Een hoge regeringsfunctionaris zei dinsdag dat de nucleaire programma's en reizen van Noord-Korea naar Mt. Geumgang in het noorden - waarvan de laatste sinds juli vorig jaar zijn stopgezet - zijn afzonderlijke zaken, wat aangeeft dat Zuid-Korea niet van plan is om de twee met elkaar te verbinden.
Zijn opmerking werd opgevat als het voornemen van Seoel om zijn houding ten opzichte van Pyongyang te verzachten.
In een ontbijtbijeenkomst met journalisten in een restaurant in Sokcho, in de provincie Gangwon, zei viceminister van Eenwording Hong Yang-ho dat de hervatting van de reizen naar Mt. Geumgang was niet iets om samen met veiligheidskwesties te bespreken.
Honderden Zuid-Koreanen hebben zich verzameld bij de Mt. Geumgang resort voor de tweede ronde van reünies van ontheemde families tussen de twee Korea's.
"Als we het toerisme koppelen aan het nucleaire programma, zullen er geen gebieden zijn waar Zuid- en Noord-Korea samen aan kunnen werken", zei Hong.
Eerder maakte Seoul duidelijk dat het alleen bereid zou zijn om de inter-Koreaanse samenwerking vooruit te helpen wanneer Pyongyang stappen ondernam in de richting van denuclearisatie.
Hong herhaalde dat de voorwaarden voor de hervatting van de gezamenlijke Mt. Het toerismeproject van Geumgang omvat een verontschuldiging voor de moord op een Zuid-Koreaanse toerist door een Noord-Koreaanse soldaat, strengere veiligheidsmaatregelen voor toeristen en de garantie dat een dergelijk incident in de toekomst niet meer zal plaatsvinden.
“Zuid-Korea heeft consequent zijn bereidheid uitgesproken om het toerisme te hervatten wanneer aan de bovenstaande voorwaarden is voldaan. Daarom denk ik dat het nu tijd is voor het noorden om gehoor te geven aan onze oproep”, zei hij.
Seoul verbood reizen naar de schilderachtige berg aan de oostkust van het noorden nadat een vrouwelijke Zuid-Koreaanse toeriste werd doodgeschoten bij Mt. Geumgang.
