St. Eustatius is de thuisbasis van het eerste planetarium van de Caraïben

• Het planetarium op de Lynch Plantation is een extra toeristische attractie op Sint Eustatius
• De planetariumkoepel van Sint Eustatius biedt plaats aan 25 bezoekers tegelijk
• Momenteel zijn er geen kosten voor toegang tot het planetarium van Sint Eustatius aangezien het nog in de pilotfase verkeert, maar de ontwikkelaars hebben aangegeven dat er uiteindelijk een inschrijfgeld in rekening kan worden gebracht.

Er zijn er maar een paar in zijn soort in de wereld, en volgens Jaap Vreling niet meer dan vijf, en nu is St. Eustatius (Statia) de thuisbasis van het eerste planetarium in het Caribisch gebied.

Dit is een educatief project onder leiding van Jaap Vreling en de heer Ishmael Berkel. Jaap geeft les aan de Universiteit van Amsterdam en maakte in 2010 deel uit van de Dutch Research Group of Astronomy, waar een koepelproject werd gestart. Met een team van 14 universitaire astronomiestudenten reisde hij met 3 koepels naar scholen door heel Nederland, exposeerde en liet hij soms astronomie integreren in schoolprogramma's, aangezien de aanwezigheid van het planetarium ter plaatse diende als een belangrijk visueel hulpmiddel voor het onderwijs. van dat onderwerp.

Jaap droomde er al een aantal jaren van om een ​​planetarium naar Statia te kunnen halen. De eigen Ismaël Berkel van het eiland koesterde ook die droom, en er vonden veel discussies plaats tussen de twee om te bepalen hoe deze droom werkelijkheid kon worden. Ze waarderen allebei de educatieve waarde ervan en erkennen dat wanneer studenten planetaria bezoeken, ze vertrekken met een verhoogde interesse om te leren. In veel landen van de wereld maakt lichtvervuiling het onmogelijk om van de nachtelijke hemel te genieten. Statia leed niet aan een dergelijke beperking, maar tot nu toe was er geen gemakkelijk herkenbare verklaring over wat er werd waargenomen. De melkweg, sterren, planeten, de maan, hoe ze zich allemaal tot elkaar verhouden, hoe voorouders het gebruikten om van plaats naar plaats te navigeren en vele andere praktische aspecten van het universum kunnen nu worden onderwezen in de fascinerende planetariumomgeving op Statia. Planetariumbezoeken hebben bewezen gunstig te zijn voor studenten van alle leeftijden, al vanaf de kleuterschool. Studenten zijn echter niet de enige begunstigden. Het is een ervaring die iedereen kan waarderen.

Het planetarium is een extra toeristische attractie op het eiland. Gelegen op de Lynch Plantation, biedt de koepel plaats aan 25 personen tegelijk. Uitgerust met de nieuwste software in deze branche, zullen gasten worden omhuld door de kenmerken van het projectietheater, wat resulteert in realistische ervaringen terwijl ze door het universum reizen. 

De officiële opening vond plaats op 23 februari 2021 in aanwezigheid van een kleine groep genodigden. Het publiek is welkom op 24, 25 en 26 februari van 9 uur tot 00 uur. Momenteel zijn er geen kosten voor deelname, aangezien het zich nog in de pilotfase bevindt, maar de ontwikkelaars hebben aangegeven dat er uiteindelijk een inschrijfgeld in rekening kan worden gebracht.

"De toekomst ziet er rooskleurig uit", aldus de heer Berkel, "en we zijn hier om ervoor te zorgen dat alle Statianen, groot en klein, de kans krijgen om ervan te genieten. We voorzien ook dat toeristen die ons eiland bezoeken, deze attractie kunnen toevoegen aan hun vakantie-ervaring. "