Een kleurrijke carnavalsoptocht trok zondag over de centrale boulevard van Kazanlak, Bulgarije, op de laatste dag van het 122e Rozenfestival. De grootste straatparade van Bulgarije is het langverwachte hoogtepunt van het festival. Het motto dit jaar was "Een feestelijke parade van geur en schoonheid".
Kazanlak was in de oudheid een stad in de provincie Stara Zagora, Bulgarije. De stad ligt midden in de gelijknamige vlakte, aan de voet van het Balkangebergte, aan de oostkant van de Rozenvallei.
De rozen
Naast de rozen staat Kazanlak ook bekend als de woonplaats van de Thracische koningen, en zelfs nu nog kunt u er goed bewaarde Thracische graven bezoeken. Deze staan, samen met het Rozenmuseum, inmiddels op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Het Rozenmuseum is een absolute must-see in Kazanlak.
Thracische tombe van Kazanlak
Deze tombe, ontdekt in 1944, dateert uit de Hellenistische periode, rond het einde van de 4e eeuw v.Chr. Het bevindt zich nabij Seutopolis, de hoofdstad van de Thracische koning Seutes III, en maakt deel uit van een grote Thracische necropolis. De tholos heeft een smalle gang en een ronde grafkamer, beide versierd met muurschilderingen die Thracische begrafenisrituelen en cultuur weergeven. Deze schilderingen behoren tot de best bewaarde artistieke meesterwerken van Bulgarije uit de Hellenistische periode.
Onder leiding van de Rozenkoningin van 2025, Maria Shamburova, en de nummers twee Konstantina Kostadinova en Tanya Chipilska, was de parade dit jaar levendiger en spectaculairder dan voorgaande jaren. Bulgaarse volksgroepen presenteerden het erfgoed van de Rozenvallei aan internationale gasten.
De levendige optocht werd bijgewoond door lokale scholen, buurthuizen, culturele groepen en internationale deelnemers. Toeschouwers genoten van traditionele kostuums en optredens, en de viering eindigde met een vrolijke horokettingdans onder leiding van het Iskra-volksensemble.
Onder de officiële gasten bevonden zich Nataliya Kiselova, voorzitter van de Nationale Vergadering, vicepresident Iliana Iotova, metropoliet Cyprian van Stara Zagora, vicevoorzitter van het parlement Yuliana Mateeva, minister van Onderwijs en Wetenschap Krasimir Valchev, parlementsleden, de gouverneur van de regio Stara Zagora Nedelcho Marinov, voorzitter van de gemeenteraad Nikolay Zlatanov, regionale en lokale functionarissen en delegaties van de zustersteden van Kazanlik.
De Bulgaarse vicepresident spreekt zich uit
Vicepresident Iliana Iotova sprak de aanwezigen toe en zei dat de Bulgaarse roos al lang met speciale zorg door de staat beschermd had moeten worden, niet alleen als onderdeel van de landbouwproductie, maar als een nationaal erfgoed dat gerichte steun verdient voor degenen die de roos telen en verwerken. "Ik heb er vertrouwen in dat dit met gezamenlijke inspanningen werkelijkheid zal worden. Naast haar schoonheid is de roos ook de beste ambassadeur van Bulgarije – ze kent geen grenzen," zei ze.
Herinnerend aan een recente erkenning in de parfumhoofdstad van de wereld, de Franse stad Grasse, zei Iotova dat ze er trots op was Bulgarije te vertegenwoordigen naast locoburgemeester Srebra Kaseva van Kazanlak. "Daar wordt de naam 'Kazanlak' met emotie en respect uitgesproken", merkte ze op, eraan toevoegend dat burgemeester Galina Stoyanova de Bulgaarse etherische-olie-industrie in Europa met succes had verdedigd. "U wordt niet alleen genoemd als een Bulgaarse burgemeester en leider, maar ook als een Europese leider", zei ze tegen Stoyanova, en prees de inspanningen van het lokale bestuur. "Deze strijd gaat niet alleen over Kazanlak, maar ook over Karlovo, Pavel Banya en elke Bulgaarse stad die deze industrie verdedigt."
Iotova verwees naar de door de Europese Commissie voorgestelde wijzigingen van de Verordening betreffende de indeling, etikettering en verpakking van chemische stoffen, op grond waarvan essentiële oliën als potentieel gevaarlijk zouden worden geclassificeerd.
In 2023 waarschuwde Stoyanova dat rozenolie zijn status als landbouwproduct zou kunnen verliezen en onder de controleregels van de chemische industrie als een chemisch product zou kunnen worden behandeld. De Bulgaarse Europarlementariërs van alle politieke fracties kwamen destijds unaniem tot actie. Ze zorgden ervoor dat het Europees Parlement instemde met een Bulgaars voorstel om het voorlopige standpunt over etherische oliën te herzien.
De rozen zijn een symbool van Bulgarije
Nataliya Kiselova zei: "De roos is niet alleen een symbool van de Kazanlak-vallei, maar ook een symbool van Bulgarije."
Burgemeester Galina Stoyanova verwelkomde ook de bezoekers en nodigde hen uit om terug te keren en Kazanlaks verhaal verder te schrijven. Ze sprak over de Bulgaarse roos als een geliefd nationaal symbool en prees de generaties vrouwen die de rozentraditie levend hebben gehouden. Ze merkte op dat moeders in Kazanlak de traditie van het vlechten van rozenkransen al eeuwenlang aan hun dochters doorgeven.
Eerder op de dag verzamelden bezoekers uit Bulgarije en het buitenland zich bij Kazanlak voor het traditionele rozenplukritueel, nagespeeld door lokale folkensembles. Dit ritueel is een van de hoogtepunten van het Rozenfestival. Ambassadeurs, vertegenwoordigers van het Korps Diplomatieke Dienst en delegaties uit de zustersteden van Kazanlak waren aanwezig.
