De UNWTO De conferentie over toegankelijk toerisme werd voor de tweede keer gehouden in San Marino (16-17 november 2023), mogelijk gemaakt door het Ministerie van Toerisme van Italië en in samenwerking met het European Accessibility Resource Centre – ToegankelijkEU, een vlaggenschipinitiatief van de Europese Commissie. Daaruit kwam de San Marino Agenda voort, een helder actieplan voor de integratie van gehandicapten in elk onderdeel van de toeristische sector.
Het bevorderen van de toegankelijkheid voor bestemmingen, bedrijven en personen
Sinds San Marino in 2014 de conferentie voor het eerst organiseerde, hebben veel bestemmingen en bedrijven grote vooruitgang geboekt om de toegankelijkheid te verbeteren, waardoor het toerisme dichter bij Toerisme voor Iedereen komt.
Tijdens het tweedaagse evenement van dit jaar bespraken meer dan 200 afgevaardigden beleidsontwikkelingen zoals de internationale norm ISO 21902, die zowel gericht is op gastgemeenschappen als op bezoekers, en de gehele toeristische waardeketen bestrijkt. Tijdens het evenement vond een ministeriële rondetafel plaats, waarbij San Marino, Italië, de Republiek Korea, Oezbekistan, Tsjechië en Israël bijeenkwamen om de rol van regeringen bij het bevorderen van toegankelijkheid door middel van beleid, strategieën en normen te bespreken.
Innovatie in toegankelijk toerisme was een van de belangrijkste thema's, waarbij sprekers nieuwe oplossingen presenteerden op het gebied van toegang tot transport, vrije tijd, MICE en toeristische diensten. Deze omvatten SEATRAC die rolstoelgebruikers helpt bij het baden in Griekenland, braille-aanraakpunten in de hele stad en de eerste gecertificeerde blinde gidsen in Kaapstad, en de volledig toegankelijke waterkant in Rimini.
De conferentie heeft de internationale netwerken versterkt en San Marino in de kijker gezet als een inclusieve bestemming, een referentiepunt voor toegankelijk toerisme en de enige UNWTO lidstaat die twee internationale conferenties over toegankelijk toerisme heeft georganiseerd.
Ongebruikte kansen
Toegankelijkheid wordt echter nog steeds niet door alle bestemmingen gezien als een game changer, ondanks een markt van 1.3 miljard mensen met een ernstige beperking in 2023, en 1 op de 6 personen zal naar verwachting in 65 de leeftijd van 2050 jaar bereiken. Alleen al in Europa zijn er ‘babyboomers’ vormen al meer dan een derde van de EU-bevolking en 70% van de EU-burgers met een handicap heeft financiële middelen om te reizen.
Deskundigen op dit gebied bespraken hoe we het beste op deze groeiende markt konden inspelen en toeristische ervaringen konden aanbieden in de geest van het Universal Design, zodat iedereen ervan kan genieten, met of zonder handicap. De debatten gingen ook over het belang van sociale inclusiviteit en toegankelijkheid voor duurzaam toerisme en de enorme economische voordelen die de sector kan oogsten door betere toegangsmaatregelen te treffen.
San Marino-actieagenda 2030
De Actieagenda wordt gezien als een game changer voor de inclusie van gehandicapten en de bijdrage van het toerisme aan de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen, met een engagement van degenen die de conferentie bijwonen om concrete resultaten te bereiken.
Het omvat maatregelen om de opleiding te bevorderen, meetsystemen te ontwikkelen en het bewustzijn van de industrie over de voordelen van een diverse werkplek te vergroten.
Belanghebbenden zullen hun marketing- en commerciële strategieën op één lijn brengen en digitale oplossingen gebruiken om ervoor te zorgen dat toegankelijke ervaringen alle klanten bereiken en toegankelijkheid te mainstreamen in hun productontwikkelings- en besluitvormingsprocessen.
Als onderdeel van de nalatenschap van de conferentie zal er een Compendium van Best Practices, gepresenteerd in San Marino, worden gepubliceerd UNWTO in 2024, in samenwerking met BereikbaarEU en ENAT.
Verder onderzoek naar toegankelijkheid in cultuur- en natuurtoerisme, digitale oplossingen en andere goede praktijken zal de komende jaren ook worden afgerond.
