Een 22-jarige verdachte is beschuldigd van het doodschieten van een tienertoerist op de Amerikaanse Maagdeneilanden nadat hij zichzelf had aangegeven bij de politie, en er worden meer arrestaties verwacht, vertelde een politiewoordvoerster vandaag aan AOL News.
Steven Tyson is beschuldigd van de moord op de 14-jarige Lizmarie Perez Chapparro, die met haar Puerto Ricaanse ouders en broer het populaire Coki-strand in St.Thomas had bezocht ter gelegenheid van haar aanstaande quinceanera, een coming-of-age-ceremonie. vergelijkbaar met een Sweet 16-feest.
Lizmarie zat in een openluchttourbus toen ze maandag werd betrapt bij een vuurgevecht waarbij ook een St. Thomas-tiener omkwam die volgens de politie een begrafenis bijwoonde.
Melody Rames, de voorlichtingsambtenaar van de politie van de Maagdeneilanden, vertelde AOL News dat de moord op de 18-jarige Shahid Joseph, waarvoor ook Tyson werd beschuldigd, "vermoedelijk een wraakmoord was".
Ze weigerde het vuurgevecht 'als bendegerelateerd' te bestempelen, maar een rapport van de Virgin Islands Daily News noemde het incident 'een vuurgevecht tussen bendefracties'. Het citeerde politiecommissaris Novelle Francis Jr. die verslaggevers ter plaatse vertelde dat iemand in een rode Honda Civic het vuur op een persoon opende bij de begrafenis, en dat de auto op zijn beurt zwaar beschadigd was, met kogelgaten in de rechterkant en bumper.
Tyson, die op borgtocht wordt vastgehouden, zou de bestuurder van de Honda zijn geweest.
Rames voegde eraan toe dat, hoewel er tot nu toe geen officiële bevestiging was van wat de aanleiding was voor de schietpartij, Francis "meerdere keren heeft gezegd dat criminele elementen vaak grote bijeenkomsten hebben gebruikt om wraak te nemen op mensen waarvan zij denken dat ze hen op de een of andere manier onrecht hebben aangedaan."
Het meisje en haar ouders, die hun huwelijksverjaardag vierden, kwamen aan in St. Thomas aan boord van een Carnival Cruise Line-schip dat zondag vanuit Puerto Rico vertrok voor een zevendaagse cruise. In een verklaring beschreef Carnival-woordvoerster Jennifer De La Cruz de moord als een "ondoorgrondelijke daad van zinloos geweld".
De Puerto Ricaanse familie was niet op een door cruises gesponsorde kustreis, maar een woordvoerster van Carnival vertelde AOL News dat de opschorting van excursies naar het gebied van Coki Beach nog steeds van kracht was en 'tot nader order' zou worden voortgezet.
De politie van de Maagdeneilanden en de toerismebeambten noemden het incident geïsoleerd en zeiden dat de Maagdeneilanden veilig blijven voor toeristen, aldus een McClatchy-krantenrapport.
Volgens St. John Source, een lokale onlinekrant, "trekt de schietpartij van het meisje het aantal moorden in het gebied op tot 44 voor dat jaar", een totaal dat de eilanden St. Thomas, St. John en St. Croix zou omvatten. De krant houdt bij wat er staat als een lijst van moorden op elk van de eilanden, en plaatst ze op zijn site.
Rames noemde de schietpartij van maandag ook een "geïsoleerd incident" en zei dat het totale aantal moorden op alle drie de eilanden moorden als gevolg van huiselijk geweld omvat.
Regering van de Maagdeneilanden John deJongh Jr. verwees echter in een verklaring kort na de schietpartij naar een "trend van zinloze moorden door sommige van onze jonge mensen".
"Wat we vandaag meemaken is het resultaat van jarenlange verwaarlozing, die we niet langer kunnen tolereren", zei de gouverneur.
“Iedereen moet in opstand komen tegen degenen die gewelddadige misdrijven op onze straten blijven plegen. We moeten hen geen hulp, geen bescherming, geen dekking en geen genade bieden. We moeten de rijen sluiten tegen degenen die noch het leven noch de wet respecteren. "
