BANGKOK, Thailand (eTN) – Geconfronteerd met een scherpe daling van het aantal toeristen, voert de Tourism Authority of Thailand (TAT) haar communicatie-inspanningen op om haar positie als toonaangevende toeristische bestemming in Zuidoost-Azië terug te krijgen door een nieuw gezicht te geven aan Thai toerisme.
Zijn schattige gezichtje draait het hoofd van jongeren in Thailand maar ook in Korea. Zanger Nichkhun Horvejkul, 21 jaar oud, is tegenwoordig een van de populairste popsterzangers in Zuidoost-Azië. "Hij is knap, charmant, had veel talent en spreekt perfect Thais, Engels en Koreaans en begint Mandarijn te leren", aldus mevrouw Jutthaporn Rerngronasa, adjunct-gouverneur voor Marketingcommunicatie bij de TAT.
De jonge Nichkhun wordt inderdaad het nieuwe idool van de Thaise toeristenautoriteiten voor de promotie van het koninkrijk. Op de Koreaanse markt zal een komische video te zien zijn waarin Nichkhun golf speelt, een kreeft eet, traditioneel Thais bokst of water spettert voor het Songkran-festival. De slogan van de campagne is “Kom naar Thailand; Laten we een pauze nemen!" en het zal worden gepromoot via een specifieke website, www.nichkhunbreak.com.
Volgens mevrouw Jutthaporn kijkt TAT vooral naar de jongerenmarkt die flexibeler is en heel graag komt voor een korte leuke pauze. “Nichkhun is de eerste beroemdheid die ons helpt om toerisme te promoten op Aziatische markten, die zwaar zijn gehavend door interne en externe factoren zoals de recessie, politieke instabiliteit en het H1N1-virus”.
Volgens de vice-gouverneur zijn er meer campagnes gepland voor aangrenzende en Noordoost-Aziatische markten zoals Japan, China of Singapore. “Op langere termijn willen we ook beroemdheden inzetten op overzeese markten zoals in Europa. Het is een effectieve manier om de attracties van ons koninkrijk te promoten,” voegde mevrouw Jutthaporn eraan toe.
Het versterken van haar communicatiemiddelen naar het publiek en naar de handel lijkt voorlopig de kern van de TAT-actie te zijn. Parallel aan de campagne "Let's take a break" heeft TAT het bureau Aziam Burson-Marsteller aangesteld om te kijken naar een nieuw webportaal dat exclusief is bedoeld voor internationale media.
Er wordt overleg gepleegd met Thaise professionals en media om de toekomstige inhoud van het portaal te bepalen. “Het zou fungeren als een portaal met één winkel waar de media allerlei soorten informatie kunnen vinden, van thematische persmappen tot persberichten, statistieken of mogelijkheden om contact op te nemen met TAT-medewerkers om interviews te organiseren. Het zou 24 uur per dag openstaan voor de media met de garantie om antwoorden te bieden”, verklaarde het hoofd van het betrokken team in het toekomstige webportaal.
Het portaal lijkt een uitstekend idee om het toerisme te promoten of om de positie van Thailand te geven in geval van problemen met het toerisme. Het zal echter een volledige omscholing van het personeel vragen. En belangrijker nog, TAT zal aan andere partners het belang van efficiënte communicatie moeten uitleggen.
De negatieve reclame die Thailand onlangs ontving, is ook te wijten aan het onvermogen van veel bedrijven om onmiddellijk te reageren en te communiceren. In Azië worden negatieve gebeurtenissen beschouwd als gezichtsverlies en worden ze meestal genegeerd. Dit culturele gedrag zal moeten veranderen als Thailand zijn stem wil laten horen. De toekomstige website zou in de komende maanden gelanceerd moeten worden, waarbij TAT benadrukt dat het uitsluitend verzoeken zal behandelen die verband houden met toeristische onderwerpen.
“Thaksin, geweld in het zuiden van het land komt bijvoorbeeld niet op de website te staan. We zouden de media echter adviseren om in dergelijke gevallen het ministerie van Buitenlandse Zaken te vragen', legt een van de bij het project betrokken TAT-functionarissen uit.
