St. Martin Island in Bangladesh verbiedt toerisme voor 270 dagen

De autoriteiten in Bangladesh hebben een volledig reisverbod afgekondigd voor het enige koraalrijke eiland van het land, gelegen in Teknaf van Cox's Bazar, voor een periode van 270 dagen, ingaande op 1 februari 2025.

St. Martin Island kampt al geruime tijd met verschillende problemen die verband houden met het toerisme, waaronder overbevolking, ongebreidelde ophoping van zwerfvuil en de achteruitgang van koraalriffen. Dit leidt tot een aanhoudende vraag naar betere bescherming van het milieu.

Aanvankelijk werd het toeristenseizoen op Sint Maarten, dat normaal gesproken van oktober tot maart duurt, verkort tot een kortere periode van november tot januari.

In november 2024 werd het volledig verboden om op het eiland te overnachten. In december 2024 en januari 2025 werd ook een dagelijkse limiet van 2,000 bezoekers ingesteld.

Ten slotte is het volledige toerismeverbod van St. Martin deze maand afgekondigd door het ministerie van Milieu, Bos en Klimaatverandering van het land. Toeristenschepen en veerboten mochten ook naar St. Martin varen tot 1 februari; daarna mochten er geen schepen meer naar het eiland.

Ministerie van Milieu, Bos en Klimaatverandering van Bangladesh – Bangladesh Biosafety Portal

Het ministerie van Milieu, Bos en Klimaatverandering is een ministerie van de regering van de Volksrepubliek Bangladesh dat als taak heeft het waarborgen van een duurzaam milieu en optimale bosbedekking. Voorheen heette het ministerie Ministerie van Milieu en Bos. Op 14 mei 2018 veranderde het kabinet de naam in Ministerie van Milieu, Bos en Klimaatverandering.

Volgens de functionarissen werd het volledige verbod ingesteld om het kwetsbare ecosysteem van het eiland te beschermen, dat door een aantal milieuproblemen wordt bedreigd.

De invoering van het volledige toeristenverbod heeft echter ook geleid tot ernstige zorgen over de economische gevolgen voor het eiland op de lange termijn. Ook zijn de economische vooruitzichten voor de lokale bevolking die afhankelijk is van de toeristische sector, aanzienlijk verslechterd.

De stopzetting van het toerisme leidt tot ongerustheid bij lokale ondernemers, hoteleigenaren en belanghebbenden in de toeristische sector. De meesten van hen zijn namelijk afhankelijk van de terugkerende toestroom van bezoekers.

Omdat de Ramadan in maart begint, wordt februari gezien als de optimale periode om naar het eiland te reizen. Als het toerisme in deze periode stilvalt, zullen de lokale bewoners te maken krijgen met aanzienlijke financiële tegenslagen.