We hebben allemaal moeten wennen aan de stijgende brandstofkosten. Misschien rijd je meer met de bus of carpool je meer, let je extra goed op om ongebruikte lichten en apparaten uit te doen, of bezuinig je zelfs op frivole aankopen om het je te veroorloven elke week je benzinetank te vullen. Cruisemaatschappijen zijn er bij ons - als u denkt dat uw brandstofkosten hoog zijn, zou u hun olierekeningen moeten zien. Het is niet goedkoop om een cruiseschip van 3,000 personen aan te drijven.

Hoewel sommige oplossingen van cruisemaatschappijen voor de oliecrisis vrij duidelijk zijn - iedereen die het afgelopen jaar een cruise heeft geboekt, kan u vertellen over de brandstoftoeslag die aan hun cruisetarief is toegevoegd - kunnen anderen u verrassen. Als u zich afvraagt hoe uw volgende vakantie op zee wordt beïnvloed door brandstofbesparende maatregelen van cruisemaatschappijen, dan zijn hier enkele veranderingen waar u op moet letten:

Brandstoftoeslagen

De meest zichtbare effecten van de hoge brandstofkosten zijn gevreesde toeslagen - extra kosten die op cruisetarieven zijn geplakt om enkele van de stijgende brandstofkosten van de lijnen te dekken. In de herfst van 2007 werden cruisereizigers bekogeld met hun eerste ronde van vergoedingen, die vervolgens omhoog gingen ... en hoger ... en omhoog tot het voorjaar van 2008.

De olieprijzen dalen eindelijk, waardoor cruisereizigers zich afvragen waarom de toeslagen niet zijn ingetrokken. Maar met olie rond de $ 100 per vat worstelen cruisemaatschappijen nog steeds met hogere kosten en hebben ze de toeslagen nodig om de geleden verliezen goed te maken voordat ze de vergoedingen implementeerden of verhoogden. Het goede nieuws is dat de meeste experts uit de sector het erover eens zijn dat toeslagen binnenkort zullen verdwijnen. Cruise-industrie-analist Tony Peisley zegt: “Feit is dat brandstoftoeslagen zullen verdwijnen zodra de rederijen ze kwijt kunnen, omdat ze slecht zijn voor de zaken. Niemand vindt het leuk om opnieuw in rekening te worden gebracht nadat je eenmaal voor iets hebt betaald. Als de brandstofprijzen zich nu stabiliseren - zelfs op een relatief hoog niveau - zullen ze waarschijnlijk vanaf 2010 verdwenen zijn omdat ze gewoon in die prijzen zullen worden ingecalculeerd." Dus als de brandstofkosten blijven dalen, kun je die toeslagen vaarwel zeggen, maar misschien zie je de cruisetarieven de komende jaren een beetje stijgen.

Gedropte havens en gewijzigde routes

"Met de ongewoon hoge brandstofkosten is er druk om onze reisschema's nog eens te bekijken", zegt Diana Block, vice-president inkomstenbeheer en implementatie voor Royal Caribbean. De cruisemaatschappij en haar concurrenten proberen manieren te vinden om schepen op een zuinigere manier te verplaatsen, dus in plaats van tarieven te verhogen of toeslagen te verhogen, kunnen ze de kosten helemaal verlagen. Sommige reisschemawijzigingen na publicatie hebben geboekte passagiers echter in het ongewisse laten, zich afvragend waarom havens zijn geschrapt en reisroutes zijn gewijzigd.

Hoewel weinigen wijzigingen op het laatste moment waarderen, houden cruisemaatschappijen rekening met de belangen van passagiers bij het herschikken van havenbezoeken. Block zegt dat Royal Caribbean alleen routes wijzigt die niet zwaar zijn geboekt en ervoor zorgt dat de nieuwe routes passagiers nog steeds een goede ervaring bieden. De reisroute van Explorer of the Seas in de herfst van 2009 bood bijvoorbeeld oorspronkelijk vier aanloophavens in Canada (waarbij de meeste tussenstops een halve of driekwart dag waren). De nieuwe, zuinigere route heeft zes havens - twee in Canada en vier in New England (en op één na zijn alle dagen in de haven) - misschien wel een betere passagierservaring.

Het is niet nodig om paranoïde te worden over ongebreidelde reisroutewijzigingen. De meeste brandstofgerelateerde wijzigingen voor gepubliceerde cruises zijn al doorgevoerd en de cruisemaatschappijen zullen deze aanpassingen verwerken in de reisplanning voor onaangekondigde seizoenen. Maar naarmate de oliekosten dalen, zullen verre havens zoals Aruba niet volledig worden verlaten door cruisemaatschappijen.

Aankomst/vertrektijd aanpassingen

Cruisemaatschappijen hebben een andere, minder dramatische manier om routes te wijzigen voor brandstofefficiëntie. Ze kunnen de aankomst- en vertrektijden van een schip uit de haven aanpassen met een nauwelijks merkbaar deel van de tijd (een half uur of uur) om langzamer reizen en een lager brandstofverbruik mogelijk te maken.

Cruisemaatschappijen bestuderen het gedrag van passagiers zorgvuldig voordat ze aanpassingen maken, omdat ze niet willen dat hun gasten zich opgejaagd voelen in de haven. Brad Anderson, co-president van America's Vacation Center, vertelde ons dat cruisemaatschappijen het vertrek van passagiers volgen van en terugkeren naar schepen in de haven. "Voorheen was de concurrentiedruk hoog om laat in de haven te blijven", zegt Anderson. "Maar de cruisemaatschappijen ontdekten dat de meeste mensen eerder terugkwamen dan de [all-aboard-tijd]." Als de cruisemaatschappijen hun tijd in de haven met een uur wijzigen, heeft dit geen invloed op de tijd dat de meeste passagiers van het schip blijven, maar het helpt cruisemaatschappijen enorm te besparen.

Veranderingen achter de schermen

De meeste creatieve oplossingen die cruisemaatschappijen bedenken om de kosten te verlagen, zult u waarschijnlijk niet zien, omdat het technische veranderingen achter de schermen zijn. Enkele innovatieve ideeën zijn onder meer: het toevoegen van coatings op de romp die de weerstand in het water verminderen, het aanpassen van motoren om ze efficiënter te maken; het instellen van airconditioningsystemen om uit te schakelen in kamers die niet worden gebruikt; het vervangen van gloeilampen en halogeenlampen door energiezuinige TL-verlichting; en het gebruik van low-flow douchekoppen, vaatwassers en wasmachines. Niet alleen zijn deze geweldige kortetermijnoplossingen voor de huidige hoge brandstofprijzen, maar deze maatregelen zullen cruisen tot een groenere en meer betaalbare vakantiekeuze blijven maken, lang nadat de huidige oliecrisis voorbij is.

WAT U UIT DIT ARTIKEL MOET NEMEN:

The cruise line and its competitors are trying to find ways to move ships around in a more fuel-efficient manner, so instead of raising fares or increasing surcharges, they can lower costs altogether.
Solutions to the oil crisis are pretty obvious — anyone who’s booked a cruise in the last year can tell you about the fuel surcharge added to their cruise fare — others may take you by surprise.
But with oil around $100 a barrel, cruise lines are still struggling with increased costs and need the surcharges to make up for losses incurred before they implemented or raised the fees.