaken, biedt vermogensbeheer en advisering over hotelfranchising. Hij is gecertificeerd als Emeritus Master Hotel Supplier door het Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [e-mail beveiligd] 917-628-8549

Zijn nieuwe boek "Great American Hotel Architects Volume 2" is zojuist gepubliceerd.

Andere gepubliceerde hotelboeken:

• Grote Amerikaanse hoteliers: pioniers van de hotelindustrie (2009)

• Gebouwd om lang mee te gaan: 100+ jaar oude hotels in New York (2011)

• Gebouwd om lang mee te gaan: 100+ jaar oude hotels ten oosten van de Mississippi (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar van het Waldorf (2014)

• Great American Hoteliers Deel 2: Pioniers van de hotelindustrie (2016)

• Gebouwd om lang mee te gaan: 100+ jaar oude hotels ten westen van de Mississippi (2017)

• Hotel Mavens Deel 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)

• Great American Hotel Architects Deel I (2019)

• Hotel Mavens: Deel 3: Bob en Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand

Al deze boeken kunnen worden besteld bij AuthorHouse door te bezoeken stanleyturkel.com  en klikken op de titel van het boek.