Alain St.Ange, minister van Toerisme en Cultuur van de Seychellen, werd uitgenodigd om deel te nemen aan de eerste ministeriële sessie van Tourism Indaba op 9 mei 2014 in het Inkosi Albert Luthuli Conference Centre in Durban.
De eerste sessie van 2014 was bedoeld als platform voor belangrijke spelers in de sector en politici om te overleggen over opkomende trends, uitdagingen en kansen voor de toeristische sector in Afrika. Het thema was 'Afrika: open voor de toeristische sector'.
Met de aanwezigheid van vooraanstaande spelers uit de toeristische sector uit diverse landen, waaronder Zuid-Afrika, Lesotho, Swaziland, Oeganda, Zimbabwe, Uganda, Zambia, Senegal en de Vanilla-eilanden in de Indische Oceaan, werd de openingszitting geopend door de heer Marthinus Von Schalkwyk, minister van Toerisme van Zuid-Afrika. Ook aanwezig was Dr. Nkosazana Dlamini-Zuma, voorzitter van de Afrikaanse Unie.
Onder de deskundige leiding van programmadirecteur, ambassadeur Kingsley Makhubela, en panelmoderator mevrouw Tumi Makgebo, kwamen tijdens de openingssessie diverse kwesties en uitdagingen aan bod waarmee de succesvolle ontwikkeling van het toerisme op het Afrikaanse continent te maken heeft. Hiertoe behoren onder andere het gebrek aan luchttoegang, het gebrek aan politieke wil om problemen op te lossen, problemen met visa en grensoverschrijdend reizen en negatieve reisadviezen.
Minister St.Ange van de Seychellen hield een hartstochtelijk pleidooi voor meer samenwerking tussen Afrikaanse landen. Hij verwees daarbij naar het succes van regionale bewegingen als East3Route, de Vanilla Islands en eindproducten als het Carnaval International de Victoria van de Seychellen, wat duidelijk aantoont hoe regionale samenwerking van groot wederzijds voordeel kan zijn voor Afrikaanse landen.
“Het is de hoogste tijd dat Afrika met Afrika samenwerkt”, stelde hij.
Aan de panelleden werd gevraagd om voorstellen te doen voor de toekomst en mogelijke oplossingen te noemen voor de impasse die de groei van de sector in de weg staat, aangezien zij als belangrijke spelers uit de particuliere sector actief zijn. De pers luisterde aandachtig.
Na urenlange discussies werd de openingszitting afgesloten met een slotwoord van minister Von Schalkwyk en de voorzitter van de Afrikaanse Unie, gevolgd door een fotosessie en persinterviews met belangrijke spelers.
Seychellen is een van de oprichters van de Internationale coalitie van toeristische partners (ICTP) .
