Het gebeurt elk jaar: 16 miljoen enthousiaste toeristen met grote ogen arriveren bij de Golden Gate - Tony Bennett zingt op hun iPods, visioenen van Rice-a-Roni die danst in hun hoofd, vragend dingen als: "Welke uitgang moet ik nemen om naar Alcatraz?” Wees nooit bang - de volgende tips helpen je om door de wateren van de Bay Area te navigeren als een zuurdesemetende, 38 Geary-riding pro.
1. Waar het weer ook is. Ja, je bent in Californië. Nee, je bent niet in Los Angeles - een les die veel ongelukkige toeristen op de harde manier hebben geleerd, nadat ze in juli in de stad waren aangekomen en een tennisshort droegen en zijn heinie afkoelde als de mist binnenkwam. De beroemde kieskeurige microklimaten van de stad veranderen van uur tot uur en van buurt tot buurt, dus de vuistregel is: draag lagen. Breng een t-shirt mee voor de lunch op de zonnige Potrero Hill; breng je donsparka mee voor zonsondergang bij Ocean Beach. En onthoud, als je echt verlangt naar dat zwoele zomerweer, ga dan gewoon over de Golden Gate Bridge, waar de mist niet durft te gaan en de temperaturen gemakkelijk 10-15 graden warmer zijn.
2. Waar parkeren een Olympisch evenement is. Afhankelijk van je gemoedstoestand, kan het doolhof van eenrichtingsstraten in het centrum van San Francisco een sensatierit in Bullitt-stijl zijn, of een gemotoriseerde Sisyphean-hel. Maar er is maar één manier om naar de parkeersituatie te kijken: ze stinkt. Parkeren op straat overal in de stad kan een uitdaging zijn, maar in toeristische gebieden zoals Union Square en Fisherman's Wharf is het een Olympisch evenement. Als je het uithoudingsvermogen hebt om een legale parkeermeter te vinden, kost het je elke 10 minuten een kwart, met limieten die worden opgelegd door metermeisjes die op de nietsvermoedende jagen als uitgehongerde meeuwen bij een corndogkraam (tip in een fooi: we zijn niet grapjes maken over de meeuwen; bewaak je snacks met je leven overal binnen oogafstand van de oceaan).
Uw beste gok is een parkeerplaats: de Stockton-Sutter Garage is een goede waarde in de binnenstad; de Pier 39-garage biedt scherp geprijsde gevalideerde parkeerplaatsen in de buurt van Fisherman's Wharf. Een andere optie: niet rijden. Er is geen spleet in deze stad die op geen enkel moment van de dag of nacht bereikbaar is met efficiënt openbaar vervoer (bus, tram, kabelbaan). Een-, drie- en zevendaagse gemeentelijke transitpassen bieden onbeperkte ritten met bussen en trams (een extra $ 1 om met kabelbanen te rijden). Je kunt ook een paspoort voor de hele dag kopen ($ 11), dat tot middernacht onbeperkte ritten met kabelbanen biedt. Beide zijn verkrijgbaar bij het bezoekersinformatiecentrum in de straten Powell en Market en bij het eindpunt van de kabelbaan.
3. Bedankt voor het niet roken. Je kunt overal verbinding maken met internet, van het honkbalveld tot de badkamer van je hotel, maar als je op zoek bent naar een legale plek om een sigaret op te steken in San Francisco, veel succes. Als je met je Bic op de verkeerde plek tikt, krijg je waarschijnlijk een boete van $ 100. Voor degenen die nog niet van de gewoonte zijn afgestapt, wees gewaarschuwd dat roken niet is toegestaan in restaurants, winkels, bars en op de stoelen in honkbal- of voetbalstadions. Het is niet toegestaan in parken, openbare pleinen, buitenruimtes die eigendom zijn van de stad of binnen een straal van 25 meter van veel kantoorgebouwen. En vanaf 1 januari mag je nergens in Californië in je auto als je passagiers onder de 18 jaar hebt.
4. Een toptafel scoren. De hoppende restaurantscene van San Francisco trekt fijnproevers van over de hele wereld, maar al die aanbidding kan leiden tot lange wachtlijsten voor het diner bij huidige "it"-plekken zoals Spruce, SPQR en The Slanted Door. Als je een strak schema hebt en je meer wilt doen dan je ogen uitkijken in een van de hippe panden van de stad, denk dan eens aan een lunch. Veel toprestaurants zijn doordeweeks geopend voor de lunch (ook de hierboven genoemde), waar reserveringen veel gemakkelijker te vinden zijn. Een andere optie is bar zitplaatsen. Restaurants zoals Postrio, Absinthe en Citizen Cake houden stoelen aan de bar open voor walk-ins, en je zult veel van hetzelfde aanbod vinden als het dinermenu.
5. Kabelbanen, geen drukte. De meeste nieuwkomers (en zelfs veel lokale bewoners) denken dat de enige manier om met een kabelbaan te rijden is om in een epische rij op Ghirardelli Square of op Powell Street te staan. Insiders weten dat als je een paar blokken loopt, je meestal alleen staat bij een van de haltes van de kabelbaan verderop op de route. De lijnen Powell-Hyde en Powell-Mason beginnen beide bij Market Street in de buurt van Union Square en eindigen bij Fisherman's Wharf. Maar als je doel alleen is om het gekletter, gekletter, gekletter van de bel te horen terwijl je aan de treeplanken hangt, Doris Day-stijl, maak dan een ritje op de California Street-lijn, waar je zelden hoeft te wachten - zelfs niet bij spitsuur.
