"Terroristische aanslag is een sterke mogelijkheid" - VK verhoogt het officiële dreigingsniveau van terreuraanslagen

LONDEN, Engeland - Groot-Brittannië heeft zijn officiële dreigingsniveau voor terreuraanslagen van Noord-Ierse republikeinse dissidenten verhoogd, zegt minister van Binnenlandse Zaken Theresa May, te midden van berichten dat rebellengroeperingen explosieven hebben bemachtigd.

May bevestigde de situatie woensdag in een schriftelijke verklaring aan het Parlement en voegde eraan toe dat het besluit van de MI5-veiligheidsdienst om het dreigingsniveau van matig naar substantieel te verhogen, betekende dat "een terroristische aanslag een sterke mogelijkheid is".

Als gevolg van de verandering hebben de Britse politie en andere relevante autoriteiten de maatregelen opgevoerd om ervoor te zorgen dat de algehele veiligheid niet wordt aangetast, voegde May eraan toe.

May adviseerde mensen in Engeland, Schotland en Wales ook om waakzaam te blijven en de autoriteiten op de hoogte te stellen van verdachte activiteiten.

De minister van Binnenlandse Zaken stopte met het verstrekken van verdere details over de inlichtingen die tot het besluit hadden geleid.

"Het zwaartepunt van de gewelddadige dissidente republikeinse activiteit ligt nog steeds in Noord-Ierland, waar ze zich richten op de dappere politie en gevangenispersoneel die hun gemeenschap dag in dag uit dienen", legde ze uit, verwijzend naar een bomaanslag in maart in Oost-Belfast die leidde tot de dood van een gevangenisbewaarder.

Adrian Ismay, was een 52-jarige officier die het personeel van de zwaarbeveiligde Maghaberry-gevangenis trainde, die verwondingen opliep na een explosie onder zijn busje en later stierf aan een hartaanval.

De New IRA, een dissidente republikeinse groepering, eiste de verantwoordelijkheid op voor de aanval en bracht deze in verband met een lopend geschil tussen de gevangenisautoriteiten en republikeinse gevangenen.

De groep heeft zijn capaciteit om bomaanslagen uit te voeren vergroot na het verkrijgen van een krachtig plastic explosief genaamd semtex, zeggen republikeinse bronnen.

De claim werd geverifieerd toen naar verluidt sporen van semtex werden ontdekt op de plaats van de aanval.

Britse veiligheidsdiensten vrezen dat dissidente groepen ongeveer een kwart ton van door Libië geleverde, Tsjechische semtex in handen hebben gekregen.

Het Ierse dreigingsniveau voor aan Noord-Ierland gerelateerde aanslagen bleef op "ernstig". De politie van Noord-Ierland heeft gewaarschuwd dat de terreurdreiging van de New IRA, de Continuity IRA en Óglaigh na hÉireann - soldaten van Ierland - was toegenomen.

Het dreigingsniveau van Noord-Ieren in Groot-Brittannië werd ongeveer vijf jaar geleden voor het laatst als "substantieel" beoordeeld en in juli 2011 weer matig.

Dissidente republikeinen steunen de huidige vredesakkoorden in Noord-Ierland die volgden op een 30-jarig conflict over een verenigde Ierse Republiek, die meer dan 3,500 levens eiste.