KABUL, Afghanistan - Ten minste 80 mensen werden gedood en 231 gewond toen een enorme explosie een massademonstratie veroorzaakte in de Afghaanse hoofdstad Kabul, heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken aangekondigd. De aanslag werd opgeëist door terroristische groepering Islamitische Staat.
De cijfers werden bevestigd aan het Afghaanse TOLOnews-netwerk en het Pajhwok-bureau.
Ambtenaren hebben bevestigd dat er ten minste drie zelfmoordterroristen bij de bijeenkomst aanwezig waren. De eerste bracht een explosievenvest tot ontploffing, de tweede werd gedood door de politie, terwijl de derde een defect explosievenvest had. Het lot van de derde aanvaller is onbekend.
Op sociale media zijn grafische foto's verschenen met lichamen op de vermoedelijke plaats van explosie.
"De doden en gewonden werden naar het Istiqlal-ziekenhuis gebracht in de buurt van de explosie," zei Kawoosi.
De aanval vond plaats in Dehmazang Circle tijdens een massademonstratie.
Veiligheidsfunctionarissen zijn op de plaats van de explosie aangekomen en de gewonden zijn naar nabijgelegen ziekenhuizen gebracht.
Kort na de aanval ontkende Taliban-woordvoerder Zabihullah Mujahid dat de groep achter het bombardement zat en zei dat het "niet betrokken was bij of handelde in deze tragische aanval."
Islamitische Staat (IS, voorheen ISIS / ISIL) claimde de verantwoordelijkheid voor de aanval en voegde eraan toe dat zijn jagers explosievengordels tot ontploffing brachten "tijdens een bijeenkomst van sjiieten", aldus het aan IS gelieerde persbureau Amaq.
Er zijn echter tegenstrijdige berichten over het aantal ontploffingen dat de demo trof. Volgens TOLOnews hebben twee explosies het protest geschud. Sommige rapporten op sociale media suggereerden dat er mogelijk tot drie explosies zijn geweest.
De demonstratie, georganiseerd door de Verlichtingsbeweging, kwam bijeen om te protesteren tegen het geplande 500kV-elektriciteitslijnproject van de Afghaanse regering.
Autoriteiten willen de hoogspanningslijn naar Kabul laten lopen door het Salang-gebied in het noordoosten van Afghanistan. Maar demonstranten wilden dat de lijn werd omgeleid door de stad Bamiyan in centraal Afghanistan.
Amnesty International zei dat de aanval "op een groep vreedzame demonstranten in Kabul de totale minachting toont die gewapende groepen hebben voor mensenlevens."
"Dergelijke aanvallen herinneren ons eraan dat het conflict in Afghanistan niet aan het afnemen is, zoals sommigen denken, maar aan het escaleren, met gevolgen voor de mensenrechtensituatie in het land die ons allemaal zouden moeten verontrusten."
De Afghaanse president Ashraf Ghani zei dat hij "diep bedroefd" was door het bloedbad.
"Vreedzaam protest is het recht van elke burger, maar opportunistische terroristen infiltreerden de menigte en voerden de aanval uit, waarbij een aantal burgers, waaronder enkele veiligheidstroepen, werd gedood en gewond", voegde hij eraan toe.
