Singapore Airlines heeft 's werelds langste non-stop commerciële vluchtlanding in New York voltooid, na een vlucht van meer dan 15,000 km in 17 uur en 52 minuten.
Sara Grady, hoofd toerisme bij GlobalData, een data- en analysebedrijf, geeft haar visie op wat dit betekent voor de sector:
'' Het afgelopen jaar is er een golf van ultra-langeafstandsvluchten ontstaan die passagiers in recordtijd en comfort over de hele wereld vervoeren. Dit wordt aangedreven door grotere technologische efficiëntie, die het mogelijk heeft gemaakt om zulke lange afstanden af te leggen zonder brandstofstops, en door vorderingen die hebben bijgedragen aan het verminderen van de fysiologische effecten op het menselijk lichaam.
'' Maar dat zou natuurlijk niets zijn zonder marktvraag. Dat Singapore Airlines geen economy-stoel aanbiedt, is veelzeggend, en zinspeelt op de onderliggende waarheid dat dergelijke reizen, in ieder geval op korte tot middellange termijn, voorbehouden zullen zijn aan de rijkste reizigers.
'' Het is momenteel ongeveer een derde goedkoper om van Londen naar Perth te reizen met een tussenstop dan om rechtstreeks te vliegen. Met een tijdwinst van slechts een paar uur in sommige gevallen, zullen de voordelen van een directe verbinding alleen gerechtvaardigd zijn voor de zakenreiziger of de elite vakantieganger.
“Het is daarom niet te verwachten dat de impact op de industrie enorm groot zal zijn.
“We bevinden ons nu al in een periode van grote verandering, met steeds meer low-cost carriers (LCC's) en full-service carriers (FSC's) die ofwel hun tickets opsplitsen om te concurreren met LCC's, ofwel hun premiumaanbod verbeteren - zoals bij Qatar's Qsuite business class slaapkamer is vorig jaar deze keer gelanceerd. De heropkomst van ultralangeafstandsvluchten lijkt dus een natuurlijke voortzetting van deze marktverschuiving.
`` Naarmate de technologie vordert en de bekendheid met het concept van ultra-langeafstandsreizen de mainstream bereikt, zullen we zien dat er steeds meer routes worden geopend, maar we zijn nog ver verwijderd van ultralange afstanden die de norm worden. ''
