Een verhoging van het taxitarief met meer dan 8 procent, die vandaag van kracht wordt, wordt door de woordvoerster van Fine Gael over toerisme Olivia Mitchell beschreven als een "nachtmerrie" voor toeristen en het grote publiek.

Ze zei dat de stijging van 8.3 procent, aangekondigd door de taxiregulator in september, ongepast was in het huidige economische klimaat.

De kosten voor het aanhouden van een taxi zullen oplopen tot € 4.10 en € 4.45 tegen het premiumtarief, dat elke dag van 8 uur tot 8 uur en op zon- en feestdagen de hele dag van toepassing is. De stijging van 8.3 procent geldt ook voor het kilometervergoeding.

Taxi's die worden gehuurd tussen 8 uur op kerstavond en 8 uur op Sint-Stefanusdag en van 8 uur op oudejaarsavond tot 8 uur op nieuwjaarsdag, worden ook in rekening gebracht tegen het premiumtarief.

De verhoging betekent dat de kosten van een typische reis van 8 km overdag zouden stijgen van € 10.45 naar € 11.31, en 's nachts of andere premiumtijden zouden stijgen van € 12.85 naar € 13.90. Ook taxiregulator Kathleen Doyle heeft de vervuilingskosten met € 15 verhoogd tot € 140. De taxitarieven zijn voor het laatst verhoogd in september 2006.

Een woordvoerder van mevrouw Doyle zei dat de tarieven de maximale prijs waren en dat chauffeurs een gereduceerd tarief konden aanbieden. Alle meters zouden echter opnieuw moeten worden gekalibreerd om de nieuwe tarieven weer te geven, ongeacht de bedoeling om kortingen aan te bieden, zei hij. Mevrouw Mitchell riep gisteren op om het besluit terug te draaien.

"De toezichthouder en chauffeurs moeten zeker beseffen hoe ongepast een prijsverhoging is in het huidige economische klimaat", zei ze.

De stijging zou ook het inkomen van chauffeurs schaden, zei ze.

“De prijsstijging komt taxichauffeurs niet ten goede. Taxi's zijn grotendeels een discretionaire uitgave en, aangezien mensen de broekriem aanhalen, zijn langere rijen taxi's in de hoop op zaken de enige mogelijke uitkomst. Chauffeurs klagen nu al dat ze niet in hun levensonderhoud kunnen voorzien, maar hogere tarieven zijn niet de oplossing. "

De wereldwijde neergang betekende dat Ierland competitief moest blijven om zijn aandeel in het toerisme te behouden, zei ze.

"Deze prijsstijging, samen met een nieuwe vertrekbelasting, geeft een volkomen verkeerde boodschap af aan potentiële bezoekers."