6. Alcatraz is de reis waard. De meest beruchte gevangenis van Amerika is ook een van de meest bezochte attracties in Californië en een must-see voor elke nieuwe bezoeker. Ook al worden er gedurende de dag regelmatig rondleidingen aangeboden, de veerboten raken snel vol, dus maak van tevoren een reservering (u kunt het online doen via www.alcatrazcruises.com, of ga 's ochtends vroeg naar Pier 33). Overweeg voor extra griezeligheid de nachttour, die om 4 uur vertrekt vanaf Fisherman's Wharf; en zorg ervoor dat je springt voor de cellhouse-audiotour ($ 30), een fascinerend verhaal met verhalen over "The Rock" verteld door voormalige bewakers en gevangenen.
7. Noem het geen Frisco en andere handige tips. Hoe verleidelijk het ook is, weersta de drang om het "Frisco" of "San Fran" te noemen, of eigenlijk een schattige afkorting. Er is eigenlijk maar één acceptabele stenonaam voor San Francisco en dat is "The City" - een titel die nooit onder de huid van Los Angelenos kruipt.
Hier is wat meer lokale taal en kennis om u te helpen navigeren:
• Er is geen strand in North Beach - dat deel van de baai is lang geleden opgevuld met aarde en de rompen van Gold Rush-schepen.
• Monster Park is geen eng themapark voor kinderen of een plek waar ze vrachtwagenbijeenkomsten houden, maar de naam van het voetbalstadion van de stad.
• Cioppino (chu-peen-o) is een bouillonachtige stoofpot met zeevruchten, gemaakt met Dungeness-krab en andere schelpdieren, zogenaamd uitgevonden in Fisherman's Wharf.
• SoMa is een acroniem voor het gebied ten zuiden van Market Street.
• Junipero Serra wordt uitgesproken als Hoo-nip-a-ro Serra; het is Gough Street, zoals in hoest; en Ghirardelli wordt gezegd met een harde "g", zoals in go.
En als je echt bij de lokale bevolking wilt horen, doe het dan niet:
• Gooi je waterfles in de prullenbak (de stad heeft niet alleen flessenwater voor eenmalig gebruik verboden bij lokale overheidsinstanties en -agentschappen, maar recycling is praktisch een religie in deze delen).
• Drink Starbucks (Peet's is het oorspronkelijke koffiehuis in de geboortestad).
• Koop je krab bij een kraampje in Fisherman's Wharf (je kunt het goedkoper en verser krijgen door naar de toonbank te gaan bij Swan's Oyster Depot in Polk Street).
8. F-lijn trams. Je kunt het grote geld verdienen voor een Grayline-bus, of je kunt op een van de vintage F-Line-trams van San Francisco stappen en voor $ 1.50 een grootse rondleiding door het centrum en Fisherman's Wharf per trein maken. De historische en kleurrijke vloot die over Market Street waggelt, kwam oorspronkelijk uit plaatsen als Hamburg, Blackpool, Milaan, Philadelphia en Parijs. De auto's zijn liefdevol gerestaureerd en dragen nog steeds de markeringen en ontwerpdetails van hun geboortestad. Het is als een rollende les in de geschiedenis van het openbaar vervoer.
9. Op zoek naar de beste uitzichten. Er zijn veel fantastische uitkijkpunten om de skyline van San Francisco te bewonderen, maar als je naar de juiste gaat, krijg je de uitzichten zonder de cameratoelopende hordes. Net ten noorden van Twin Peaks is Tank Hill een geheime plek met een panoramisch uitzicht op de Golden Gate Bridge, het centrum en de baai. Begin bovenaan Stanyan Street, ga linksaf bij Belgrave Park en loop het onverharde pad op. Wees dan bereid om naar adem te happen.
Aan de westkant van de stad is Grand View Park een spectaculaire winderige knop die zelden wordt bezocht, behalve voor de dolende triatleet in training. Verscholen aan de top van een reeks steile trappen op 14th Avenue en Noriega Street, biedt het park adembenemende vergezichten over zowel de Stille Oceaan als de Baai.
10. Gemakkelijk toegankelijk wijnland. De wereldberoemde wijnregio's Napa en Sonoma liggen slechts een uur ten noorden van San Francisco, maar als u van plan bent een middagje wijn te proeven, kunt u zich alleen de eerste vier van de vijf S's in "See, Smell, Sip, Swirl, and Spit”—misschien wilt u nadenken over een aangewezen stuurprogramma. Een aantal lokale operators (Beau Wine Tours; SFO Limousine; California Wine Tours) bieden limousinetours door het wijnland; de meeste halen je op bij je hotel in San Francisco of de veerbootterminal in het nabijgelegen Vallejo.
Overweeg om zonder schuldgevoelens te genieten van een wandeltocht met Wine Country Trekking, die meerdaagse wandeltochten van herberg tot herberg en van wijnmakerij tot wijnmakerij aanbiedt in Sonoma. Trektochten omvatten stops onderweg voor sightseeing, privé wijn- en kaasproeverijen en gastronomische lunches en diners.
usatoday.com
