Het programma, dat toegang biedt tot gratis eersteklas tandheelkundige zorg en onderwijs, wordt beheerd door de in de Verenigde Staten gevestigde non-profitorganisatie Great Shape! Inc. en wordt gefaciliteerd door de filantropische tak van Sandals Resorts International (SRI), die Beaches Resorts exploiteert – de Sandals Foundation.
Sinds de openingsdag op maandag 15 oktober hebben ongeveer 700 mensen geprofiteerd van vullingen, reinigingen, extracties, wortelkanaalbehandelingen, kitten, kunstgebitten en meer van een team van 60 Great Shape! Inc. vrijwilligers.
Joseph Wright, stichtend uitvoerend directeur van Great Shape! Inc. zegt: “We zijn verheugd om het 1000 Smiles-project op de Turks- en Caicoseilanden te lanceren, 18 jaar na ons eerste project in Negril, Jamaica! De Covid-19-pandemie heeft het vermogen van de regeringen om routinematige tandheelkundige zorg te verlenen ernstig beperkt in de landen waarin we werken. We stellen dus vast dat na bijna 2 jaar de behoefte aan tandheelkundige zorg acuut is.”
In Turks- en Caicoseilanden,' vervolgde Wright, 'is het verhaal hetzelfde. De rijen zijn lang en de mensen zijn zo ongelooflijk dankbaar. Met de hulp van Sandals Foundation is de lancering van het 1000 Smiles-project in Turks- en Caicoseilanden opmerkelijk soepel en succesvol verlopen, ondanks de vele uitdagingen waarmee we in deze unieke tijden worden geconfronteerd.”
Klinieken zijn dagelijks geopend van 8 tot 30 uur en werken zorgvuldig volgens de Covid-4-veiligheidsprotocollen en -richtlijnen.
Tot op heden hebben de teams genoten van de opmerkelijke bezoeken van leden van de lokale gemeenschappen, waaronder de minister van Onderwijs en gekozen vertegenwoordiger voor het Five Cays District, Hon. Rachel Taylor. Hon Taylor kon het vrijwilligersteam ontmoeten en het potentieel van toekomstige programma's bespreken in samenwerking met Great Shape! Inc. en Sandals Foundation.
Heidi Clarke, uitvoerend directeur van de Sandals Foundation, was opgetogen over de opkomst van gezinnen en merkte op dat het vergroten van de toegang tot gezondheidszorg een belangrijk onderdeel is van het werk van de filantropische organisatie om de levens van de mensen in de regio te verbeteren.
“We zijn buitengewoon verheugd over de uitbreiding van het tandheelkundige programma 1000 Smiles naar de prachtige Turks- en Caicoseilanden. Gezonde mensen maken gezonde gemeenschappen en als Caribische organisatie zetten we ons volledig in om te doen wat we kunnen om te investeren in de langetermijnontwikkeling van de gezondheidssector en -diensten in de regio.”
“De afgelopen achttien maanden zijn zwaar geweest voor gezinnen over de hele wereld,” vervolgde Clarke, “We zijn ons zeer bewust van de tol die deze pandemie heeft gehad op gezinnen die in staat zijn om in enkele van hun zeer basisbehoeften te voorzien. Een goede mondgezondheid verkleint het risico op het ontwikkelen van andere ernstige ziekten en daarom willen we met deze klinieken gewoon zoveel mogelijk mensen helpen om te zorgen voor een van de belangrijkste gezondheidsinvesteringen die ze kunnen doen,” Heidi Clarke, uitvoerend directeur bij de Sandalen Foundation.
The Sandals Foundation Geweldige vorm! Inc. tandheelkundig programma is sinds 2003 een belangrijk onderdeel van het Caribisch gebied en is actief op de eilanden Jamaica, St. Lucia en Grenada.
Hier op de Turks- en Caicoseilanden worden missievrijwilligers allemaal opgevangen in de Beaches Resorts met logistieke, infrastructurele en personeelsondersteuning die wordt gedekt door de filantropische tak van het hotel.
