Een nieuwe golf van Covid-19-gevallen en de herinvoering van reisbeperkingen hebben het herstel van het Europese toerisme tot stilstand gebracht, met een daling van 68% van het aantal internationale toeristen naar Europa[1] halverwege het jaar ten opzichte van 2019. Dat blijkt uit het laatste kwartaalrapport van de European Travel Commission (ETC), ‘European Tourism: Trends & Prospects’ voor het derde kwartaal van 3, waarin de evolutie van de pandemie het hele jaar door nauwlettend is gevolgd en de impact ervan is geanalyseerd. over reizen en toerisme.
De versoepeling van de pandemische beperkingen in heel Europa leidde tot een lichte verbetering in juli en augustus 2020 in vergelijking met eerdere maanden, wat een teken is van het enthousiasme en de wens van mensen om weer te reizen. De recente herinvoering van lockdowns en reisbeperkingen heeft echter snel een einde gemaakt aan elke kans op een vroeg herstel. Kijkend naar de komende maanden, blijven de toegenomen onzekerheid en neerwaartse risico's de vooruitzichten temperen, aangezien het aantal Europese aankomsten in 61 met 2020% zal afnemen.
Na de publicatie van het rapport zei ETC-directeur Eduardo Santander: “Nu de tweede golf van de Covid-19-pandemie Europa in zijn greep houdt en voorafgaand aan het winterseizoen, is het nu belangrijker dan ooit dat Europese landen hun krachten bundelen om tot overeenstemming te komen over gemeenschappelijke oplossingen, niet alleen om de verspreiding van het virus tegen te gaan, maar ook om het duurzame herstel van het toerisme te ondersteunen, het vertrouwen van reizigers te herstellen, en vooral de miljoenen bedrijven, banen en ondernemingen die gevaar lopen te beschermen, zodat ze de economische gevolgen kunnen overleven. De richting van het economisch herstel in heel Europa zal in belangrijke mate afhangen van het herstel van de toerismesector, een sector die bijna 10% van het bbp van de EU genereert en goed is voor meer dan 22 miljoen banen. "
Zuid-Europese bestemmingen en eilanden behoren tot de meest getroffen
Als we dieper in de bovenstaande cijfers graven, zagen de mediterrane bestemmingen Cyprus en Montenegro de sterkste dalingen in het aantal aankomsten met respectievelijk 85% en 84%, als gevolg van een grotere afhankelijkheid van buitenlandse reizigers. Onder de andere landen die het meest getroffen zijn, is Roemenië, waar het aantal aankomsten met 80% daalde; Turkije (-77%); Portugal en Servië (beide -74%). Eilandbestemmingen, IJsland en Malta (beide -71%) presteerden ook slecht, vanwege hun geografische ligging en strikte grensbeperkingen.
Integendeel, Oostenrijk lijkt aan het begin van het jaar te hebben geprofiteerd van winterreizen van vóór Covid-19, wat resulteerde in een daling van slechts 44% voor het jaar tot september. Een grotere afhankelijkheid van korteafstandsreizen plaatste Oostenrijk ook in een sterke positie om een minder vluchtig herstel te bereiken, aangezien de beperkingen in het land veel sneller zijn afgenomen dan in andere landen.
Dit onderstreept nog eens de noodzaak van samenwerking tussen de lidstaten in heel Europa, aangezien de uiteenlopende benaderingen van reisbeperkingen de vraag naar reizen en het consumentenvertrouwen hebben gedrukt. Een recent onderzoek door IATA suggereert dat reisbeperkingen evenzeer een reisafschrikmiddel zijn als het vermeende risico om het virus zelf op te lopen.[2]Geharmoniseerde oplossingen voor testen en traceren, samen met quarantainemaatregelen, zullen cruciaal zijn om de neerwaartse risico's in heel Europa te verminderen.
Toekomstige vooruitzichten en verschuiving in de voorkeuren van reizigers
Het belang van binnenlandse en intra-Europese reizen kan niet worden onderschat in termen van de rol die deze zullen spelen bij het herstel van de toeristische sector in de komende maanden. In een welkome update voorspellen de nieuwste prognoses een snellere opleving voor binnenlands reizen in Europa, dat tegen 2019 het niveau van 2022 overtreft. minder ervaren risico in vergelijking met verre reizen. Verwacht wordt dat het totale reisvolume pas in 2023 zal terugkeren naar het niveau van vóór de pandemie.
De Covid-19-pandemie heeft ook gevolgen voor de bestemmingskeuzes binnen bepaalde Europese landen. Het zomerseizoen heeft een aanzienlijke toename laten zien van mensen die naar landelijke en kustlocaties willen reizen, duidelijk als gevolg van bezorgdheid over bezoeken aan dichtbevolkte stedelijke locaties, waar het moeilijker is om sociaal afstand te nemen.
Deze verandering in reisvoorkeuren kan uiteindelijk het probleem van overtoerisme verminderen en bestemmingen in staat stellen de vraag naar duurzaam toerisme te stimuleren. Verhoogde interesse in reizen voor secundaire bestemmingen zal een aantal populaire toeristische hotspots verlichten die voorheen moeite hadden om te voldoen aan de buitensporige vraag naar reizen, en zal helpen om de economische voordelen van toerisme gelijkmatiger binnen landen te spreiden.
