Het Oost-Afrikaanse Hof van Justitie heeft gisteren een langverwachte uitspraak gedaan in de zaak die door ANAW en anderen tegen de Tanzaniaanse regering is aangespannen, met als doel hen permanent te weerhouden van het bouwen van een snelweg over de Serengeti-migratieroutes van de grote kuddes gnoes en zebra's.

De rechters zeiden in hun uitspraak dat de aanleg van een bitumenweg door het UNESCO-werelderfgoed nationaal park 'onwettig' is. Vieringen braken uit in de rechtbank en elders in Oost-Afrika en de rest van de wereld toen de essentie van de uitspraak bekend werd, hoewel het vonnis bij daglicht gezien een keerzijde heeft.

De rechter oordeelde alleen over de onwettigheid van een bitumen- of asfaltweg, maar liet de vraag open over de aanleg van een grindweg langs dezelfde route, iets wat de Tanzaniaanse regering had gezegd te overwegen. 'Ze kunnen nog steeds proberen een murramweg aan te leggen, want dat is niet specifiek uitgesloten.

Als ze beginnen, zullen we ze opnieuw aanklagen en ook daar een verbod op instellen. Maar nu moeten we vooral lobbyen voor de regering om te accepteren dat de zuidelijke route rond de Serengeti meer voordelen zal opleveren voor een groter aantal mensen en dat de route slechts iets langer is. De Duitse KFW, zo hoorde ik, doet nu een haalbaarheidsstudie voor de nieuwe route nadat de Tanzaniaanse regering het voorstel heeft aanvaard en de Wereldbank en Duitsland beide hebben aangeboden om de snelweg te financieren zolang deze rond de zuidpunt van de parkeren en niet oversteken.

Onze regering kennende moeten we echter waakzaam blijven. Vandaag was een soort overwinning, maar de strijd om de Serengeti gaat door. Dit is nog lang niet voorbij' schreef een reguliere bron voor natuurbehoud in Arusha bij het doorgeven van de rechterlijke beslissing gistermiddag.

Het nieuws over de snelwegplannen werd hier begin 2010 bekendgemaakt en veroorzaakte toen een groeiende steunbeweging die via sociale media en andere kanalen de steun verwierf van 's werelds toonaangevende natuurbeschermers, showbizz-persoonlijkheden, zakenmagnaten en vele regeringen en internationale organisaties die hun verzet kenbaar maakten aan deze plannen in zowel direct als indirect contact met de Tanzaniaanse president Kikwete en leden van zijn regering.