De nieuw benoemde premier van Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, heeft vandaag aangekondigd dat hij van plan is een nieuw nationaal speciaal hulpbudget voor te stellen dat het eerder goedgekeurde ontwikkelingsgerichte budget zou vervangen.
Wickremesinghe is afgelopen donderdag door de president van Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, benoemd tot nieuwe premier in een poging de politieke en economische crisis van het eiland te dwarsbomen.
Volgens premier Wickremesinghe zou de nieuw voorgestelde begroting middelen die eerder voor infrastructuurontwikkeling waren gepland, in plaats daarvan ombuigen naar het algemeen welzijn.
privatisering van de verliesgevende nationale luchtvaartmaatschappij van het land, SriLankan Airlines, zou een belangrijk onderdeel zijn van de hervormingen die gericht zijn op het oplossen van de ergste economische crisis van het land in decennia, voegde Wickremesinghe eraan toe.
SriLankan Airlines, dat van 1998 tot 2008 door Emirates Airlines werd beheerd, heeft naar verluidt ongeveer $ 123 miljoen verloren in het fiscale jaar 2020-2021, dat eindigde in maart, en de totale verliezen bedroegen meer dan $ 1 miljard vanaf maart 2021.
“Zelfs als we SriLankan Airlines privatiseren, is dit een verlies dat we moeten dragen. U moet zich ervan bewust zijn dat dit een verlies is dat zelfs moet worden gedragen door de arme mensen van dit land die nog nooit in een vliegtuig hebben gestapt', zei de premier.
Minister-president erkende dat Sri Lanka's financiële toestand is zo slecht dat de regering gedwongen is geld te drukken om de salarissen van overheidspersoneel te betalen en andere goederen en diensten te kopen.
Wickremesinghe zei dat er dringend 75 miljard dollar nodig is om mensen te voorzien van essentiële goederen, maar de schatkist van het land heeft moeite om zelfs maar $ 1 miljard te vinden.
Maandenlang hebben Sri Lankanen in lange rijen moeten wachten om schaarse geïmporteerde benodigdheden zoals medicijnen, brandstof, kookgas en voedsel te kopen vanwege een ernstig tekort aan buitenlandse valuta. Ook de overheidsinkomsten zijn gedaald.
Het ministerie van Financiën van Sri Lanka zegt dat het land momenteel slechts $ 25 miljoen aan bruikbare buitenlandse reserves heeft.
Sri Lanka is bijna failliet en heeft de terugbetaling opgeschort van ongeveer $ 7 miljard aan buitenlandse leningen die dit jaar verschuldigd zijn van de $ 25 miljard die in 2026 moet worden terugbetaald. De totale buitenlandse schuld van het land bedraagt $ 51 miljard.
