Ik was nog nooit in de Savute-regio van Botswana geweest, maar ik had gelezen dat dit de plek was om te bezoeken tijdens het regenseizoen. In de boeken stond dat het Savute-kanaal in 1982 volledig was opgedroogd en dat het tijdens het droge seizoen een stofkom was. In de boeken werd ook vermeld dat wanneer de regen viel, het Kanaal een reeks waterpoelen en weelderig grasland werd waar het wild uit de vlakten samenstroomde, gevolgd door alle roofdieren.
Dus toen we bij Savute aankwamen, was ik nogal verrast om een rivier te zien. Ik kreeg te horen dat het Savute-kanaal in 2009 vol was geraakt en tijdens het droge seizoen vol was gebleven. Nu, na de lokale regen in 2010, stond het water in het Kanaal nog steeds hoog.
De Kwando-rivier, die stroomt op de grens tussen Botswana en Namibië, neemt een scherpe bocht om de Linyanti-rivier te worden. Eeuwen geleden stroomde het Kwando naar het zuiden, de Okavango-regio in, en stroomde het verder in de Makgadikgadi-pannen, voorheen de locatie van een uitgestrekte binnenzee. Bewegingen in de aardkorst stopten de stroom naar het zuiden en stuurden deze naar het noorden om de Linyanti en Chobe te ontmoeten en verder de Zambezi-rivier in.
Er is nog steeds een verbinding tussen de Kwando / Linyanti en de Okavango die bekend staat als de Selinda Overlaat. De overlaat staat ook al jaren droog, maar staat nu onder water - water stroomt van de Okavango naar de Linyanti. Het hoogteverschil is buitengewoon klein (niet meer dan tien meter over vijftig kilometer) en het is bekend dat de overlaat, zo werd mij verteld, in beide richtingen stroomt.
Er is in het verleden veel veranderd in dit landschap en het is moeilijk uit te leggen in slechts een paar zinnen. Het feit dat er nog steeds veranderingen plaatsvinden terwijl de aarde eronder blijft rommelen en zo de loop van rivieren verandert, maakt het gebied nog fascinerender.
Wilderness Safaris heeft de Linyanti Concession. In het verleden pompten ze waterpoelen langs het Savute Channel om dieren aan te trekken, maar nu het kanaal onder water staat, zijn hun pompen niet meer nodig. In plaats daarvan moesten ze er een nieuwe brug over bouwen.
We hebben veel door het gebied gereisd met onze gids, meneer T, en hebben veel wild gevonden. We kwamen een paar jonge mannetjesleeuwen tegen die in de schaduw van een struik op hun moeder wachtten. We hebben later mama gevonden. Ze was ongeveer een kilometer verwijderd en riep naar haar kinderen. Ze ging liggen en wachtte tot ze arriveerden.
Tijdens onze verdere reizen door de omgeving hebben we nog veel meer dieren en vogels gezien. De ossenpikkers leken overuren te maken om de teken van veel van de dieren te plukken. Op de foto is de giraffe zijn hoorns aan het opruimen, en de koedoes waren niet verlegen en poseerden mooi voor foto's. Een Burchellspreeuw werd lastiggevallen door zijn hongerige koekoeksjongen; een opensnavelooievaar lag te zonnen en zag er buitengewoon komisch uit. We hebben nog veel meer gezien, maar dat wacht tot het volgende verhaal.
